מדינת הכוכב הבודד

הרבה ערבים של פוטבול בינוני עד גרוע היו לנו העונה, אבל לא הפעם. משחק מצוין בדטרויט, משחק מורט עצבים בפילדלפיה, מהפך יפה בנאשוויל לזכות סן דייגו, מיאמי ממשיכה לצעוד אל פי התהום ועוד משחק שכל כולו הצהרת כוונות של ניו אינגלנד פטריוטס, מול פיטסבורג.

בדטרויט הייתה דאלאס בנחיתות ברוב שלבי המשחק, אבל עוד דרייב מהסרטים של טוני רומו הקנה לה ניצחון בשיניים - 27:28. המדורגת שניה ב-NFC, גרין ביי, עשתה את שלה עם 7:38 קליל על אוקלנד. שתי הקבוצות הבטיחו את המקום הראשון ב-NFC מזרח (דאלאס) וצפון (גרין ביי).

מיאמי, אוי מיאמי. הדולפינס הפכו לקבוצה השלישית בהיסטוריה של הליגה שפותחת עונה ב-13:0, כשהובסו בבפאלו 38:17. טמפה ביי קיוותה להבטיח כבר השבוע זכיה ב-NFC דרום, אבל הפסד מפתיע 28:14 ביוסטון מנע זאת ממנה. ג'קסונוויל תהיה, כנראה, בפלייאוף אחרי 6:37 ביתי קליל על קרוליינה, וסינסינטי גברה במשחק חסר חשיבות על סט. לואיס 10:19.

המהפך של המחזור התבצע בנאשוויל, שם פיגרה סן דייגו 17:3 מול טנסי, השוותה וניצחה בהארכה 17:23. מי שלא נזקקו למהפך, אבל כן לקצת מזל היו הניו ג'איינטס, שעברו במשחק לא קל את פילדלפיה - 13:16.

במשחקים המאוחרים סתמו טום בריידי וניו אינגלנד את הפה של אנתוני סמית', הסייפטי של הסטילרס, כשהביסו את פיטסבורג 13:34. דנבר ניצחה עם הרבה אוטוריטה את קנזס סיטי 7:41 וקידמה מעט את סיכויי הפלייאוף שלה. סיאטל הבטיחה את אליפות ה-NFC מערב עם 21:42 קל על אריזונה, קליבלנד עשתה צעד ענק לפלייאוף עם 18:24 בניו ג'רזי על הג'טס ומינסוטה השתעשעה בסן פרנסיסקו האומללה, גברה עליה 7:27 וגם היא עם סיכוי לא רע לשחק בינואר. 37 נקודות של אינדיאנפוליס כבר במחצית הראשונה הובילו אותה לניצחון קליל בבולטימור - 20:44.

דטרויט (7:6) - דאלאס (1:12) 28:27

כמו הפטריוטס בשבוע שעבר, זה לא היה צריך להיות המשחק של הקבוצה הבכירה יותר, אבל כמו המשפט האלמותי - קבוצות טובות מוצאות דרך לנצח משחקים, קבוצות פחות טובות מוצאות דרך להפסיד. המשחק היה בשליטה של הליונס לכל אורכו, הם כבר הובילו 0:10 ו-14:27, לפני שנכנעו לשלושה טאצ'דאונים של מריון בארבר, ועדיין, שתי דקות לסיום עמד יתרונם על 21:27. דרייב אחרון מבריק של טוני רומו הביא את הקאובויס מה-17 יארד שלהם עד ל-16 יארד של היריב. במצב זה, 22 שניות לסיום, ירה רומו סטרייק לג'ייסון וויטן, שהפך את התוצאה - 27:28 בסיום.

רומו התקשה מאוד במשך שלושה רבעים, מול הגנה עיקשת של הליונס. עדיין, הוא סיים עם מנה מכובדת של 35 מ-44 ל-305 יארד וצמד טאצ'דאונים. לבארבר היה משחק בינוני במונחי יארדים (43 על הקרקע, 61 באוויר), אבל הוא היה המוציא לפועל העיקרי של הקאובויס. קווין ג'ונס (92 יארד וצמד טאצ'ים) והליונס יכולים להיות מאוכזבים, בעיקר לאחר שלא מנעו מעצמם הפסד חמישי ברציפות.


