לפני כשבוע וחצי הגיע ארקדי גאידמק, הבעלים של בית"ר ירושלים, לביקור הזדהות באשקלון המופגזת, בצוותא עם יצחק שום וארבע משחקני הקבוצה - עידן טל, טברטקו קאלה, דרק בואטנג וטוטו תמוז. במהלך הביקור הצהיר גאידמק כי "אין סיבה שבית"ר לא תשחק באשקלון, לא יהיה קשה לשכנע את השחקנים לבוא".
שלושה ימים לאחר מכן קיבל יצחק כהן, מנהל מחלקות הנוער והילדים של הפועל אשקלון, טלפון ובו התבשר כי קבוצת נערים ב' של בית"ר ירושלים וכן קבוצת ילדים א' של המועדון, לא יגיעו למשחקיהן מול הקבוצות האשקלוניות המקבילות, בשל חשש מהטילים. יש לציין כי ישנן קבוצות נוספות שסירבו להגיע באותו שבוע ומדובר בשיכון המזרח ונס ציונה גילאים 6-8, וכן קבוצת נערים א' של בית"ר באר שבע.
"אנחנו באנו לשחק בירושלים יומיים לאחר הפיגוע בישיבת מרכז הרב, יכולנו להגיד שגם אנחנו מפחדים", מספר כהן. "באותו הזמן לא הייתה שום סיבה שבעולם שקבוצות יפחדו להגיע, ועובדה כי ישנן קבוצות שכן הגיעו לשחק כמו בית"ר נס טוברוק ועירוני אריאל".
תגובתו של עודד זרגרי, דובר בית"ר ירושלים: "בשל לחץ ההורים שלא לשלוח את הילדים ביקשנו מההתאחדות לדחות את המשחק, והם אמרו שאין בעיה שהמשחק ייערך שבוע לאחר מכן. בית"ר ירושלים מזדהה עם אשקלון ושדרות, ובאותו שבוע שהמקרה אירע אנו הקבוצה היחידה ששלחה שחקנים לבקר בעיר אשקלון, וביום שני הקרוב תגיע כל האגודה לבית החולים ברזילאי באשקלון לבקר במחלקת הילדים. במקרה המדובר ההורים לא היו מוכנים בשום פנים ואופן לשלוח את הילדים למשחק, למורת רוחנו, ולכן ביקשנו לדחותו".
גאידמק הזדהה עם אשקלון, בית"ר לא הגיעה לשחק
אייל בן יעקב
14.3.2008 / 12:05