בוודאי שמתם לב שמשהו מוזר קורה ב-NFL. ניו אינגלנד ממשיכה לנצח, מתקרבת לעונה שלמה ללא הפסדים ובכל זאת - יש רבים הסבורים שלא תגיע לסופרבול. האמת היא שהפטריוטס הם אולי הקבוצה הראשונה בהיסטוריה שיגיעו לפלייאוף כמדורגים מספר 1 ללא משחק ריצה ראוי. מצד שני, חשוב לזכור שקבוצות טובות, כפי שהוכיחה דאלאס ביום ראשון האחרון, מוצאות דרכים לנצח, ואם יש אנשים שמוצאים דרכים לנצח, קוראים להם ביל בליצ'יק וטום בריידי. כך שהקונפליקט הזה ימשיך להעסיק אותנו בינואר, שם נדע עד כמה מזיקה העובדה שלורנס מארוני לא מסוגל לעבור קונוס. את המבחן הראשון נקבל, בכל מקרה, ביום ראשון מול הג'טס במזג אוויר סוער.
בשבוע שעבר עמדנו על 11 מ-16, אבל זו לא בדיוק הייתה חוכמה, היו שם באמת כמה משחקים חד צדדיים. המאזן השנתי - 122 מ-205 (כמעט 60 אחוז). בואו נראה מה משדרים לנו השבוע.
20:00: ניו אורלינס - אריזונה (FOX)
20:00: פיטסבורג - ג'קסונוויל (METV)
23:15: דאלאס - פילדלפיה (METV)
3:15: ניו יורק ג'איינטס - וושינגטון (ESPN)
3:30, מאנדיי נייט: מינסוטה - שיקגו (ESPN)
סערת רוחות בפוקסבורו (שעה ראשית - 20:00)
סן פרנסיסקו (10:4) - סינסינטי (9:5) - 13:20
המשחק חסר המשמעות שפתח את המחזור היה יומו הגדול של הקוורטרבק שון היל, שחקן שנמצא שש שנים ב-NFL, שעם משחק סולידי (21 מ-28 ל-197 יארד וטאצ'דאון) הוביל את קבוצתו לניצחון רביעי העונה, על הבנגאלס המיואשים. פרנק גור סיפק, סופסוף, את הסחורה עם 138 יארד על הקרקע, שיא עונתי. עוד משחק חלש לקרסון פאלמר בסינסינטי, כשלמרות שזרק לטאצ'דאון ה-100 שלו בקריירה, סיים עם 19 מ-31 ל-251 יארד וטאצ'דאון בודד.
התחזית שלנו הייתה: ניצחון לסינסינטי (כמובן)
ניו אינגלנד (0:13) - ניו יורק ג'טס (10:3)
העיניים נשואות למפגש בפוקסבורו ממספר סיבות. ראשית, כמובן, העונה המושלמת של הפטריוטס עומדת בסכנה בכל פעם מחדש. מזג האוויר על פי התחזיות אמור להיות סוער - תערובת של רוח, גשמים ושלג, ולקבוצת מסירה מובהקת כמו ניו אינגלנד זה בוודאי לא יכול לעשות טוב. הסיבה הנוספת לסקרנות היא, כמובן, הדם המאוד רע שיש בין ניו אינגלנד לג'טס על רקע פרשיית הריגול מתחילת העונה. הספקולציות מדברות על מסע השפלה מביש שיעבירו הפטריוטס את הסילונים, על משחק חד צדדי שייגמר ב-100 הפרש ו-40 טאצ'דאונים לבריידי. אז קודם כל, יש לזכור ששתי הקבוצות מכירות אחת את השניה, שהג'טס השתפרו מאז המשחק הראשון של העונה (גם אם לא השתפרו מספיק) וגם שהייתה להם הצלחה לא רעה יחסית בשנים האחרונות בפוקסבורו (בעונה שעברה הם ניצחו שם). יהיה קר באצטדיון וחם במגרש.
