כשעה לפני פתיחת המשחק בין מכבי תל אביב לציבונה זאגרב במסגרת היורוליג הערב (חמישי), המצב לא היה נראה אופטימי. השעון באולם בזאגרב לא עבד, אנשי הצוות הקרואטים לא הצליחו לתקן את התקלה, והמארחים הציעו שהמשחק יידחה ב-24 שעות. אך במכבי תל אביב לא הסכימו לשמוע על כך, דרשו הפסד טכני, ובסופו של דבר הוסכם שהמשחק יתנהל ללא שעונים אלקטרוניים. אלא שנראה שגם עם שעוני יד אנאלוגיים, הקרואטים לא היו יכולים לעצור את קבוצתו של צביקה שרף, שניצחה 76:81 בתום משחק מטורף, אבל אולי חשוב יותר, קיבלה בחזרה את וויל ביינום.
השחקן, שקיבל אישור מיוחד לצאת לחו"ל בזמן שמתנהל משפט נגדו, היה פעם אחר פעם היחידי בהתקפה שחיפש לקחת אחריות. בימים האחרונים היו תהיות האם חזרתו של ניקולה וויצ'יץ' (שלא שיחק) תשפיע לרעה על הקבוצה, ונראה שכולם שכחו את הגארד הנהדר של הצהובים.
הניצחון על ציבונה הוא השלישי ברציפות ביורוליג מאז הוחלף עודד קטש בשרף, ואם מישהו עדיין חושב שאין למהלך הזה השפעה, הרי שהוא בוודאי לא ראה את הקבוצה. גם הערב הגיעה הנפילה המנטלית הקבועה וגרמה לצהובים לשמוט יתרון של 20 נקודות, אבל האלופה הישראלית אספה את עצמה, התעלתה בדקות האחרונות, והתגברה על ערב מטורף של ציבונה מחוץ לקשת. הניצחון מחזיר למכבי תל אביב את הסיכויים לסיים במקום הראשון בבית ב', לאחר ההפסד של ריטאס וילנה אתמול, לאפס פילזן.
המשחק התחיל בצורה מהוססת אצל שתי הקבוצות, שהיו צמודות לכל אורך הרבע הראשון, אך ברבע השני מכבי תל אביב העלתה הרכב הגנתי שנשך ושרט, וקבע רבע שני מדהים של 4:27 לזכותם של הצהובים. ברבע השלישי מכבי עלתה ליתרון 21, אבל ציבונה החלה להפציץ משלוש, קלעה 5 זריקות רצופות, והורידה ל-10 בלבד. הרבע הרביעי נמשך באותה צורה, קלי השתולל עם עוד שתי שלשות, שהשוו את התוצאה, אבל טרנס מוריס וויל ביינום היו שם ברגעים החשובים, והוליכו את חניכיו של צביקה שרף לניצחון חוץ חשוב.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה עם וונטיגו קאמינגס, יותם הלפרין, מרקוס פייזר, דייויד בלות'נטל וטרנס מוריס.
ציבונה עלתה עם לארי איוסו, כריס וורן, סם הוסקין, לוקסה אנדריץ' וודרן פרינץ'.
סם הוסקין פתח בטירוף את המשחק עם 9 נקודות רצופות, ואסיסט מצויין שלו לפרינץ' העלה את המארחים ליתרון 8:11, אבל בהתקפה הבאה ביצע הוסקין את העבירה השניה שלו, ומתפרצת של הלפרין החזירה את הצהובים עד לנקודה, אבל שני איבודי כדור בלתי מחוייבים עזרו לקרואטים לעלות ליתרון 12:18. וויל ביינום, שנסיעתו לזאגרב אושרה צלף שלשה מטורפת, אבל הוסקין המשיך לטחון מתחת לסל, והוריד את ציבונה ביתרון 17:20 בסיום הרבע הראשון.
ביינום פתח את הרבע השני עם סל נהדר במתפרצת, וגג של באטיסטה הוביל לשלשה של הלפרין, הקרואטים לא מצאו את הסל במשך 4 דקות, ובאטיסטה השלים ריצת 0:8 שהחזירה את הצהובים ליתרון, 20:26. גארסיה קלע 4 נקודות בהתקפה אחת, והעלה את מכבי תל אביב ליתרון 9. הקרואטים איבדו את הראש, באטיסטה שוב לקח ריבאונד התקפה, וחטיפה של ביינום העלתה את היתרון ל-24:38. המארחים שוב איבדו כדור, וחניכיו של צביקה שרף סגרו רבע של 4:27, ו-24:44 בהפסקה.
ציבונה קלעה 5 נקודות בדקה וחצי הראשונות של פתיחת הרבע השלישי, נקדוה יותר מכל הרבע השני שלהם, והורידו את ההפרש ל-15, אבל סל ועבירה של מרקוס פייזר העלה את האורחים ליתרון 28:49. וורן וקלי צלפו שלוש שלשות רצופות והזכירו שהמשחק הזה עוד לא גמור. מוריס החזיר בשני סלים משלו, אבל הוסקין צלף שלשה משלו, ועם אחת של רוזיץ', היתרון ירד ל-10 בלבד. באטיסטה לקח עוד כדור בהתקפה וקלע, אבל קלי שיחרר טיל מחצי מגרש בשניה האחרונה כדי לקבוע 53:62 לצהובים.
הוסקין וציבונה חזרו לרבע הרביעי עם המומנטום בצד שלהם, ורצו ל-0:9, כדי למחוק פער של 20 נקודות, ולקבוע שיוויון 63. פייזר מצא את הסל, אבל קלי המשיך להשתולל, צלף עוד שלשה ומיד לאחר מכן חדר מצויין לסל, כדי להשאיר את המארחים בתמונה. ביינום שלח שלשה מטורפת שהעלתה את האורחים ל-4, אבל סל ועבירה של קלי החזיר את היתרון לציבונה לראשונה מאז הרבע הראשון, 73:74. סל ועבירה של הקרואטים יכול היה להשוות את המשחק, אבל הקרואטים לא קלעו, ומוריס העלה ל-76:79, 10 שניות לסיום. הקרואטים איבדו את הראש והכדור, והלפרין קלע מהקו פעמיים כדי לסגור את המשחק.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: וויל ביינום 21 (6 מ-6 ל-2), יותם הלפרין 13, מרכוס פייזר (7 איבודים) ואסטבן בטיסטה (10 ריבאונדים) 12 כ"א, טרנס מוריס 11 ו-15 ריבאונדים, אלכס גרסיה 6, דייויד בלותנטאל 4, עומרי כספי 2. וונטיגו קאמינגס ודרק שארפ שיחקו ולא קלעו.
לציבונה: סם הוסקין 27, טרה קלי 18, כריס וורן 12, לוקסה אנדריץ' 10 ו-13 ריבאונדים, מארין רוזיץ' 5, ודראן פרינץ' וקסטרופיל 2 כ"א .