משנים כיוון

חמישה משחקים בלבד נערכו הלילה (בין שני לשלישי) ב-NBA, אבל לפחות אחד מהם עשוי להיות משמעותי ביותר לקראת המשך העונה. מיאמי, שקטעה במשחקה האחרון מול הקליפרס רצף של חמישה הפסדים רצופים, התארחה אצל פיניקס, שהפסדה למינסוטה קטע עבורה רצף של חמישה ניצחונות רצופים. בניגוד גמור ליכולתן מתחילת העונה, הצליחו ההיט לנצח 113:117 בזכות 31 נקודות של דווין וויד, ואולי לצאת סוף סוף לדרך חדשה.

36 נקודות של דירק נוביצקי לא הותירו לניקס סיכוי בהפסד 99:89 לדאלאס בגארדן, וטרייסי מקגריידי שוב הדאיג את אוהדי יוסטון כשסובב את הקרסול בהפסד של יוסטון 100:88 בפילדלפיה. אורלנדו המשיכה את התקופה הלא טובה שלה עם הפסד ביתי 98:87 לאטלנטה. מילווקי המשיכה לצלול עם הפסד 96:93 בסקרמנטו.

פיניקס (6:16) - מיאמי (15:6) 117:113

עד כה העונה של מיאמי התאפיינה בחוסר חיבור וסף שבירה נמוך, אבל דווקא מול הסאנס המצוינים גילו פתאום חניכיו של פט ריילי את האופי שאבד להם, ויצאו מאריזונה עם ניצחון שני ברציפות, לראשונה העונה. גם אחרי שאיבדו יתרון של 14 נקודות במחצית הראשונה ושל 11 נקודות ברבע השלישי, ידעו ההיט להתאושש, ועשר נקודות של דווין וויד בארבע הדקות האחרונות של המשחק הבטיחו להם את הניצחון.

וויד, שנראה בריא מתמיד, סיים עם 31 נקודות, שישה אסיסטים ושלוש חטיפות, יודוניס האסלם הוסיף 21 נקודות ו-12 ריבאונדים, ושאקיל אוניל תרם 18 ו-11. אמארה סטודמאייר, גרנט היל, שון מריון וראג'ה בל קלעו 19 כל אחד לפיניקס, סטיב נאש סיים עם 11 נקודות ו-14 אסיסטים, ובריאן סקינר הופיע משום מקום עם 13 נקודות ללא החטאה מהשדה.

ניו יורק (14:6) - דאלאס (8:14) 99:89

דאלאס אולי קנתה לעצמה שם של לוזרית רצינית בשנתיים האחרונות, אבל בנוגע ללוזריות לניקס עדיין אין מתחרים, וככל שהעונה הנוראית של החניכים של אייזיה תומאס נמשכת שריקות הבוז במדיסון סקוור גארדן רק הולכות ומתעצמות. ועדיין, האיש הכועס ביותר באולם בסיום היה דווקא אייברי ג'ונסון, שרתח על שחקניו שנתנו ליתרון של 23 נקודות להצטמק לשבע בלבד במחצית השניה. "שתי הדקות האחרונות שלנו ברבע השלישי היו פשוט פאתטיות", אמר ג'ונסון. "הבחורים שהיו על הפרקט פשוט איכזבו את כל הקבוצה. אסור לנו לשמוט כזה יתרון".

דירק נוביצקי נהנה מהגנת המקומיים וחגג עם שיא עונתי של 36 נקודות, ג'וש הווארד הוסיף 22 משלו וג'רי סטקהאוס תרם 13 מהספסל. זאק רנדולף הוביל את הניקס, שעדיין חסרים את סטפון מארבורי המתאבל על מות אביו, עם 24 נקודות ו-11 ריבאונדים, ג'מאל קרופורד הוסיף 19 באחוזים אופייניים (6 מ-22 מהשדה), וגם אדי קרי בלט לרעה עם שש נקודות, 3 מ-13 מהשדה ושלושה ריבאונדים בלבד ב-31 דקות משחק.

פילדלפיה (13:8) - יוסטון (11:11) 88:100

אם לא התרשמתם משני הניצחונות הרצופים של הסיקסרס השבוע (בכל זאת, שניהם היו על הניקס), השלישי חייב לגרום גם לגדולי הספקנים להודות שמשהו טוב בכל זאת קורה בפילדלפיה. אנדרה איגודלה הוביל את החבורה הצעירה שלו לפער של שלושים נקודות ברבע השלישי, ורק קאמבק של הרוקטס ברבע האחרון מיתן את תחושת התבוסה ביוסטון.

בנוסף להפסד, איבדו הרוקטס גם את טרייסי מקגריידי, שסובב את קרסולו בשניות הסיום של הרבע השני ולא חזר למשחק. בלעדיו הוביל בונזי וולס את רשימת הקלעים עם 24, יאו מינג היה חלש מאוד עם 12 נקודות (3 מ-11 מהשדה) ותשעה ריבאונדים. ווילי גרין בלט עם 20 אצל הסיקסרס, אנדרה מילר הוסיף 17 ו-12 אסיסטים, איגודלה קלע 16 וסם דלאמברט תרם שמונה ו-13 קרשים.

אטלנטה (10:10) - אורלנדו (6:16) 98:87

המג'יק מתקשים משום מה לשחזר את יכולתם ממשחקי החוץ דווקא באולמם הביתי, ואטלנטה המוכשרת ניצלה זאת עד תום. ג'וש סמית', שנבחר לפני המשחק לשחקן השבוע במזרח, היה בכל מקום והוביל את ההוקס לניצחון שלישי ברציפות, בעקבותיו לא עומדת הקבוצה על מאזן שלילי לראשונה אחרי יותר מחודש. סמית' סיים עם 25 נקודות, 16 ריבאונדים, חמישה אסיסטים, ארבע חטיפות וארבע חסימות, ג'ו ג'ונסון עזר עם 24 נקודתו ואנתוני ג'ונסון הוסיף 15. הידו טורקוגלו קלע 22 לאורלנדו, רשארד לואיס הוסיף 15 ודוויט הווארד הסתפק ב-14 נקודות ו-18 ריבאונדים.

סקרמנטו (12:8) - מילווקי (12:8) 93:96

הבאקס פשוט לא מצליחים לצאת מהתקופה הרעה שלהם, ורצף ההפסדים שלהם כבר עומד על ארבעה. החולשה שלהם עזרה לקינגס להשיג ניצחון ראשון ללא קווין מרטין הפצוע, אחרי רבע רביעי הפכפך שנחתם בקליעת קלאץ' של בנו אודריך שסגר את הסיפור. ג'ון סלמונס קלע 22 לסקרמנטו, בראד מילר הוסיף 17 ו-10 ריבאונדים ופרנסיסקו גארסיה תרם 15. מייקל רד הוביל את המפסידים עם 24 נקודות, אנדרו בוגט תרם 14 ומו וויליאמס הוסיף 12.