הלקאה עצמית

ערב טוב עומר, מה שלומך?

אבויה, בוא לא נעמיד פנים שאכפת לנו אחד מהשני טוב? יש לנו בקושי 1,000 מילה לפני שהעורך מתחיל לחתוך, ועם איך שאני מכיר אותו הוא יחתוך את כל הקטעים הטובים בכוונה כדי להוציא אותי דביל, אז יאללה, בוא ניגש לעניין.

ממש ליטל מיס סאנשיין אתה. אוקיי, אז סיבוב ראשון מאכזב נגמר, ו-8 קבוצות הולכות הביתה בלי שאף אחת מהן נתנה מאבק אמיתי, עם כל הכבוד לאטלנטה.אז בכמה מילים, איך היית מסכם את הפלייאוף מהצד של המודחות? איזה מסקנות צריך להסיק שם בעקבות הכשלון?

דבר ראשון אני מסכים איתך לגבי העובדה שהסיבוב הראשון היה אנטי קליימקס מוחלט לעונה, וזה שאנחנו מסכימים בינינו, זו כבר הוכחה שהפסיכיאטר עושה עבודה טובה. אבל אם נתייחס למודחות, למרות האכזבה, אפשר לחלק אותן לכמה קבוצות – על פילי ואטלנטה אין מה להרחיב, הן נמצאות בכיוון הנכון ויחזרו בעונה הבאה בכוחות מחודשים, גם יוסטון, למרות שלכאורה שוב פישלה ברגע האמת, נראית כמו קבוצה עם עתיד, ואי אפשר להאשים את טימאק בעובדה שמינג ואלסטון נפצעו. אדלמן עושה שם עבודת קודש, ואני מקווה שהם יתנו לסגל הקיים עוד עונה לפני שילכו לכיוון של בלוקבאסטרים. הקבוצה השנייה כוללת את וושינגטון וטורונטו, שתי קבוצות מרכז טבלה שנראות קצת תקועות אבל חומר הגלם שלהם מאפשר להם המון מרווח פעולה לעונה הבאה. הקבוצה השלישית והמעניינת ביותר היא שלושת ענקיות המערב שקרסו – דנבר, ובמיוחד פיניקס ודאלאס, שלוש אימפריות שבמחי סדרת פלייאוף נראות פתאום בלתי רלוונטיות בעליל.

בוא נדבר על דנבר ברשותך, קבו...

בוא לא. דנבר היא כנראה הקבוצה הכי מעצבנת שמסתובבת בליגה. אין שום קשר בין הקבוצה הזאת לבין משחק הכדורסל. אולי כשוואלה! יפתחו מדור "חיובים" אז אולי יהיה אפשר לדבר שם על דנבר. תאמין לי, הדבר הכי טוב שקרה בפלייאוף הזה היה חשיפת הבלוף שנקרא דנבר. לא ברור לי באיזה פלנטה בדיוק ג'ורג' קרל נחשב למאמן, הרי באותה מידה אפשר למנות את הניאגרה בחדר ההלבשה לתפקיד ואף אחד לא ירגיש בהבדל. אני לא חושב שהצלחתי לפענח תרגיל אחד שהקבוצה הזאת עושה בהתקפה, וזה עוד הצד החזק שלה.

מה לגבי החלפה של קרל, זה לא יכול להפוך את דנבר לקונטנדרית?

לא, הבעיות של דנבר יותר מדי עמוקות ומחייבות רמונט כללי של הסגל. כרגע הקבוצה נראית כמו הגירסה הקצת יותר מוכשרת של הניקס – ערימת חוזים מופקעים שנאספו ללא שום תיכנון והקפדה על סינרגיה בין החלקים השונים של המכונה. כרמלו מתחיל להזכיר פלופים מפוארים כמו פרנסיס ומרבורי, מרטין וננה נפצעים כל יומיים, אין רכז, אין הגנה, מהספסל עולים בעיקר מפציצים כבדים, ואייברסון הוא נשמה אבל הוא הבנאדם האחרון שיכול לעשות סדר בבלאגן הזה. כמובן שכל החוזים מנופחים וחתומים עד לתאריך ביאת המשיח כך שקשה לראות איזה חומר לטריידים יש שם בדיוק. למזלו של אייברסון הוא מסיים חוזה בעונה הבאה, אז אולי תהיה לו הזדמנות אחרונה לסיים את הקריירה בקבוצה ראויה יותר.

