בן שמעון: "אנחנו רוצים כרטיס לאירופה"

עם האוכל בא התיאבון, ולאחר הניצחון הביתי הערב (שבת) 1:2 על הפועל תל אביב, הצהירו בקבוצה לראשונה באופן גלוי על כוונתם להתמודד על כרטיס לגביע אירופה, בעונתם הראשונה בליגת העל. "אנחנו רוצים להיות אחת מארבע הקבוצות, שיתחרו על כרטיס לאירופה", אמר מאמן הקבוצה, רן בן שמעון. בן שמעון, שראה את קבוצתו מגלה הרבה אופי הערב, אמר בסיום: "אין הרגשה טובה יותר מזו. אנשים לא מבינים כמה קשה לחזור מגול במחצית השנייה. אנחנו כבר לא צריכים להוכיח, שאנחנו קבוצה טובה".

גם הקפטן, יניב לביא, התייחס לסוגיית העתיד של הקבוצה בעונה הבאה: "הוכחנו שיש לנו אופי כאשר חזרנו מפיגור. התבססנו בחלק העליון של הטבלה, ואנחנו מוכיחים שאנחנו מסוגלים להשיג את הכרטיס לאירופה". למרות הניצחון, בקריה התאכזבו מהעובדה שהמגרש לא היה מלא עד אפס מקום, ולמעלה מ- 500 כרטיסים לא נמכרו. במועדון בנו על אוהדי הפועל תל אביב מקיבוצי הגליל העליון, וקיוו שיגיעו למגרש, אך התאכזבו. "כנראה שהפועל תל אביב לא מספיק אטרקטיבית העונה כדי למלא מגרש", אמרו בקריה.

אם עד כה ההנחה הייתה שקריית שמונה הגיעה לצמרת בזכות הישראלים שלה, הרי שהיום, הזרים פיטר אופוריקוואה, וגואל צ'ירסוואה, הוכיחו כי גם להם יש חלק בהישג. אופוריקוואה: "הסוד של קריית שמונה זה בקבוצתיות. רן בן שמעון בנה קבוצה לוחמת. אחד משחק בשביל השני. כולם משלימים את כולם. יש לנו עונה מצוינת. בתחילת העונה אף אחד לא האמין שנעשה תוצאות כאלה יפות. חשוב שתהיה המשכיות, ואני מאמין ברן, שיביא אותנו לאירופה". אגב, צ'ירסוואה ואופוריקוואה כבשו גם באמצע השבוע במשחק הגביע באשדוד.

שחקן הקריה לשעבר, אסף פחימה, שהיה בעונה שעברה אחד מכוכבי העלייה לליגת העל, חתם השבוע בקבוצת פויאנה קמפינה מהליגה השנייה ברומניה. פחימה התאמן במשך חודש עם קבוצת גלוריה בוזאו, מהליגה הראשונה ברומניה, ואף יצא עם הקבוצה למחנה אימונים בתורכיה, אלא שבסופו של דבר העדיפו בקבוצת בוזאו להחתים את לא אחר מאשר מריוס קרויטרו מסטייאווה, שכבר סגר עקרונית עם קריית שמונה, והיה אמור לחזק אותה, אלא שברגע האחרון העסקה התפוצצה.