"הבאתם למדינה גאווה ושמחה"

(צילום ועריכה: נטע גרנות, צילום סטילס: פלאש 90)

מיד לאחר שזכו אנדי רם ויוני ארליך באליפות אוסטרליה הפתוחה לזוגות, הם החלו לשמוע קולות התוהים האם זכיה בטורניר גראנד סלאם בטניס זוגות הוא אכן הישג משמעותי. היום (שלישי) ללא ספק קיבלו השניים חיזוק חיובי, בדמות קבלת פנים חגיגית בבית הנשיא, ופגישה עם האיש בכבודו ובעצמו, שמעון פרס.

בפגישה, אליה הגיעו גם מאמנים של השניים, נועם בר, וכמו כן יו"ר איגוד הטניס, אסף חפץ, אמר הנשיא: "אני רוצה להגיד מהלב, הבאתם למדינה גאווה ושמחה. הפתעתם אותנו, ולא עשיתם את זה בשלבים: מיד טיפסתם לראש ההר". פרס הוסיף ואמר כי: "אין ספק שאתם מהווים מודל לדוגמא וחיקוי לבני הנוער וצעירים שרוצים ללכת בעקבותיכם". בתוך כך ביקש הנשיא מהטניסאים לקחת חלק בפרוייקט לקידום הטניס בפריפרייה.

יוני ארליך, שללא ספק התרגש מהמעמד, אמר לפרס: "זהו רגע מרגש לראות אותך שוב, והפעם בבית הנשיא". במהלך הפגישה אמר אנדי רם כי הצמד מתכננים לנסוע לטורניר בדובאי. הנשיא, שכבר ביקר בעבר במקום, הרגיע את השניים: "אני מאמין שהם יתקבלו בדובאי בסבר פנים יפות וכי ספורט חוצה גבולות, פוליטיקה ומדינות ומחזק את השוויון בין בני האדם".

היום פורסמו הסגלים הרשמיים של נבחרות הגברים של ישראל ושבדיה לקראת מפגש הדיוויס בשבוע הבא: ישראל תשחק עם דודי סלע, הראל לוי, אנדי רם ויוני ארליך, כשהשחקן החמישי יהיה נועם אוקון. שבדיה תשחק עם: תומאס יוהנסון (53), יונאס ביורקמן (73), פיליפ פרפיץ' (246) וסימון אספלין המדורג 11 בדירוג הזוגות.