התחזית: ניו אינגלנד, ולא כל כך בקלות
מיאמי (13:0) - בולטימור (9:4)
זו, כפי הנראה, ההזדמנות הבאמת אחרונה של הדולפינס לא להיכנס לספרי ההיסטוריה. יש להם משחק מול הפטריוטס ועוד אחד בסינסינטי, ומכל השלושה זו נראית כאופציה הריאלית ביותר לצאת מהבדידות. ג'ייסון טיילור, המנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה, הסביר: "המשקל נהיה כבד ממשחק למשחק. אתה מסתכל על לוח התוצאות ורואה שהפסדת עוד משחק. הלוואי שזה היה שונה". מיאמי תפתח עם קלאו למון, שעליו אמר המאמן קאם קמרון: "הוא נותן לנו צ'אנס לנצח". במחזורים האחרונים פתחו היונקים עם ג'ון בק בעמדת הקוורטרבק. הרייבנס? שום דבר משמעותי, בואו נקווה כולנו שהם יפסידו.
התחזית: המדור ממשיך להחזיק אצבעות למיאמי. ניצחון לדולפינס
קנזס סיטי (9:4) - טנסי (6:7)
ההפסד לסן דייגו לאחר שהמשחק כבר היה בידיהם לא עשה שירות טוב, כמובן, לטייטאנס. ג'קסונוויל ברחה בתוך הבית, יוסטון פתאום נראית כמועמדת לגיטימית ותמונת הויילד קארד לא ברורה מבחינת הענקים. ניצחון על הצ'יפס החלשים יעשה שירות גדול לג'ף פישר ולשחקניו, אבל כדי שזה יקרה יצטרך וינס יאנג להיכנס למוד אחר קצת. לנדייל וייט צפוי לזרוח שוב במשחק הריצה, ההגנה תצטרך לעצור את הקוורטרבק ברודי קרויל ואת הרץ קולבי סמית', משימה שלא נראית קשה מדי.
התחזית: ניצחון לטנסי
טמפה ביי (5:8) - אטלנטה (10:3)
זה היה השבוע הכי סוער בתולדות הפאלקונס. תחילה היה זה גזר הדין של מייקל ויק, ולאחר מכן הבריחה המבישה של בובי פטרינו. אמיט תומאס יעמוד על הקווים באטלנטה, שבעליה, ארתור בלאנק, אמר עליה: "זה היה כנראה השבוע הכי קשה בהיסטוריה של איזושהי קבוצת NFL". מבחינת טמפה ביי לא צריך לקרות הרבה - ניצחון, ובית הדרום שייך להם באופן סופי. החיסרון של ג'ף גארסיה התברר כמשמעותי בהפסד ביוסטון, וגם השבוע לא ברור אם יפתח, כשלוק מק'קאון עשוי לעלות למשחק נוסף. הסכנה של הבאקנירס - עודף מוטיבציה של שחקני הפאלקונס.
התחזית: מוטיבציה לא מספיקה כשאין יכולת. ניצחון לטמפה ביי
שיקום הריסות בפיטסבורג (שעה ראשית - 20:00)
פיטסבורג (4:9) - ג'קסונוויל (4:9)
הסטילרס קיבלו בשבוע שעבר שיעור בפוקסבורו על למה לא כדאי לעצבן קבוצה טובה ממך. השבוע מגיעה לעיר קבוצה שלא יותר טובה מהם, אבל כזו שנמצאת על מאזן זהה לזה שלהם, ושבשנה שעברה ניטרלה אותם על האפס, עם ניצחון 0:9. דייויד גרארד ינסה להמשיך את יעילותו מול הסטילרס, אבל מי שצפויים לו חיים קשים הוא הרץ האחורי פרד טיילור, שנמצא בכושר מצוין ויעלה לשחק מול הגנת הריצה הטובה בליגה. "אין לנו עדיין מקום בפלייאוף, כך שנצטרך לתת את הכל", אמר לארי פוט, הליינבקר של הסטילרס. ניצחון יעלה כל אחת מהקבוצות לפלייאוף.
