פורצים מקצועיים

כמו בכל עונה, גם ב-2007 היו מספר שחקנים שדרך כוכבם. העיקריים שבהם היו פרינס פילדר, שהפציץ 50 הומראנס במילווקי, ריאן בראון, חברו לקבוצה שהפציע וזכה בתואר רוקי השנה של ה-NL, פאוסטו קרמונה שנגע בסיי יאנג בטרם הפסיד אותו לחברו לקליבלנד, סי. סי. סבאתיה, וכמובן שניים שהגיעו עם קבוצותיהם לוורלד סירייס, דסטין פדוריה מבוסטון וטרוי טולוויצקי מקולורדו, יחד עם עוד מספר שחקנים שעשו צעד ענק בדרך להטבעת חותמם במייג'ור ליג.

רגע לפני שעונת 2008 נפתחת, הגיע הזמן לבדוק מי עומד להכות את הג'קפוט העונה, ואת מי יסמנו שחקני הפנטזי ביומן שלהם, רגע לפני שהם בוחרים את הסגלים. חשוב לזכור, לא מדובר רק ברוקיז, אלא גם בשחקנים שנמצאים שנה או יותר בליגה ועדיין לא ביססו מעמד, ובכל מקרה, בסיום העונה נחזור למאמר הזה כדי לראות אם צדקנו.

ג'ייקובי אלסבורי ב-2007: 33 משחקים, 116 ניסיונות חבטה, שלושה הומראנס, 18 הכנסות רצים, 35.3 אחוזי חבטה.

למרות שהאאוטפילדר של בוסטון (שישחק כנראה במרכז, למרות שהוא מאייש היטב גם את צד שמאל) היה חלק אינטגרלי בפלייאוף, הוא כמעט לא שימש פקטור לאורך העונה, והשתלב רק בסיומה בהרכב הרד סוקס. אלסבורי ניחן במהירות ובהרבה תבונה, הראה ניצוצות גם בהגנה במהלך הפלייאוף, ובסך הכל אמור להוות חלק מהשלד שילווה את הגרביים בשנים הקרובות. ההימור על אלסבורי לא גדול מדי. העובדה שהרד סוקס השתמשו בו כדי להפחיד את היאנקיז במרוץ על יוהאן סנטנה מדברת בעד עצמה.


קליי בוכהולץ ב-2007: ארבע פתיחות, שלושה ניצחונות, ERA של 1.59.

אם על אלסבורי חשבו, לפחות בתאוריה, הרד סוקס לעשות טרייד, את בוכהולץ הם השאירו מחוץ למשחק. המגיש המוכשר פתח רק ארבע פעמים ב-2007, כשהפתיחה השניה שלו הסתיימה בנו היטר. הוא מיועד לקרוב ל-200 אינינגים ב-2008, מה שאומר שיהיה מספר 4 ואולי גם מספר 3 ברוטציה הפגיעה של הרד סוקס.

פיליפ יוז ב-2007: 13 פתיחות, מאזן 3:5, ERA של 4.46

בשלוש השנים האחרונות מדברים בניו יורק על יוז כעל הדבר הבא. אלא שהיאנקיז עשו טעות גדולה עם המגיש המחונן, כשהעלו אותו מוקדם מדי בגלל פציעות ברוטציה. התגובה הייתה פציעה מיידית ועונה שבה הראה ניצוצות, אבל היה פקטור משני וכלל לא פתח בפלייאוף. עם עזיבתו של רוג'ר קלמנס והמשך ההזדקנות של אנדי פטיט ומייק מוסינה, יוז צפוי לתפוס מקום ברוטציה לצד צ'ין מינג וונג, מוסינה, פטיט ואיאן קנדי, פרוספקט אחר, ולהפוך למגיש 3-4 שאולי יתקדם בסולם.

ג'ובה צ'מברליין ב-2007: 19 משחקים, שני ניצחונות, ERA של 0.38

התקווה הגדולה של היאנקיז מגיעה מהבולפן, לפחות לפני פתיחת העונה. גם אם בפסים אמרו כי בכוונתם להשתמש בצ'מברליין גם ברוטציה, נראה שימשיכו להיזהר אתו. היאנקיז עטפו את צ'מברליין בנייר צלופן בעונה שעברה ושמרו עליו מכל משמר. עם ERA של 0.38 ב-24 אינינגים קשה להתווכח, כשהימני העוצמתי (100 מייל לשעה בפאסטבול, 87 מייל לשעה בסליידר) הראה דומיננטיות על הגבעה. אבל אז בא אינינג הברחשים המפורסם בקליבלנד, שהוריד את העונה של היאנקיז לטמיון בגלל חוסר הריכוז של צ'מברליין. השאלה הגדולה היא איך הוא ייצא מהסיפור הזה. ההימור: הוא היה צעיר מדי, בבייסבול קרו טרגדיות גדולות יותר והוא יהיה בסדר ואף למעלה מכך.

2007: 27 פתיחות, מאזן 10:12, ERA של 4.08, 169.7 אינינגים, 144 סטרייקאאוטים.

מי שהיה הפרוספקט הגדול של הבלו ג'ייז בשנים האחרונות נמצא כבר שלוש עונות בליגה, כשאת העונה המלאה הראשונה שלו רשם אשתקד. כמו כל פיצ'ר צעיר, גם מקגאוון סבל מחוסר יציבות, כשלצד משחקים גדולים (פלירטט עם נו היטר שנשבר באינינג התשיעי מול קולורדו) רשם נפילות. הפאסטבול שלו יכול להגיע ל-98 מייל לשעה, ומאחורי רוי האלאדיי, השניים יכולים להיות פאנץ' 1-2 רציני מאוד לבלו ג'ייז, אם רק יצליח מקגאוון לשמור על יציבות וריכוז על הגבעה.