נעבור לדאלאס, אייברי ג'ונסון בנה את הקבוצה הזאת והביא אותה כמעט לאליפות, אתה חושב שההחלפה שלו היתה במקום?

בהחלט, אני חסיד גדול של החלפת מאמנים. כדורסל זה משחק של מומנטום, וקבוצה שאיבדה את המומנטום צריכה ריסט כללי למערכת שלה כדי להחדיר אמון בשחקנים. אייברי הוא מאמן לא רע בכלל, אבל אחרי התאקלים עם קיד והעובדה שהסגל הבכיר נכשל איתו פעם אחר פעם, האלטרנטיבה היחידה היתה להחליף את כל השחקנים. כמובן, שהכל היה נכון עד שבחרו להביא את קרלייל, מאמן שהשמרנות של אייברי נראית לידו כמו מצעד גאווה במסגד אל אקצה. קיד ונוביצקי הם שחקנים ורסטיליים שמסוגלים לתפקד במשחק עומד אמנם, אבל אני לא בטוח לשינוי הזה הם ייחלו.

לו אתה המנג'ר של דאלאס, אלו שינויים אתה עושה בקיץ?

היתרון הגדול של דאלאס הוא העובדה שהתקציב שלה כמעט בלתי מוגבל, דבר שמעניק לה גמישות מסויימת בשוק ההעברות, אם כי חשוב לזכור שהיא עדיין כפופה לחוקי הטריידים הנוקשים, וגם במקרה שלה, ערימת החוזים שהיא מחזיקה לא נראית אטרקטיבית כל כך בשוק. דאלאס מחזיקה ב-5 חוזים רציניים: קיד, נוביצקי, הווארד, טרי, ודמפייר. הפיטורים של אייזיה הופכים את החוזים של קיד, טרי ודמפייר לבלתי סחירים בעליל. לא מעט פרשנים חושבים שנוביצקי צריך להיות זה שיילך ויפנה את מקומו לפרנצ'ייז חדש שיסחוב את הקבוצה על גבו, אבל אני חושב שזאת טעות. דבר ראשון דירק הוכיח בפלייאוף האחרון שהוא לא הבעייה של דאלאס, עצם העובדה שדירק תפקד מצויין ולמרות זאת דאלאס היתה רחוקה מאד מההורנטס מעידה בעיקר על קוצרו של הסגל ולא על יכולתו של דירק. בנוסף, נוביצקי הוא סופרסטאר, וסופרסטארים כידוע עוברים בדרך כלל בטריידים גרועים מאד עבור הקבוצה שמוסרת אותם. תשאלו את מיניסוטה.

אני מבין מכך שאתה רומז שהווארד צריך ללכת.

בלית ברירה כן. לא הייתי מעריץ גדול של השחקן הזה מעולם, אבל אני לא חושב שדאלאס תשמח להיפטר ממנו כי בסופו של דבר מדובר בשחקן צעיר שחתום על חוזה סביר, אלא שדי ברור שהווארד לא מספיק טוב כדי לנגן כינור שני בקבוצה רצינית והחוזה הסביר שלו בצירוף כמה ואן הורנים שדאלאס תמיד מצליחה לשלוף מהשרוול, יכולים להספיק כדי למשוך לדאלאס סקורר אמיתי שיוריד קצת מהנטל על נוביצקי. טרייד כזה, בצירוף החתמה של שחקן פנים סולידי, יכולים להשאיר את דאלאס בצמרת עוד שנה, בהנחה שלקיד נשאר עוד דלק במיכל.

טוב, הגענו לחלק החביב עליך – פיניקס סאנס. האם לא הגיע הזמן לשגר את הסגל הקיים לבית אחוזת ראשונים ולהתחיל לבנות מחדש?

כל קבוצה אחרת במצבה של הסאנס הייתי שולח לפירוק בלי לחשוב פעמיים, אבל פיניקס סאנס היא ככל הנראה הקבוצה החשובה ביותר בעשור האחרון שלא זכתה בתואר, אולי חוץ מסקרמנטו של תחילת העשור, ופשוט כואב הלב לפרק אותה. נכון שהכוחות הצעירים העולים במערב וחוסר הרלוונטיות בשוק הטריידים הופכים את סיכויי האליפות של פיניקס ב-2009 לקלושים יותר מהסיכוי שגופתו של מייקל אולווקאנדי תיבחר לאולסטאר, אבל קשה לי להשתחרר מההרגשה שהקבוצה הזאת מעולם לא קיבלה את הסיכוי המגיע לה, ושאולי, עם קצת יותר מזל, קצת יותר עומק מהספסל, והרבה יותר מאמן, תוכל הקבוצה הנפלאה הזאת לקבל סופסוף את ההכרה הראויה לה, ובסיום הוליוודי שאפילו במאי הטיטאניק היה מקיא ממנו, יחבק סטיב נאש את הגביע על רקע דמעות האושר של מיליוני אוהדי כדורסל ברחבי העולם.