התחזית: ניצחון לסטילרס
קליבלנד (5:8) - בפאלו (6:7)
משחק בין שתי הקבוצות החביבות של המדור. הרבה אוהדים של הבילס יסעו מרחק של שעתיים וחצי בלבד כדי לבוא ולראות את הדרבי לחוף האגם. שתי קבוצות שנעשו בהן חריש עמוק ועבודת אימון משובחת, השקעה ומשחק מעל לרמה הרגילה שלהן. ניצחון לא יבטיח לאף אחת מהן מקום בפלייאוף, אבל קליבלנד בהחלט תעשה צעד גדול ומשמעותי במקרה שתצא עם ידה על העליונה. בפאלו תלויה בהרבה גורמים, ובכל מקרה תשאב עידוד מהמשחק ההתקפי הטוב של טרנט אדוארדס מול מיאמי. מרשואן לינץ' מול ג'מאל לואיס, המנצח בקרב הזה עשוי להכריע את המשחק כולו.
התחזית: ניצחון לבראונס
קרוליינה (8:5) - סיאטל (4:9)
הדבר שהכי מפליא אותנו כשזה קשור לקרוליינה, הוא שידידנו הפנתר ממשיך אשכרה לנתח מהלכים, קרי - לעקוב אחרי משחקים שלה. לראות את זה ואת הפועל תל אביב (היי, ערן - באותה שעה, איצטדיון טדי. יהיה דיסקו) - מה נגיד ומה נאמר, הוא את העונש שלו כבר קיבל (המגעיל הזה). בכל מקרה, סיאטל המפוהקת הבטיחה את אליפות המערב, הפנתרים יבטיחו שגם השבוע יהיה לנו טור מתבכיין מהאדום האומלל. משעמם לא יהיה שם (בעצם, יהיה מאוד משעמם).
התחזית: ניצחון לקרוליינה. וואלה.
סט. לואיס (10:3) - גרין ביי (2:11)
בבית או בחוץ, המומחיות של הראמס היא לאבד יתרונות גדולים, ככה שגם אם תיקלע גרין ביי לצרה, שום דבר לא יהיה אבוד. הפאקרס כבר ראו את עצמם חוזרים לתמונת המקום הראשון ב-NFC, אבל הסטרייק של טוני רומו לג'ייסון וויטן שוב הפך את העניין ללא ריאלי. גרין ביי צריכה כעת שני הפסדים של דאלאס (לפחות) בשלושת המשחקים שנותרו, וזה לא נראה ישים. ריאן גרנט חרש את המגרש לאורכו ולרוחבו מול אוקלנד (156 יארד בריצה), והראה שוב שלגרין ביי יש נשק יעיל מאוד על הקרקע. ברוק ברלין פתח כקוורטרבק הראמס בשבוע שעבר, אבל לא בטוח שזה יקרה גם השבוע.
התחזית: ניצחון לגרין ביי
ניו אורלינס (7:6) - אריזונה (7:6)
זה המשחק שממחיש עד כמה חלש ה-NFC. ב-AFC זה היה, פחות או יותר, משחק לפרוטוקול, במקרה הזה יש השלכות פלייאוף לא מבוטלות לשתי הקבוצות. קורט וורנר מצד אריזונה ודרו בריס מצד הסיינטס ינסו להוביל את קבוצותיהם לניצחון, כשלרשות בריס עומד מרקז קולסטון המעולה, ו-וורנר יחסר, כנראה, את לארי פיצג'רלד. נשאלת שוב השאלה: אולי הפעם נראה משהו מרג'י בוש? והתשובה: לא, כי הוא פצוע, ולא, כי הוא סתם עגלה גם כשהוא לא פצוע.