גרין ביי (2:11) - אוקלנד (9:4) 7:38

ברט פארב עלה לשחק בפעם ה-250 ברציפות, ורשם משחק סולידי של 15 מ-23 ל-266 יארד ושני טאצ'דאונים, כשגרג ג'נינגס הוא הנהנה העיקרי, עם 100 יארד וטאצ'דאון. אבל הכוכב של המשחק היה ריאן גרנט, שב-29 נשיאות לקח את הכדור ל-156 יארד וטאצ'דאון. הפאקרס לא התקשו להבטיח את אליפות ה-NFC צפון, גם בזכות שחקן הקבוצות המיוחדות, וויל בלקמון, שרשם שני טאצ'דאונים בהחזרה. אוקלנד? לה בוודאי שאין יותר מדי מה למכור.


בפאלו (6:7) - מיאמי (13:0) 17:38

שלושה משחקים. שלושה משחקים נותרו לדולפינס כדי להימנע מהמבוכה הגדולה בתולדותיהם. שלושה משחקים, ולמען האמת זה לא נראה טוב. הדגים ספגו 31 נקודות כבר במחצית הראשונה, מה שהפך את השניה לגארבג' טיים די ארוך באופן מעשי, למרות שפעם או פעמיים עשו קולות של קאמבק. בפאלו לא התחשבה ברצונות של מיאמי, בעיקר משום שיש לה שאיפות פלייאוף. טרנט אדוארדס הרוקי פתח בבילס, השלים בסך הכל 11 מסירות ל-165 יארד וכל זה הספיק לו לארבעה טאצ'דאונים, שניים ללי אוואנס ושניים לרוברט רויאל. 241 יארד ושני איבודים לקלאו למון האומלל.


סינסינטי (8:5) - סט. לואיס (10:3) 10:19

המשחק הכי פחות משמעותי של המחזור, כזה שלא קבע כלום בשום דרך אפשרית. קרסון פאלמר נראה כמו כל העונה שלו - 189 יארד ושני איבודים, אבל לפחות רודי ג'ונסון חזר לעצמו על הקרקע, עם 92 יארד וטאצ'דאון. 153 יארד ויירוט אווירי לרוקי ברוק ברלין מהראמס, 91 יארד על הקרקע לסטיבן ג'קסון.

פילדלפיה (8:5) - ניו יורק ג'איינטס (4:9) 16:13

בדרכם המאוד לא חיננית, הג'איינטס שוב קיבלו את הכדור שתי דקות לסיום ושוב, כמו בדטרויט לפני מספר שבועות, הכדור חזר ליריב. דונובן מקנאב הוביל את האיגלס לניסיון אחרון, ודייויד אייקרס בעט מ-56 יארד, נעץ את הפיגסקין בעמוד כשעל השעון לא נותר זמן והג'איינטס ניצחו.

קשה לפרגן לאיליי מאנינג והג'איינטס, אבל ניצחון הוא ניצחון, וזה התשיעי שלהם העונה, מה שאומר שהם יהיו בפלייאוף. מאנינג זרק ל-219 יארד וטאצ'דאון ב-17 מ-31, היה לא חד ולא מדויק, אבל ידע ברבע השלישי לתת את הכדור לאיש הנכון, פלקסיקו בורס, שהעלה ל-10:12. בורס סגר את המשחק על 136 יארד והוכיח שוב שהוא מתופסי העילית של הליגה. בצד השני, כל מה שיש לאיגלס הוא בריאן ווסטברוק העילוי, עם 116 יארד. כל השאר - לסל וחסל.


טנסי (6:7) - סן דייגו (5:8) 23:17 (הארכה)

מסתבר שגם קבוצות טובות לא תמיד אפשר לקלקל, אפילו אם קוראים לך נורב טרנר. הצ'ארג'רס של טרנר נחלצו מפיגור מאוחר של 17:3, כפו הארכה וניצחו בזכות טאצ'דאון של לדניאן "תן לו את הכדור, אידיוט!" טומלינסון. טומלינסון רשם גם טאצ'דאון שצימק ל-17:10 ברבע הרביעי, כשתשע שניות לסיום מסר פיליפ ריברס בהצלחה לאנטוניו גייטס, שאיזן את התוצאה ושלח את המשחק להארכה.

