מיאמי סיכמה עם ג'ייק לונג

בעוד ארבעה ימים ייצא לדרך דראפט ה-NFL, ולכל כבר ידוע מי יהיה בחירה מספר 1: ג'ייק לונג, התאקל ההתקפי של מישיגן. מיאמי, שסיימה עם מאזן 15:1 בעונה שעברה וזכתה בבחירה מספר 1, החתימה את לונג על חוזה לחמש שנים ב-57.5 מיליון דולר, 30 מיליון מתוכם מובטחים. ב-NFL מותר להחתים שחקן לפני הדראפט, כפי שעשתה גם יוסטון עם מריו וויליאמס בבוקר הדראפט של 2006.

תחילה היו הדולפינס מעוניינים בטרייד של הבחירה הראשונה, אבל לא היו יותר מדי קופצים. "ג'ייק היה ה-איש שלנו מההתחלה, ככה שאף אחד לא צריך להיות מופתע. זה זיווג מושלם". לונג עצמו אמר: "אני שמח שהחוזה נחתם ושאני לא צריך לדאוג לעתידי.

ובינתיים, ג'ייסון טיילור היה מועמד לטרייד. בזמן שהדולפינס עבדו בקדחתנות על החוזה של לונג, הם חיפשו טרייד עבור הקיצוני הגנתי הותיק. זאת, למרות הצהרותיו של ביל פארסלס כי "ג'ייסון לא ישחק במיאמי בעונה הקרובה רק אם יחליט לפרוש". אלא שלמרות שרק לפני שנתיים היה טיילור שחקן ההגנה של השנה, הדולפינס לא ייפטרו ממנו כל כך מהר. "נראה לכם שניתן בחירת סיבוב ראשון עבור שחקן בן 34?", אמר-שאל אחד המנכ"לים.

וושינגטון הציעה לסינסינטי טרייד על צ'אד ג'ונסון, אבל הבנגאלס דחו אותו מיידית. הרדסקינס הציעו בחירת סיבוב ראשון ב-2008 ועוד בחירה ב-2009 ונענו בשלילה. גם פילדלפיה ודאלאס הגישו לסינסינטי הצעות שלא התקבלו. נכון לעכשיו, התופס עושה ברוגז עם הבנגאלס, אבל לא הולך לשום מקום.

כך חולפת במהרה תהילת עולם. שון אלכסנדר, שהיה MVP של הליגה ב-2005, שוחרר מסיאטל לאחר שעבר בדיקות רפואיות, וכשירותו לא הייתה לשביעות רצון המועדון. ג'וליוס ג'ונס וטי ג'יי דאקט הם בשלב זה הרצים המובילים של הקבוצה. ב-2006 חתם אלכסנדר על חוזה בן שמונה שנים של 62 מיליון דולר, אבל מאז הרבה להיפצע והמספרים שלו ירדו משמעותית. "אשחק בקבוצה אחרת השנה", אמר אלכסנדר, "יש לי עדיין מה לתרום".