הפעם אנחנו רוצים להכיר את אחת הקבוצות הפחות מוכרות בליגה האנגלית, זו שהפסים עוטפים את מדי השחקנים וזו שנחשבת לאחת הקבוצות הנחמדות והסימפטיות ביותר בליגה. קבלו את רדינג, שהתאקלמה היטב בפרמיירליג, וכעת יוצאת למשחק חוזר בגביע האנגלי מול טוטנהאם בניסיון להעפיל למפגש מול האלופה, מנצ'סטר יונייטד.
בשלב הזה, רק נספר, רדינג מדורגת בליגה במקום ה-13 עם מאזן של שישה ניצחונות, ארבע תוצאות תיקו ו-12 הפסדים. למזלה היא מארחת את המשחק מול התרנגולים, שכן בחוץ היא משחקת רע מאוד ומאזנה עומד על שלוש תוצאות תיקו ושמונה הפסדים (ב-11 משחקים). כעת נפגוש את רדינג שלא הכרתם, רגע לפני שאתם לוקחים הימור.
כאשר רדינג העפילה לפרמייר-ליג ב-25 במרץ 2006, היא רשמה הישג בכך שהבטיחה את העלייה בשלב המוקדם ביותר בתולדות הליגה, וכמו כן צברה את מספר הנקודות הגבוה ביותר בכל ארבע הליגות הבכירות באנגליה. כמובן שזו הייתה גם הפעם הראשונה שרדינג מעפילה לליגה הבכירה, שכן עד אז לא שיחקה בה מעולם.
הרויאלס ("המלכותיים") משחקים באיצטדיון מדייסקי (24 אלף מקומות), והקבוצה שייכת למחוז ברקשייר, המחוז המלכותי של אנגליה. המאמן הנוכחי של רדינג הוא סטיב קופל, והמדים של הקבוצה הם חולצת פסים אופקיים (כמו של סלטיק) בצבע כחול-לבן. אם נסתכל מעט על ההיסטוריה של הקבוצה הקטנה הזו, נוכל לספר שהמועדון הקטן הזה נוסד ב-1871 ורק בשנות השבעים שונה הכינוי של הקבוצה ל"מלכותיים", אחרי שעד אז נדבק לה השם "אנשי האפיפית", על שם התעשייה המרכזית בעיירה אז.
בין ההישגים הבולטים של הקבוצה הזו אפשר לרשום את הזכייה בגביע סיימון ב-1988, אז ניצחה רדינג בגמר בוומבלי את לוטון טאון וזכתה בתואר. עם זאת, יש לרויאלס הופעה מרשימה גם בגביע האנגלי, אך זה קרה לפני יותר מ-80 שנה כשהקבוצה הודחה בחצי הגמר על ידי קארדיף סיטי, שזכתה בסופו של דבר בגביע.
ואם לא מסורת, לפחות יש עוד כמה שיאים לקבוצה הזו: היא מחזיקה ברצף הניצחונות מראשית העונה, כאשר היא ניצחה בכל 13 המחזורים הראשונים בעונת 1985/6. ב-1979 השוער שלה, סטיב דת', שבר שיא אנגלי כששמר על שער נקי במשך לא פחות מ-1,103 דקות (במצטבר). יחד עם זאת, היא בוודאי לא אוהבת את הנתון הבא: רדינג הודחה הכי הרבה פעמים מהגביע, נתון שלא יעמוד ממש לזכותה מול טוטנהאם. ומה באמת יהיה מול התרנגולים? למרות כל הסימפטיה, קשה להאמין שהחניכים של סטיב קופל יוכלו לעשות משהו. ההימור: 2 (משחק מספר 12, יחס 1.80).
להסיר את הגלימה
15.1.2008 / 8:30