תחרות גביע העולם בפאריז ממשיכה להיות מוצלחת עבור הג'ודוקאים הישראלים, ולאחר שגל יקותיאל נתן פתיחה טובה כשסיים במקום החמישי, הגיע אריק זאבי הערב (ראשון) וזכה במדליית הארד, לאחר שגבר על יו קוואנג סון מדרום קוריאה, בקרב על המקום השלישי.
זאבי, שהתחרה במשקל עד 100 קילוגרמים ועדיין מחלים מפציעה טורדנית, פתח את האליפות עם ניצחונות על יריבים מליטא וגרמניה, לפני שהפסיד לאלוף האולימפי וסגן אלוף העולם, אילאידיס היווני בקרב שנוי במחלוקת. הישראלי התאושש מאוחר יותר כשניצח יריב צרפתי, ומיד לאחר מכן יריב אוסטרי, לפני שכאמור ניצח את הקוריאני והבטיח לעצמו מדליה. בכך למעשה הבטיח לעצמו זאבי את הכרטיס לאולימפיאדת בייג'ינג שתתרחש בקיץ, לאחר שצבר מספיק נקודות כדי להתברג בין 9 הג'ודוקאים הטובים באירופה. נכון לעכשיו, נראה שרק פציעה תמנע מזאבי להשתתף במשחקים האולימפיים.
אבישר שיינמן (עד 81 ק"ג) פתח את התחרות בניצחון על יריב פיני בנקודות, אבל הפסיד בקרב השני שלו ליריב ספרדי בנקודות והודח. אנדריאן קורדון (מעל 100 ק"ג) הפסיד בקרב הראשון באיפון לדניס ואן דר חסט ההולנדי.
אדי קואז, יו"ר איגוד הג'ודו, אמר בתגובה להישג של זאבי: "אני שמח שאריק חוזר לעצמו. השיפור בכושר ניכר ואנו אופטימיים. זו הייתה תחרות מהקשות והחשובות בעולם ואריק, שקורץ מחומר מיוחד, הוכיח שוב, שהוא נמנה עם צמרת הג'ודו העולמית, וזאת כאשר אינו בשיא יכולתו. ניצחונו משמש השראה למתמודדים האחרים בג'ודו ובספורט האולימפי ככלל וכולנו גאים בו ומאחלים לו הצלחה רבה בהמשך הדרך".
אריק זאבי הבטיח את מקומו בבייג'ינג
10.2.2008 / 18:51