הקרב על הדייויס

הראל לוי ונועם אוקון עלו היום (רביעי) לסיבוב השני במוקדמות אליפות אוסטרליה הפתוחה במלבורן, וסידרו לעצמם מפגש כל ישראלי שיקבע מי יעפיל לסיבוב השלישי במוקדמות, וייתכן שגם את זהות הטניסאי שיצטרף לדודי סלע במשחקי היחידים בגביע דייויס במפגש מול שבדיה ברמת השרון בחודש הבא.

לוי ניצח בסיבוב הראשון את דניאל בראנדס הגרמני (221 בעולם) 4:6, 3:6, 5:7, ואילו אוקון דווקא היה בפיגור אחרי שהפסיד 7:5 במערכה הראשונה,מול אנדיס יוסקה מלטביה (252 בעולם), אך במצב של 0:5 לאוקון במערכה השניה פרש יוסקה בגלל פציעה ונתן לישראלי את הכרטיס לשלב הבא.

לאנדי רם ויוני ארליך היה יום מוצלח הרבה פחות באוסטרליה. הצמד הישראלי פגש ברבע גמר הזוגות בסידני באחים בריאן, המדורגים ראשונים בעולם, וכרגיל במפגשים ביניהם המשחק היה צמוד ודרמטי. במערכה הראשונה ניצחו התאומים האמריקאים 6:7, אבל רם וארליך החזירו עם 3:6 במערכה השניה. בשובר השוויון שהכריע את המשחק היו הבריאנים גדולים על יריבהם הישראלים, שלא ניצלו שתי נקודות משחק, והפסידו 11:9.

טורניר סידני (סך פרסים של 600 אלף דולר) נכנס היום להילוך גבוה עם ארבעת משחקי רבע הגמר. המדורגת ראשונה בטורניר ובעולם, ז'סטין הנין, נזקקה ל-52 דקות בלבד כדי למחוץ את קאיה קאנפי האסטונית 2:6, 0:6, במשחק חד צדדי לחלוטין שלא נתן שום אינדיקציה אמיתית לגבי כושרה של הנין במשחקה הראשון השנה. איתות ראשון לכוונותיה של הבלגית הקטנה בעונה החדשה נוכל לקבל רק בחצי הגמר, שם היא תפגוש בשחזור של גמר הרולאן גארוס האחרון את אנה איבנוביץ', ששוב עבדה קשה לפני שניצחה 3:6, 6:3, 2:6 את קתרינה סרבוטניק הסלובנית.

בחצי הגמר השני ייפגשו סבטלנה קוזנצובה, שחלפה על פני שחר פאר בשמינית הגמר ודילגה גם מעל פרנצ'סקה סקיאבונה האיטלקיה עם 4:6, 0:6 חלק, וניקול ואידיסובה, שהפתיעה את המדורגת שלישית, ילנה יאנקוביץ', וניצחה בסיומו של משחק מותח 4:6, 6:4, 4:6.

אצל הגברים התוצאות היו מפתיעות בהרבה, ואפילו הגיבור המקומי, לייטון יואיט, מצא את עצמו בחוץ כבר בשמינית הגמר, כשהפסיד לבן ארצו כריס גוצ'יוני 7:6, 7:6. אחרי שטוני רוברדו וג'יימס בלייק, המדורגים 2 ו-3, הודחו כבר בסיבוב הראשון - עף היום גם רישאר גאסקה, המדורג ראשון, שהופתע על ידי דימיטרי טורסנוב הרוסי שניצח 6:3, 3:6, 4:6. המדורג היחיד שהצליח להעפיל לרבע הגמר היה תומאס ברדיץ' הצ'כי, המדורג רביעי, שניצח את הצרפתי ז'יל סימון 6:7, 2:6.