מדגדגים את הקריטריון האולימפי

יומה השני של אליפות אירופה בשחיה באיינדהובן יצא הבוקר (רביעי) לדרך עם משחי מוקדמות. שי לבנת הוא אחד המועמדים הנוספים לייצג את השחיה הישראלית באולימפיאדת בייג'ינג, וכדי לעשות את זה, הוא יצטרך לסיים בין 12 הראשונים במשחה החזק שלו ל-200 חופשי.

הבוקר לבנת היה רחוק במאית השניה בלבד משיאו הישראלי, ועצר את השעון ב-1:49:63 דק' במקצי המוקדמות. הזמן הזה העלה אותו לחצי הגמר מהמקום ה-13, והיום בערב הוא יצטרך לקבוע את אחד מ-12 הזמנים הטובים ביותר כדי להפוך לשחיין הישראלי השלישי באולימפיאדה. מקס ג'אבן הוא שחיין ישראלי נוסף שהעפיל לחצי הגמר. ג'אבן קבע אמנם את הזמן ה-18 בטיבו, 1:49:93 דק', אבל נהנה מהעובדה שרק שני שחיינים מכל מדינה יכולים להמשיך לחצי הגמר והתברג בין ה-16. נמרוד שפירא היה איטי ב-5 מאיות מג'אבן וסיים במקום ה-19, שהשאיר אותו בחוץ. למעשה, גם זמנו של שפירא היה מספיק טוב לחצי הגמר, אלא ששני ישראלים אחרים הקדימו אותו. מסימילאנו רוסולינו האיטלקי קבע את הזמן הטוב ביותר במוקדמות, 1:47:85 דק'. ההפתעה הגדולה במשחה הזה הייתה כשלונו של פיטר ואן דן הוכנבנד המקומי, לעלות לחצי הגמר. המדליסט האולימפי סיים במקום ה-20 בלבד בזמן של 1:49:99 דק', איטי במאית מזמנו של נמרוד שפירא.

שני שחיינים נוספים שעלו לחצי הגמר הם מאיר חצבני, ששבר את שיאו הישראלי של גל נבו במשחה ה-200 מעורב אישי, וגל נבו עצמו. חצבני העמיד את השיא על 2:02:77 דק' (שיפור של 36 מאיות). הזמן של חצבני היה התשיעי בטיבו בדרך לחצי הגמר, שם גם הוא יצטרך לסיים בין 12 הראשונים. גל נבו קבע את הזמן ה-11, כשעצר את השעון ב-2:02:89 דק'.

גם אניה גוסטמלסקי פתחה את הופעתה בתחרות בהולנד, וגם היא נמצאת על סף הקריטריון, אחרי שעלתה לחצי גמר משחה ה-100 חופשי עם הזמן ה-12 בטיבו. גוסטמלסקי עצרה את השעון ב-55:62 שנ' והייתה רחוקה ב-16 מאיות משיאה הישראלי. אם היא תצליח לשבור אותו בערב, יהיה לה סיכוי טוב לקבוע את הקריטריון במשחה הזה. מרלין ולדהויס ההולנדית קבעה את הזמן הטוב ביותר במוקדמות, 53:77 שנ'.

יוליה בנך בת ה-16, שהוטסה לאליפות בעיקר כדי לצבור נסיון, שברה את שיאה הישראלי של נסטיה קורוטקוב במוקדמות ה-100 חזה והעמידה אותו על 1:11:13 דק' - שיפור של 45 מאיות. בנך סיימה במקום ה-21, והייתה רחוקה ב-22 מאיות מחצי הגמר. קורוטקוב סיימה במקום ה-24 עם 1:11:35 דק'.