שילדס ב-2007: 31 פתיחות, מאזן 8:12, ERA של 3.85, 215 אינינגים, 184 סטרייקאאוטים.

אפשר לומר שאת הפריצה שילדס עשה, למעשה, ב-2007, העונה המלאה הראשונה שלו בליגה, אבל עם ERA גבוה יחסית ומספר ניצחונות נמוך, הוא עדיין צפוי להשתפר. לשילדס יכולת להיות דומיננטי ולסלק מספר דו ספרתי של חובטים בסטרייקאאוט במשחק, אלא שבטמפה ביי, כמו בטמפה ביי, הוא סובל מחוסר תמיכה התקפית ומבולפן מזעזע. כך, למשל, במאי שעבר, כשהגיש תשעה אינינגים עם שלוש חבטות בלבד ולא זכה בניצחון. עם פציעתו של סקוט קאזמיר, שילדס צפוי להיות הנרקיס שבביצה של מערב פלורידה.

לינסקאם ב-2007: 24 פתיחות, מאזן 5:7, ERA של 4.00, 146.3 אינינגים, 150 סטרייקאאוטים.

אוי, סן פרנסיסקו, סן פרנסיסקו. עיר כל כך יפה וקבוצת בייסבול עם עתיד כל כך עגום. הפרידה הלא מכובדת מבארי בונדס השאירה את הג'איינטס שקועים באפרוריות ומחפשים שביב תקווה. אולי הם ימצאו אותה בהגשה שלהם, כשלינסקאם יחבור למאט קיין ולנוח לאורי, והשלושה ינסו ליצור את הבסיס לרוטציה בריאה. עד כמה הוא מוכשר יעיד הכינוי שנתנו לו חבריו - "פרנצ'ייז", מה שאומר שבעיר המפרץ בונים עליו לשנים רבות. הפאסטבול שלו נע בין 96 ל-99 מייל לשעה, ואם הוא לא ייכנס לדיכאון, יוריד את ה-ERA שלו בחצי נקודה ויותר ויהיה אחד המגישים המובילים ב-NL.

יאנג ב-2007: 162 משחקים, 645 ניסיונות חבטה, 13 הומראנס, 93 הכנסות רצים, 28.8 אחוזי חבטה.

אם במקרה של לינסקאם דיברנו על דיכאון, הרי שיאנג יצא מהדיכאון, כשהועבר מטמפה ביי במגה טרייד של שלושה על שלושה למינסוטה. המפתח אצל יאנג בעונה שעברה הוא במספר המשחקים בהם נטל חלק: 162, משמע לא החמיץ אפילו משחק אחד, וזה לא עניין של מה בכך לשחקן שהושעה ל-50 משחקים בטריפל איי לאחר שזרק אלה על השופט. יאנג סיים את 2008 עם 13 הומראנס, אבל העוצמה שלו והנוכחות על הצלחת (1.88 שמתפרשים על כמעט 100 ק"ג) עשויה להביא אותו ל-35+ הומראנס העונה, ולהיות כוח עיקרי לצד ג'סטין מורנו בהתקפת הטווינס.

גורדון ב-2007: 151 משחקים, 543 ניסיונות חבטה, 15 הומראנס, 60 הכנסות רצים, 24.7 אחוזי חבטה.

גורדון אמור להיות הקרלוס בלטראן הבא של קנזס סיטי, אבל כפי שיכולתם לראות בסטטיסטיקה שלמעלה, על המספרים המצוינים לעונת רוקי מעיבים אחוזי חבטה נוראיים. החובט השמאלי אמור לעשות את המוות למגישי ה-AL, אם רק יהיה מרוכז יותר על הצלחת ויפחית מכמות הסטרייקאאוטים שלו (137 ב-2007). הוא היה עטור תארים במכללות ובליגות המיינורס, וכפי שהוכיח בספטמבר שעבר מול מינסוטה, מסוגל להעיף יותר מכדור אחד ליציעים במשחק אחד. הבעיה הגדולה שלו היא אפקט הרויאלס, כשישחק בקבוצה נטולת כישרון וציפיות.

צימרמן ב-2007: 162 משחקים, 653 ניסיונות חבטה, 24 הומראנס, 91 הכנסות רצים, 26.6 אחוזי חבטה.

המספרים של צימרמן יפים, אבל הם צריכים להיות יפים עוד יותר. האינפילדר היהודי של הנשיונאלס היה בחירת סיבוב ראשון ב-2005, ורבים צפו לו גדולות ונצורות. צימרמן הגיע כבר ב-2006, עונתו השניה במייג'ורס (ולמעשה עונת הרוקי, כי לא קיבל מספיק הזדמנויות ב-2005), ל-176 חבטות, ועקב עם 174 חבטות ב-2007. הבעיה שלו היא שהוא משחק במגרש ידידותי למגישים, וגם מרבה להיכנס לדאבל פליי (26 פעמים אשתקד). לצימרמן פוטנציאל לסגור עונה עם 150 הכנסות רצים, אבל ספק אם יעשה זאת דווקא בוושינגטון הצנועה. בכל מקרה, אם יצליח להעלות את אחוזי החבטה שלו בשתי נקודות לפחות, צפויה לו עונה בונבון.