צילום ועריכת וידאו: נטע גרנות
4 דקות בתוך המחצית השניה, ספק אם היה אפילו חתול אחד שהביט לכיוון כיכר ספרא השוממת בבירה. מכבי תל אביב הובילה כבר ב-22 נקודות הפרש, קצין העיתונות שלה שלח לעיתונאים את משאל ה-MVP הצהוב, ורק הקהל האדום המשיך לעודד בקולי קולות. הוא, והקפטן הירושלמי ארז מרקוביץ', שעמד כמעט על קו הרוחב של המגרש ולא הפסיק להטריף את החברים שלו.
שמעון מזרחי עמד בסיום עם דף הסטטיסטיקה בידו, וניסה להבין איך דבר כזה קורה לו שנה שניה ברציפות. אבל אם לפני שנה היתה זו בני השרון שתפסה את מכבי של ספאחיה בתנומתה, ופתחה עליה פער של 2:16 בדרך לניצחון בחצי הגמר, הרי שהפעם היה נראה שזה ייגמר אחרת. הרי צביקה שרף היה על הקווים בשביל נאומי הציונות, מכבי הובילה כבר בפער שקשה להאמין שייסגר, וגם הקהל הצהוב השחקן הכי אמין של הצהובים בעונה לא הוריד את רמות הדציבלים.
אלא שירושלים, מסתבר, עשויה מחומרים אחרים. הפתיחה המהוססת של גיבור חצי הגמר ראמל קרי העלתה לפרקט תוך 3 דקות את ג'יימי ארנולד, אלא שאיש האליפות האחרונה בצהוב התקשה להזיז את הרגל הפצועה שלו, וככל שנקפו הדקות ההיסוס מקו ההגנה של טרנס מוריס ומרכוס פייזר שלח אותו שוב ושוב לזריקות לא מוצלחות מחוץ לקשת. אלמלא כמה שלשות של שרון ששון, גם הוא אקס מכבי, ירושלים ללא דרור חג'ג', שנשלח לספסל בגלל החלטה אווילית של שופט להפוך לגיבור ולשרוק לו עבירה טכנית ורביעית כעבור 15 דקות בלבד, היתה יורדת להפסקה בפיגור גדול הרבה יותר מאחת עשרה נקודות.
גבירותי ורבותי, מהפך?
מכבי תל אביב, שמאמנה צביקה שרף הירשה לעצמו להוציא מהפריזר במהלך השיוט הצהוב אפילו את ליאור אליהו הקפוא, עלתה כבר לפער של 22 נקודות אחרי ההפסקה, וגם החזרה של חג'ג' וההתעקשות של האדומים ללכת בכוח על ארנולד בצבע לא הצליחה לדגדג את ההפרש.
אלא שאז מכבי נתקעה, ירושלים התקרבה עד מינוס עשר, והספסל הירושלמי, שנתן הוראת ייאוש ללחוץ על כל המגרש, גרם למכבי לאבד את הראש. העבירה החמישית של יותם הלפרין, הגארד החשוב של מכבי, חמש דקות לסיום, השאירו את הצהובים ההמומים מול ריצה ירושלמית מטורפת של 5:24 בדרך למהפך.
ניר אלון ישמח ודאי לקרוא את השורות הבאות, שיספרו על היתרון הירושלמי הגדול: הישראלים שלה. בזמן שמכבי רווית הזרים נתקעה עם יציאתם מהמשחק של הלפרין וכספי הנהדר, וחזרה לדפוסי העבר של כניסות חוזרות לסל של וויל ביינום, קיבלה ירושלים את ה"זון" של דרור חג'ג', הכישרון הנדיר בסחיטת עבירות תוקף של גיא פניני והדומיננטיות של ארנולד, שפשוט מילא את גבוהי מכבי בעבירות ושלט מתחת לסלים.
במכבי זעמו בסיום על השיפוט, אך גם טעות או שתיים לחובתם תתקזז עם השריקה שקרקעה את חג'ג' לעשר דקות יקרות, או ההתעלמות הבוטה ממרפק מכוער של מרכוס פייזר לארז מרקוביץ'. בירושלים הודו אמנם בסיום שההרתעה המכביסטית על השופטים כבר אינה מה שהיתה, אלא שבשביל מהפך של ממש הם יצטרכו כעת להתמיד בשכתוב ההיסטוריה. אחרי הכל, גם הם יודעים מה קרה אחרי הפעם האחרונה שזכו שם בשני גביעים מדינה ברציפות.