ניצחון של טנסי היה מסדר לה עמדת ויילד קארד נוחה, אבל ההפסד מסבך אותה מאוד. לנדייל ווייט כמעט העניק לה את הניצחון במו רגליו וידיו, כשרשם 113 יארד וטאצ'דאון וחיפה על עוד משחק מזוויע של וינס יאנג - 121 יארד ושני איבודים. טומלינסון הגיח ל-146 יארד (כי נתת לו את הכדור, אידיוט!), ריברס מסר לשני טאצ'ים ושני איבודים וכריס צ'יימברס קלט 90 יארד באוויר.


ג'קסונוויל (4:9) - קרוליינה (8:5) 6:37

קרב חתולי הבר היה, כצפוי, חד צדדי לחלוטין, כשהג'אגוארס התעללו בגוויה של הפנתרים וניצחו בקלילות את השועל (יאללה, גן חיות). לאחר שדייויד גרארד נחטף בשבוע שעבר בפעם הראשונה העונה, הוא שב למשחק הנקי, עם 20 מ-36 ל-230 יארד וצמד טאצ'ים. פרד טיילור דפק הופעה כוחנית על הקרקע, עם 132 יארד וטאצ'דאון, כשבקרוליינה ממשיכים החברים להיראות כמו הקבוצה השניה שערן טל מיודענו אוהד. 84 יארד ב-13 מ-28 לויני טסטאוורדי. גועל.


יוסטון (7:6) - טמפה ביי (5:8) 28:14

אוי, באקנירס, ניצחון בוודאי היה מבטיח להם את ראשות בית הדרום, אבל כעת הם יצטרכו להמתין עוד קצת. משחק יעיל מאוד של סייג' רוזנפלס, עם 27 מ-36 ל-209 יארד ושלושה טאצ'דאונים חרץ את גורל המפגש, כשהבאקנירס סובלים מחסרונו של הקוורטרבק הפותח שלהם, ג'ף גארסיה. לוק מק'קאון נטל את המושכות, אבל בניגוד לשבוע שעבר לא הביא את הפיראטים לחוף מבטחים (25 מ-38 ל-266 יארד). ארנסט גרהאם נתן משחק סביר על הקרקע, עם 61 יארד וצמד, מה שלא הספיק. מריו וויליאמס עם הפלת קוורטרבק מספר 9.5 העונה.

סיאטל (4:9) - אריזונה (7:6) 21:42

וואו, כמה שהבית הזה נורא ואיום. הסיהוקס עם מאזן חיובי, כל ה"דולקות" אחריהם במאזן שלילי, כשאריזונה עוד איכשהו קרובה למשהו שדומה לקבוצת פוטבול, וגם אותה סיאטל טחנה ללא רחם. 22 מ-33 ל-272 יארד וארבעה טאצ'דאונים למאט האסלבק, שנהנה מיכולת מעולה של ההגנה שלו, ובמיוחד של פטריק קרני, עם שלוש הפלות קוורטרבק. חלוקת תופסים יפה בין בובי אנגראם (55 יארד), דיון בראנץ' (52) ונייט ברלסון (50), כשכל אחד מהם מסיים עם טאצ'דאון. חמישה איבודים אוויריים לקורט וורנר, שמסר שלוש פעמים לתוך האנדזון, שלושתן בגארבג' טיים ממושך.


דנבר (7:6) - קנזס סיטי (9:4) 7:41

הצ'יפס הם התרופה של כל מי שבמשבר, והברונקוס לא היו יוצאים מהכלל. ג'יי קאטלר הגיע למשחק אחרי שני הפסדים רצופים ונתן משחק של 244 יארד וארבעה הומראנס, שניים מהם לברנדון מרשל, שסיים עם 115 יארד. סלווין יאנג שתה ושתה יארדים על הקרקע וסיים עם 156, כשבצד השני מוסיף טוני גונזאלס עוד טאצ'דאון למאזנו המפואר, 66 בקריירה. לברונקוס עדיין יש סיכויים מסויימים לפלייאוף - אבל הם, כאמור, מסויימים מאוד.