נאש נראה בפלייאוף האחרון כמו שחקן גמור, אתה לא חושב שלהמשיך להתייחס אליו בתור שחקן שיכול להוביל קבוצה לאליפות זה קצת מופרך?

קשה לי להסביר מה בדיוק קרה לנאש בפלייאוף האחרון. מווינר ומנהיג בנשמה הוא הפך להכלאה משונה בין קבלת ההחלטות של וויל ביינום ללקיחת האחריות של יותם הלפרין. רוב הזמן הוא התחבא מאחורי בואן ונתן לדיאו וברבוסה לנהל את המשחק, וברגעים המעטים שבהם הוא החליט לקחת אחריות הוא גרם לכולנו להצטער על כך. אלא שאם מסתכלים על הדברים בצורה פחות פופוליסטית, ייתכן שהנפילה החדה של נאש היא סימן מעודד דווקא. ההתנהלות הכ"כ לא טבעית של נאש, בצירוף הירידה הקיצונית מדי ביכולת שלו מעידות בעיניי דווקא על בעייה מנטלית, ובעיות מנטליות, אלא אם קוראים לך טימאק, הן דבר שניתן לפתור אותו. לכן לא מן הנמנע שעם מאמן חדש וכמה שינויים בסגל יוכל נאש לחזור לאיתנו בעונה הקרובה ולספק לנו עוד סשן אחד של להטוטים לפני שהוא באמת מתחיל לדעוך.

תסכים איתי שלהחליף מאמן זה לא מספיק, איזה עוד שינויים בסגל של פיניקס היית עושה כדי להשאיר אותם בצמרת?

מאזן השכר של פיניקס הוא אחד האומללים בליגה, כאשר שום חוזה משמעותי לא מסתיים חוזה בקיץ הנוכחי או בקיץ הבא, ושאק ונאש הבלתי סחירים יושבים יחד על 35 מליון דולר לשנתיים הבאות. מעבר לכך, באדיבותו של דאנטוני שדאג לייבש כל רוקי אומלל שנקלע לחיקו, ושל ההנהלה, שחילקה בחירות דראפט בחינם לכל הומלס תועה שעבר בטעות ליד האיצטדיון, מכיל הסגל של פיניקס מעט מאד שחקנים שניתן לשלוח בטרייד. המועמד העיקרי לטרייד הוא כמובן ברבוסה האטרקטיבי שמהווה חור אחד יותר מדי בהגנת המסננת של פיניקס, ובצד השני של המגרש לא מצליח לרכז את המשחק כראוי בדקות שנאש לא על המגרש, ויהיו לא מעט כאלה בעונה הבאה. שחקן נוסף שיכול להוות יעד אטרקטיבי לטריידים הוא ראג'ה בל, ככל הנראה האנדרייטד הכי אוברייטד בליגה. בל הוא אמנם קלעי טוב אבל הוא לא מסוגל להוליך כדור ובכך מגביר את התלות הלא בריאה בנאש. לגבי כישורי ההגנה המפורסמים שלו אני יכול להגיד רק שאם פיניקס העדיפה לשים את הפאואר פורוורד שלה על פארקר מאשר את בל, זה כנראה אומר משהו. בתמורה לשני אלה ולשתי בחירות הדראפט שלה השנה פיניקס צריכה להביא סקנד גארד שיודע להוליך כדור, להגן, ולקלוע שלשות (מישהו אמר אנתוני פארקר?), סנטר עם רגליים קלות שיוכל להשלים את שאק בהגנה, וסווינגמן מחליף ראוי שגם יודע לעשות הגנה.

וזה יספיק לאליפות?

לא, אבל אף פעם לא מזיק לחלום.

שאלה אחרונה...

בוא נסיים את זה כאן, כמה מאיתנו צריכים להתעורר לעבודה מחר. ד"ש לאחותך.