הסוגיה הכי מעניינת בכרמל, לאחר ההפסד אמש לבית"ר ירושלים, היא עתידו של המאמן רוני לוי. אתמול, לאחר המשחק, שוחח הבעלים יעקב שחר עם המאמן, השניים ניתחו את המשחק, אך לא עלה על הפרק המשך דרכו של לוי במועדון. הערב (ראשון) ערך המאמן עוד פגישה עם שחר, ובה ביקש להתפטר מאימון הקבוצה באופן מיידי. שחר, שרוחש הערכה רבה ללוי, קיבל את הבקשה, אך ביקש ממנו שיסיים את העונה, והמאמן הסכים.
"אני לא יכול להמשיך ככה, הקבוצה כבויה", אמר לו המאמן בשיחה. גורם בקבוצה הוסיף על כך ואמר: "ברור שחלק מהעניין היה הקהל. מה שהקהל עשה לו לא היה נעים בכלל". לוי היה נחוש והגיע לשיחה במטרה לסיים את דרכו עוד הערב. "לא היה מקום למשא ומתן, הוא רצה ללכת עוד לפני הפגישה". שחר, שרוחש כבוד למאמן שלו, הציע: "תישאר לפחות עד סוף העונה". לוי, שהביא שלוש אליפויות רצופות למכבי חיפה השיב: "אני מכבד אותך ואת המועדון, אשאר עד תום העונה".
בסיום הפגישה, אמר רוני לוי לוואלה! ספורט: "הפגישה עם יענקל'ה ועוזי מור הייתה ברוח טובה. הרצון שלי לעזוב כבר היום לא סותר את העובדה שניאבק על המטרות שעוד נותרו לנו העונה. כבר ביום רביעי מחכה לנו משחק חשוב וקשה. נעשה הכל על מנת להעפיל לשלב הבא בגביע".
כזכור, לוי ספג של של ביקורות לאחרונה מאוהדי הקבוצה, בעקבות עונה בינונית במיוחד, הממקמת אותה במקום החמישי בליגה. לאחר ההפסד אתמול לבית"ר ירושלים (1:0), החלו האוהדים לזרוק חפצים מהיציע לעברו של המאמן, שכבר נתקל בהתנהגות הזאת לא אחת העונה.
בחיפה דיברו הבוקר על עתידו של המועדון בכל הקשור לעמדת המאמן הבא. הבעלים יעקב שחר ישקול להחתים בכרמל מאמן זר, שזהותו עדיין לא ידועה. שמות מאמנים ישראליים כמו רן בן שמעון וניר קלינגר בהחלט באים בחשבון כרגע, אם כי עדיין לא עלו שמות ספציפיים על הפרק. עוזרו של לוי, סלובודאן דראפיץ', צפוי לעזוב אף הוא בתום העונה. במועדון מעריכים ששחר יחליט על זהות המאמן הבא רק סמוך לתום העונה, משום שרוב המאמנים הישראליים חתומים על חוזה בקבוצות אחרות. "עכשיו המטרה היא לגרום לרוני לעזוב כאן בכבוד, עם עוד תואר", אמרו שחקנים בקבוצה. "נצטרך להביא לו, ולנו, את גביע המדינה כאות הוקרה על מה שעשה כאן".
מהילדים של נתניה לבוגרים של חיפה
רוני לוי התחיל את הקריירה שלו כשחקן בגיל שמונה, בקבוצת הילדים של מכבי נתניה. לקבוצת הבוגרים הוא עלה בעונת 1985/86 ושיחק אחרי עידן האליפויות, עם עודד מכנס ודוד לביא. מאוחר יותר, כשהושאל לבני יהודה, הוא זכה עימה באליפות הראשונה בתולדותיה.
בשנת 1992 נרכש המאמן על ידי יעקב שחר ותופקד תחילה כבלם אחורי, עד שגיורא שפיגל הסב אותו לעמדת הקשר האחורי. בגיל 27 זומן לוי על ידי שלמה שרף לנבחרת ישראל ושותף במשחק הניצחון הגדול על צרפת בפארק דה פראנס. הוא זכה עם חיפה באליפות, ונחל הצלחה גם במשחקי גביע אירופה למחזיקות גביע, כולל הניצחון המפורסם על פארמה האיטלקית. בקיץ 1997 פרש ממשחק פעיל בעקבות פציעה ומאוחר יותר הפך למאמנה של קבוצת הנערים של מכבי חיפה. כעבור שנתיים מונה לעוזרו של אלי כהן בקבוצת הבוגרים, אבל האחרון התפטר באותה עונה ולוי מונה למאמן הראשי, ובסיום העונה חזר למאחלקת הנוער. בעונה השלישית שלו כמאמן נוער, זכה לוי עם הקבוצה בדאבל היסטורי.
בעונה שלאחר מכן, יצחק שום עזב לפאנאתינייקוס היוונית, ושחר הרגיש שרוני לוי מסוכל לקחת את המושכות. לוי מונה לתפקיד המאמן הראשי עליו חלם זמן רב וכבר בעונה הראשונה שלו כמאמן זכה באליפות, למרות שרבים לא ניבאו לו עתיד מזהיר כמאמן. בשתי העונות שאחרי, לוי עשה שוב את הבלתי יאומן, והביא בסך הכל שלוש אליפויות רצופות למכבי חיפה, תוך שהוא נבחר למאמן העונה ב-2006. בעונה שעברה חיפה הפסידה את האליפות לבית"ר. העונה זכתה הקבוצה בגביע הטוטו, אבל נחלה כשלון בליגה, ולוי כאמור לקח את האחריות והציע להתפטר מתפקידו, אלא ששחר ביקש ממנו להישאר עד תום העונה.