יותר נמוך אי אפשר לרדת

תשעה משחקים נערכו הלילה (בין שלישי לרביעי) ברחבי הליגה, ומכיוון שרק ארבע מתוך 18 הקבוצות ששיחקו הלילה החזיקו במאזן חיובי בתחילת הלילה, טבעי שנתמקד הפעם בביצועיהן של הנמושות. הראשונה בעליבותה היא ללא ספק מיאמי, שמוצאת בכל פעם דרך חדשה להשפיל את עצמה, והפעם היא עשתה זאת עם הפסד 101:91 למינסוטה, הקבוצה הגרועה בליגה שהגיעה למשחק עם רצף של שמונה הפסדים רצופים.

הניקס, העלובים התמידית, דווקא הצליחו לגרד ניצחון אחרי שבעה הפסדים ברציפות בזכות רבע אחרון מצוין שנתן להם 100:105 מפתיע בשיקגו. ניו ג'רזי, לעומת זאת, איבדה את רצף חמשת הניצחונות הרצופים שלה עם הפסד 115:99 לשארלוט.

כל תוצאות הלילה:

שיקגו - ניו יורק 105:100
מינסוטה - מיאמי 91:101
ממפיס - ל.א לייקרס 117:101
יוטה - אינדיאנה 89:111
וושינגטון - יוסטון 92:84
פילדלפיה - מילווקי 87:83
קליבלנד - סיאטל 79:95
שארלוט - ניו ג'רזי 99:115
סקרמנטו - אורלנדו 100:104

מינסוטה (29:5) - מיאמי (27:8) 91:101

שתי הקבוצות החלשות בליגה נפגשו במיניאפוליס, ובסיום קיבל כל מי שעוד חשב שהמאזן המחפיר של ההיט הוא מקרי הוכחה לכך שהאלופה מלפני שנתיים פשוט נמצאת במקומה הטבעי. אז במיאמי יכולים לתרץ את ההפסד השמיני ברציפות שלהם בהיעדרם של שאקיל אוניל, ג'ייסון וויליאמס ודורל רייט, אבל בשורה התחתונה קבוצה שעדיין שואפת להגיע לפלייאוף לא יכולה להפסיד במינסוטה גם בהרכב כזה. ושלא יהיה טעויות - ההפרש הקטן בסיום מטעה, כיוון שהוולבס הוליכו כבר ב-19 נקודות במהלך המשחק. דווין וויד החבול נשא כהרגלו את ההיט לשום מקום עם 25 נקודות, שבעה אסיסטים, חמישה ריבאונדים ושישה איבודים, יודוניס האסלם ודקוואן קוק הוסיפו 15 כל אחד. רשארד מקנטס הוביל את הזאבים עם 27 נקודות, אל ג'פרסון תרם 18 ו-10 ריבאונדים.

שיקגו (20:13) - ניו יורק (24:9) 105:100

גם ללא לואל דנג הפצוע הבולס היו אמורים להתגבר בקלות על הניקס, שניצחו פעם אחת בלבד בחוץ העונה, אבל ברבע הרביעי משהו השתבש. סטפון מארבורי התחיל לצלוף שלשות, אדי קרי שלט בצבע (כן, אדי קרי) והשוורים נעצרו על 12 נקודות בלבד ברבע כולו, לעומת 27 של האורחים מהתפוח הגדול. קרי וג'מאל קרופורד הובילו את המתקפה נגד קבוצתם לשעבר עם 29 ו-24 נקודות בהתאמה, ומארבורי סיים עם 18 משלו. ג'ו סמית הקשיש שוב הצטיין עם 22 נקודות ו-12 קרשים, וגם בן גורדון (21 נקודות) וקירק היינריך (20 נקודות) היו לא רעים, אבל ביום שבו בן וואלאס לוקח שני ריבאונדים בלבד יותר מאדי קרי (עשרה לעומת שמונה), כנראה שאין לבולס סיכוי לנצח אפילו את הניקס.

ממפיס (24:10) - ל.א לייקרס (11:22) 117:101

בביקורם האחרון של הלייקרס בעירו של אלביס הפגיז קובי בריאנט 60 נקודות, אבל הפעם הוא הותיר את הבמה לדרק פישר. הגארד הוותיק לא הצליח להחטיא במשך כל הערב, וסיים עם 26 נקודות ב-10 מ-11 מהשדה, סטטיסטיקה עליה עירער קובי בסיום המשחק, כשטען שגם ההחטאה שנרשמה לפישר היתה למעשה נסיון מסירה לאנדרו ביינום. הלייקרס הכריעו את המשחק כבר ברבע הראשון אותו סיימו ביתרון 23:39, וגם משחק בינוני של בריאנט שסיים עם 25 נקודות (8 מ-22 מהשדה), שישה אסיסטים וחמש חטיפות, לא הפריע להם. מייק מילר קלע 19 לגריזליס, פאו גאסול הוסיף 18 ו-12 ריבאונדים.

