אייברי ג'ונסון: "קובי לא שיתף פעולה עם ההגנה שלנו"

קובי בריאנט במצב רוח טוב. מאז הטרייד על פאו גאסול, לוס אנג'לס נראית כמו קונטנדר לזכיה באליפות, ו-52 הנקודות של בריאנט בניצחון 104:108 על דאלאס בהארכה לא השאירו מקום למי שעוד היה ספק, שהלייקרס מדברים ביזנס.

"ניסינו לעשות עליו דאבל טים וטריפל טים", שיחזר מאמן דאלאס אייברי ג'ונסון את המערכון המפורסם מהסרט "כבלים", "ושום דבר לא עזר. עברנו לשמירה אזורית, שמנו לו מלכודות והוא התחמק פעם אחר פעם. הוא לא ממש שיתף פעולה עם ההגנות שהעלינו מולו. הוא 'חלב' את קו העונשין, ואין מה להגיד, קובי הוא פשוט שחקן אדיר. המשחק הזה הוא לא תצוגה חד פעמית שלו".

ג'ונסון התייחס לתצוגה של בריאנט במחצית השניה ובהארכה, 17 מ-17 מהעונשין אחרי 3 מ-10 בלבד בראשונה. "בהפסקה כעסתי על עצמי כי קלעתי רק 3 מ-10 מהעונשין, ואז, כשראיתי את הבנות שלי בדרך לחדר ההלבשה, נרגעתי", אמר בריאנט. "המשחק היה ממש כיף, פיזי, מותח, מסוג המשחקים שאתה חולם עליהם בתור ילד. בסופו של דבר, ניצחנו את המשחק דרך ההגנה".

קובי גם לא שכח לדירק נוביצקי סל שקלע מולו בהארכה, ואמר לו בהערכה מהולה באיום: "ראיתי מה עשית, ולא גמרתי אתך עדיין". ג'ייסון קיד החטיא זריקת עונשין שעשויה הייתה להקנות לדאלאס ניצחון, ואמר: "אנחנו צריכים ללמוד לנצח משחקים, אבל אף אחד לא יחכה שנעשה את זה".