בעל המאה

ביום רביעי האחרון הצטרף דייויד בקהאם למועדון האקסקלוסיבי של 100 הופעות בנבחרת אנגליה. לא פחות מ-18 שנים המתינו ארבעת הקודמים שהגיעו להישג למצטרף החדש לחבורה. עכשיו הגיע הזמן להיזכר בארבעתם.

המגן הוורסטילי בילה את הקריירה הארוכה שלו בוולבס ועשה את הבכורה שלו בנבחרת הלאומית של אנגליה זמן קצר אחרי מלחמת העולם השנייה. כבר אחרי שנתיים הוא הפך לקפטן, ולא נפרד מהסרט במשך שיא של 90 (!) משחקים, כולל בשלושה מונדיאלים – 1950, 1954, 1958. בדרך הוא הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שהופיע 100 פעמים במדי נבחרתו. ההופעה המאה הייתה בניצחון של האנגלים על סקוטלנד בוומבלי באפריל 1959. מחוץ למגרש היה רייט האבטיפוס הקדמון של בקהאם – הוא נישא לכוכבת המוזיקה ג'וי בברלי, נחשב לדמות ציבורית מוכרת ואחרי הכדורגל המשיך לקריירה טלוויזיונית ארוכה ומצליחה. על המגרש הוא נחשב לדוגמא ומופת לשחקן הגנה הוגן ובמשך כל הקריירה לא הורחק אפילו לא פעם אחת.

בובי צ'רלטון כבש את השער במשחק ה-100 של בילי רייט בנבחרת וכבר אז סימן את עצמו כהולך בדרכו של רייט האגדי. צ'רלטון שרד את אסון 1958, ובעשור לאחר מכן הפך להיות אגדה במנצ'סטר יונייטד ונבחרת אנגליה. עם הראשונה הוא זכה בגביע האלופות 1968, עם השנייה במונדיאל 1966. באותה 1966 זכה הקשר המחונן עם החיבה לשערים בתואר נעל הזהב האירופית. את המשחק ה-100 בנבחרת הוא שיחק כקפטן באפריל 1970 בוומבלי מול צפון אירלנד, ואף כבש באותו משחק. עם 49 שערים ב-106 משחקים, הוא נותר עד עצם היום הזה הכובש המצטיין של הנבחרת האנגלית בכל הזמנים, אם כי למייקל אואן יש סיכוי לא רע לשבור את ההישג בעתיד הנראה לעין.

בובי מור מווסטהאם הצליח להשתלב בנבחרת האנגלית לפני מונדיאל 1962 בצ'ילה וכעבור זמן קצר כבר הפך להיות קפטן הנבחרת. הקפטן הצעיר בתולדות הנבחרת האנגלית – בן 22 וכבר בהופעתו ה-12 במדיה. סר אלף ראמזי הפך את מור לקפטן הקבוע ובתפקיד זה הוא הופיע 90 פעם, תוך השוואת שיאו של בילי רייט. מור היה זה שהניף את גביע העולם ב-1966, בתמונה שמהווה עד היום את פסגת ההצלחות של הכדורגל האנגלי.

מור היה סמל למקצוענות ודוגמא לאיך צריך להיות בלם. הוא לא היה מהיר, אבל בעל הבנת משחק מדהימה, חכמה טקטית וכשרון טבעי למנהיגות. משחק ה-100 של מור התקיים בפברואר 1972 ולכבוד המאורע הזה אנגליה פירקה את סקוטלנד 0:5. מור נפטר בשנת 1993 מסרטן והוא בן 51 בלבד. אשתקד הונצח זכרו עם הצבת פסל בדמותו בוומבלי החדש.

הקריירה הייחודית של שילטון נמשכה 30 שנה, כאשר ב-20 מהן הוא השתייך לסגל הנבחרת האנגלית. הוא ירש את האפודה מספר 1 מגורדון בנקס האגדי, והעביר אותה מאוחר יותר הלאה לדייויד סימן. שנות ה-70 לא היו מוצלחות במיוחד מבחינת הנבחרת האנגלית ולכן שילטון הופיע במונדיאל לראשונה רק בגיל 32, ובכל זאת הופיע ב-17 משחקים בטורניר, כאשר בעשרה מהם הצליח לשמור על שער נקי. הוא ייזכר לתמיד בתור השוער שספג את "יד האלוהים" של מראדונה ברבע גמר מונדיאל 1986.

הופעת המאה שלו התרחשה בשלב הבתים של יורו 88, אבל קפטן נבחרת אנגליה ספג שלושער מרגלי מארקו ואן-באסטן באותו משחק. בשל כך עפה נבחרת אנגליה של המאמן בובי רובסון מהמשך התחרות. כעבור שנתיים, במונדיאל באיטליה, הדברים השתנו לחלוטין ואנגליה העפילה עד חצי הגמר. המשחק על המקום השלישי מול איטליה היה גם ההופעה ה-125 והאחרונה של שילטון בנבחרת. איש לא התקרב עד היום למספר ההופעות האדיר של שילטון. ההישג היה יכול להיות אף גדול יותר אם שילטון לא היה נאלץ לחלוק בחלק הזמן את האפודה הראשונה עם ריי קלמנס, שרשם בעצמו 60 הופעות.

היחסים בין קינג דייויד לנבחרת החלו בצורה לא ממש מוצלחת. הוא אמנם עשה את הבכורה בנבחרת כבר בסתיו 1996, אבל היה הנאשם העיקרי בהדחתה של אנגליה בשמינית הגמר של אליפות העולם בצרפת 1998. לא צריך לספר למה. הופעתו של בקהאם ביורו 2000 התקבלה גם היא בבוז על-ידי הקהל, מה שלא הפריע לו להפוך באותה שנה לקפטן ולהעביר בתפקיד 58 משחקים (4 בדירוג אחרי רייט, מור ובריאן רובסון). הוא היה גם הקפטן במונדיאלים 2002 ו-2006 וביורו 2004. אחרי הכישלון היחסי בגרמניה, בקהאם ויתר על סרט הקפטן מרצונו וסטיב מקלארן אף התעלם תקופה ארוכה מקשר ריאל מדריד. לאחר מכן התחרט, אבל זה היה כבר מאוחר מדי. גם קאפלו בחר שלא לזמן את בקהאם למשחק הבכורה שלו, אבל לאחר מכן התרצה ואיפשר לבקהאם להופיע בפעם ה-100 במדים בלבנים. מה שכן, בקהאם לא היה הקפטן ביום רביעי מול צרפת וכך הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של נבחרת אנגליה שעולה להופעתו ה-100 לא כקפטן.