סן פרנסיסקו (10:3) - מינסוטה (6:7) 27:7

המשחק הזה נפתח עם טאצ'דאון הגנתי של קווין וויליאמס ממינסוטה 14 שניות מהפתיחה, וכך הוא גם נראה לכל אורכו. הוייקינגס, עם ניצחון רביעי ברציפות, עשו צעד גדול מאוד לכיוון הויילד קארד עם ניצחון פשוט, שתרם בעיקר לאגו ההגנתי שלהם. טרנט דילפר חסר היעילות פתח בניינרס והוחלף די במהרה על ידי שון היל, שמסר ב-22 מ-28 ל-180 יארד, טאצ'דאון וחטיפה. משחק אופייני לטרוואריס ג'קסון - 163 יארד וטאצ'דאון, 101 יארד ריצה וטאצ'דאון גם לצ'סטר טיילור, ומה קרה לאדריאן פיטרסון, שנשא את הכדור 14 פעם ל-3 יארדים?


ניו יורק ג'טס (10:3) - קליבלנד (5:8) 24:18

פריצה של ג'מאל לואיס ל-31 יארד, שהיוו חלק מ-118 שלו בריצה במשחק, הניבה טאצ'דאון סמוך לסיום, הבראונס עלו ליתרון 15:24 וסגרו עניין במדולנדס, כשהניצחון מקרב אותם לפיטסבורג ב-AFC צפון ונותן להם לחשוב ברוגע על האופציה שיהיו בפלייאוף, לראשונה מאז 2002. דרק אנדרסון (185 יארד) מסר במחצית הראשונה לג'מאל לואיס ובשניה לבריילון אדוארדס מטווחים קצרים, וסייע לבראונס להבטיח את הניצחון. 106 יארד בריצה לתומאס ג'ונס מהג'טס, 286 ושני איבודים לקלן קלמנס באוויר.

ניו אינגלנד (0:13) - פיטסבורג (4:9) 13:34

ב-1967 הבטיח ג'ו ניימת' ניצחון על בולטימור קולטס. "I guarantee", אמר הקוורטרבק של הג'טס וקיים. מאז נעשה זילות לא קטן לצמד המלים המופלא של ניימת', כשהאחרון לעשות מעצמו צחוק היה אנתוני סמית', הסייפטי של פיטסבורג. סמית' השתמש בשתי המלים לא אחת השבוע, רק כדי לראות כבר במחצית הראשונה איך טום בריידי ורנדי מוס עושים ממנו צחוק עם שני טאצ'דאונים.

מוס סיים עם אותם שניים, בריידי הוסיף שניים כדי להשלים משחק משובח של 32 מ-46 ל-399 יארד וארבעה טאצ'דאונים. יש לו כעת 45 טאצ'דאונים העונה, והוא צריך חמישה בשלושת המשחקים שנותרו לניו אינגלנד. המהלך של המשחק התבצע ברבע השלישי, כשביצוע מזליסטי ומעוות של "פלי-פליקר" (מסירה לאחור בחזרה לקוורטרבק) הוליד טאצ'דאון של 56 יארד של בריידי לג'באר גפני, העלה את התוצאה ל-13:24 וחיסל את הסטילרס. בן רות'לסברגר ופיטסבורג היו במשחק במחצית הראשונה, ולמרות שהחזיקו את לורנס מארוני המזעזע על 18 יארד ריצה בלבד, נכנעו להתקפת מסירה בלתי ניתנת לעצירה.


בולטימור (9:4) - אינדיאנפוליס (2:11) 44:20

אליפות ה-AFC דרום תצטרך לחכות קצת, אבל הקולטס הבטיחו העפלה לפלייאוף, תוך תצוגה מרשימה ברבע הראשון. שני טאצ'דאונים של ג'וזף אדאי, אחד בתפיסה ואחד בריצה, ועוד אחד של רג'י ויין, וכל זאת יחד עם סייפטי, הורידו את אינדי ביתרון 0:23 ברבע, והפכו את שלושת הרבעים הנותרים לגארבג' טיים ארוך וממושך. לרייבנס, שפתחו במאזן 2:4, היה זה הפסד שביעי ברציפות, שיא מועדון. 13 מ-17 לפייטון מאנינג, שכמו טום בריידי ומאט האסלבק, חגג רביעייה, ועשה זאת עם 249 יארד.