שארלוט (21:12) - ניו ג'רזי (17:17) 99:115

הדהירה של הנטס נבלמה בצפון קרוליינה אחרי חמישה ניצחונות רצופים, אבל במרכז העניינים שוב עמד ג'ייסון קיד, שממשיך לרשום את עצמו בהיסטוריה במגוון דרכים וצורות. הפעם רשם הרכז המופלא טריפל דאבל נוסף, עם 13 נקודות, 12 אסיסטים ו-11 ריבאונדים, והפך לשחקן הראשון שמשיג שלושה טריפל דאבלים רצופים מאז גרנט היל ב-1997. לצערו של קיד, ושל ריצ'ארד ג'פרסון (25 נקודות) ו-וינס קרטר (17 נקודות), מחצית ראשונה טובה של הבובקאטס הספיקה להם כדי להבטיח את הניצחון. ג'ייסון ריצ'ארדסון קלע 25 למנצחים, ג'ראלד וואלאס הוסיף 21 נקודות ו-11 קרשים.

וושינגטון (16:17) - יוסטון (17:18) 92:84

אז טרייסי מקגריידי וגילברט ארינאס הפצועים לא שיחקו הלילה, אבל כפי שהוויזארדס הצליחו להסתדר (לפחות במשחקים הראשונים) ללא אייג'נט זירו, גם הרוקטס הראו שיש להם מספיק אלטרנטיבות בהיעדרו של טי מאק, ועלו למאזן של 2:5 ללא הכוכב שלהם. לות'ר הד עמד בראש קלעי הטילים עם 24 נקודות, יאו מינג הוסיף 21 ורייפר אלסטון עזר עם 15 ו-10 אסיסטים. אנטואן ג'יימיסון הוביל את וושינגטון עם 14 בלבד, ברנדון הייווד והרוקי ניק יאנג תרמו 13 כל אחד.

יוטה (17:19) - אינדיאנה (20:16) 89:111

הג'אז, המדשדשים בחוץ ומככבים בבית, שמחו לחזור לסולט לייק סיטי ולא הורידו את הרגל מהגז עד שלוח התוצאות הראה 19:40 לזכותם בסיום הרבע הראשון, מה שהפך את המשך המשחק לגארבג' טיים טהור. קרלוס בוזר הוביל כהרגלו את יוטה עם 22 נקודות, מאט הארפינג תרם 16 ודרון וויליאמס הצטנע עם 10 ותשעה אסיסטים. דני גריינג'ר קלע 17 לפייסרס, ג'מאל טינסלי הוסיף 13 ושישה איבודים.

קליבלנד (17:18) - סיאטל (25:9) 79:95

לברון ג'יימס יודע בדיוק כיצד קווין דוראנט מרגיש, כרוקי שנטל ציפיות עצום מונח על כתפיו, אבל זה לא הפריע לקינג ג'יימס להכות בסוניקס של דוראנט, ועוד להרשות לעצמו לנוח בשמונה הדקות האחרונות אחרי שהניצחון הרביעי ברציפות של הקאבס כבר הובטח. גם דוראנט ירד מהפרקט הרבה לפני הסיום, אבל במקרה שלו זה היה בגלל פציעה בקרסול, שבסיאטל מקווים שלא תתברר כחמורה במיוחד. לברון סיים עם 22 נקודות ושמונה ריבאונדים, דניאל גיבסון ואנדרסון ורז'או קמו מהספסל ותרמו 17 ו-14 נקודות בהתאמה. דוראנט לא קלע ברבע הראשון אבל התעורר בהמשך וסיים עם 24 נקודות, וולי שצ'רביאק ניסה לעזור עם 15.

סקרמנטו (20:13) - אורלנדו (14:22) 100:104

המג'יק ממשיכים לגמגם, וגם משחק מצוין נוסף של דוויט הווארד (29 נקודות, 11 מ-13 מהשדה ו-15 ריבאונדים) לא עזר לקבוצה של סטן ואן גנדי להתגבר על הקינגס מוכי הפציעות, למרות קאמבק מסוים ברבע האחרון שגרם למשחק להיראות הרבה יותר צמוד ממה שהוא היה במציאות . ג'ון סלמונס הוביל את המנצחים עם 21, בנו אודריך הוסיף 17. רשארד לואיס עזר להווארד עם 22 נקודות, כולל שש שלשות.

פילדלפיה (21:14) - מילווקי (20:14) 87:83

הבאקס מתרוממים לאט לאט, בעוד שהסיקסרס שוב נמצאים בדרך למטה. מו וויליאמס וצ'רלי בל חיפו על היעדרו של מייקל רד הפצוע עם 21 נקודות כל אחד, צ'ארלי וילנואבה עם 15 ו-10 ריבאונדים ואנדרו בוגוט עם 13 ו-12 תרמו אף הם. אנדרה איגודלה סיים עם 21 לפילי, סמואל דלאמרט רשם דאבל דאבל יפה משלו עם 16 נקודות ו-16 ריבאונדים.