התחזית: ניצחון לאריזונה (אם כישלון, אז עד הסוף)
האופציה של הג'איינטס
אוקלנד (9:4) - אינדיאנפוליס (2:11) - 23:05
ברבע הראשון מול בולטימור נראו הקולטס טובים מאוד, חדים יותר מאשר לכל אורך העונה. ניצחון של אינדי יעניק לה הישג מעניין ויפה מאוד - עונה חמישית ברציפות עם 12 ניצחונות, משהו שמעולם לא קרה ב-NFL. "לפני שהגעתי לכאן לא היו לי עונות של 12 ניצחונות", אמר המאמן, טוני דאנג'י, "זה לא הופך להיות קל מעונה לעונה". מרווין הריסון ינוח גם השבוע, וכפי שזה נראה, דאנג'י שומר אותו לפלייאוף. ג'וזף אדאי יחתוך בבשר החי של הריידרס כפי שעשה ריאן גרנט, כשאוקלנד תפתח עם ג'וש מק'קאון, אבל גם ג'מארקוס ראסל צפוי לראות מגרש.
התחזית: מזל טוב, אינדי
סן דייגו (5:8) - דטרויט (7:6) - 23:15
ההפסד של דנבר הבטיח לצ'ארג'רס באופן כמעט סופי את ראשות הבית, וכדי לסגור את סיפור ה-AFC מערב, הם צריכים לנצח את הליונס השוקעים. דטרויט הייתה קרובה לשים קץ לרצף של ארבעה הפסדים מול דאלאס, אבל ירדה עם ראש מורכן והפסד חמישי ברציפות. סיכויי הפלייאוף של הליונס קיימים, אולם כפי שזה נראה כרגע, זה פשוט לא יקרה. שון מרימן יחסר לצ'ארג'רס עקב פציעה.
התחזית: הפסד שישי ברציפות לדטרויט. ניצחון לסן דייגו
דאלאס (1:12) - פילדלפיה (8:5) - 23:15
האיגלס חתמו רשמית עונה איומה ונוראית מבחינתם בהפסד לג'איינטס, וכל שנותר להם הוא להילחם על כבודם בבית ואולי להזיק קצת ליריבה השנואה ממערב. הקאובויס יצאו בעור שיניהם מדטרויט, וניצחון יחד עם הפסד של גרין ביי יבטיח להם את המקום הראשון ב-NFC. טרל אואנס יקבל הזדמנות לחבוט קצת בקבוצתו לשעבר. דונובן מקנאב ימשיך לפתוח בפילי.
התחזית: דאלאס
ניו יורק ג'איינטס (4:9) - וושינגטון (7:6) - 3:15, ליל ראשון
מצד אחד, הג'איינטס ממש לא נראים טוב ואיליי מאנינג מעצבן את כל מי שרואה אותו, אוהדים ולא אוהדים של הקבוצה כאחד. מצד שני, הם מנצחים משחקים שבשנים הקודמות לא ניצחו, וזה כבר משהו שונה. ניו יורק עשויה להגיע למאזן של עשרה ניצחונות ולהעפיל לפלייאוף בצורה משכנעת בהרבה מזו של השנה שעברה. הרדסקינס עדיין עם תקוות פלייאוף משלהם, אלא שהם יצטרכו לשאת תפילה לשמיים ולקוות שהקוורטרבק הצעיר טוד קולינס, שהחליף את ג'ייסון קמפבל הפצוע, לא יקבל פיק ברכיים בניו ג'רזי.
התחזית: ניצחון לג'איינטס
מינסוטה (6:7) - שיקגו (8:5) - 3:30, מאנדיי נייט
איזה סיפור יפה זה הוייקינגס. ממאזן של 6:3 הם קמו ושיקמו את סיכויי הפלייאוף שלהם. מינסוטה יודעת שהכל כעת בידיים של טרוואריס ג'קסון וברגליים של אדריאן פיטרסון. אם הקוורטרבק והרץ האחורי יפצחו את הגנת הברס (מה יש לפצח? מסריחים), הם יהיו עוד יותר קרובים לינואר. לברס אין יותר מדי מה להציע, ומי שיפתח יהיה קייל אורטון, שבעונת 2005 היה מזעזע ברמות שאין לתאר בכלל (יש, אבל, נו, חייבים להגזים במקרה שלו). לויקינגים אסור לפסוח על ההזדמנות פה.
התחזית: לא יפסחו. ניצחון למינסוטה
