גדול עליהם

המשחק הגדול של הלילה (בין רביעי לחמישי) ב-NBA היה על הנייר המפגש הראשון של לברון ג'יימס וקליבלנד עם דטרויט מאז גמר המזרח האחרון, אבל פציעתו של לברון באצבעו במהלך הרבע השני הוציאה את העוקץ מהמשחק. קינג ג'יימס לא חזר למחצית השניה, ובלעדיו הביסו הפיסטונס את הקאבס ללא קושי 74:109. במשחק משמעותי נוסף כיכב יאו מינג בניצחון של יוסטון 94:100 על פיניקס, שנחלה כבר הפסד שני ברציפות.

כל תוצאות הלילה:

דטרויט - קליבלנד 74:109
פיניקס - יוסטון 100:94
אטלנטה - מילווקי 80:96
פילדלפיה - יוטה 106:95
טורונטו - ממפיס 91:103
דאלאס - מינסוטה 103:109
סן אנטוניו - וושינגטון 94:109
פורטלנד - אינדיאנה 95:89
סקרמנטו - גולדן סטייט 103:96
סיאטל - אורלנדו 110:94

פיניקס (4:11) - יוסטון (8:8) 100:94

אחרי שרצף שמונת הניצחונות הרצופים של פיניקס נקטע מול גולדן סטייט, הגיעה יוסטון לאריזונה וסידרה לסאנס רצף חדש, של שני הפסדים רצופים. יאו מינג נשא ברוב נטל הקליעה עבור הרוקטס כשחגג ברחבה מול גבוהי הסאנס הבלתי מזיקים, אבל גיבור הניצחון היה דווקא סטיב פרנסיס, הוא ולא אחר. אחרי שיובש על הספסל במשך מרבית העונה עד כה, זכה מי שנודע עד לפני מספר שנים ביוסטון כ"סטיבי פרנצ'ייז" לפני שכוכבו דעך באורלנדו וניו יורק, לקרדיט נאה של 27 דקות פרקט, והחזיר בכמה פעולות גדולות, כולל סל קריטי חצי דקה לסיום שבלם את נסיון הקאמבק של פיניקס, וחטיפה מכריעה מידיו של אמארה סטודמאייר שסגרה את הסיפור 15 שניות לסיום.

יאו הוביל את הטילים עם 31 נקודות (12 מ-19 מהשדה) ו-13 ריבאונדים, טרייסי מקגריידי הסתפק הפעם ב-18 נקודות, שמונה ריבאונדים ושישה אסיסטים. פרנסיס סיים עם תשע נקודות ושבעה אסיסטים. סטיב נאש קלע 29 לסאנס, אבל מסר רק שישה אסיסטים, סטודמאייר הוסיף 25 נקודות משלו.

דטרויט (5:9) - קליבלנד (7:9) 74:109

לפני המשחק כולם דיברו על חזרתו של לברון ג'יימס לפאלאס לראשונה מאז אותה תצוגה בלתי נשכחת במשחק החמישי של גמר המזרח האחרון, בה קבר את הפיסטונס עם 48 נקודות, כולל 25 האחרונות של הקאבס, בדרך לגמר ה-NBA הראשון בקריירה שלו. אבל הופעתו הנוכחית של המלך בארמון הסתיימה מוקדם מהמתוכנן, אחרי שהסופרסטאר של קליבלנד נקע את אצבעו בשלהי הרבע השני, ולא חזר למחצית השניה. בלעדיו קרסה קליבלנד לחלוטין, והבוכנות לא פספסו את ההזדמנות להשפיל את הקבוצה שהדיחה אותם בבושת פנים מהפלייאוף הקודם.

ריפ המילטון הוביל את המנצחים עם 18 נקודות, טיישון פרינס עזר עם 16 ואנטוניו מקדייס תרם 16. לברון הספיק לקלוע 15 ב-20 דקות עד יציאתו, ולרוע מזלו זה הספיק לו כדי להיות הקלעי המוביל של קבוצתו במשחק, כשרק סשה פבלוביץ' עם 13 קולע בדאבל פיגרס.

דאלאס (5:10) - מינסוטה (11:2) 103:109

שלושה הפסדים ברציפות היו יותר מדי עבור אייברי ג'ונסון, שהחזיר את ג'ייסון טרי ואריק דמפייר לחמישייה הפותחת באופן חד פעמי. המאבריקס אומנם הגיבו עם ניצחון, אבל שוב לא נראו טוב וכמעט שמטו יתרון של 15 נקודות מול אחת הקבוצות החלשות בליגה, אם לא החלשה בהן. דירק נוביצקי בלט עם 27 נקודות ו-11 ריבאונדים אצל המנצחים, דווין האריס עזר עם 22 וברנדון באס המפתיע הוסיף 15 מהספסל. 31 נקודות ו-14 קרשים של אל ג'פרסון לא הועילו לוולבס, וגם לא 21 של רשארד מקנטס.

סן אנטוניו (3:13) - וושינגטון (8:7) 94:109

הספרס עדיין לא הפסידו שני משחקים רצופים העונה, והוויזארס לא הפריעו להם להימנע מכך פעם נוספת. אחרי מחצית ראשונה צמודה השתלט טוני פארקר על המשחק ברבע השלישי, והמכשפים הניפו דגל לבן. פארקר סיים עם שורה סטטיסטית מרשימה של 29 נקודות (12 מ-18 מהשדה), 11 אסיסטים ושמונה ריבאונדים, מאנו ג'ינובילי הוסיף 19 וטים דאנקן 16. ברנדון הייווד קלע 19 למפסידים, קארון באטלר נרגע ממופעי ההפצצות שלו וסיים עם 16 בלבד.

טורונטו (7:8) - ממפיס (10:5) 91:103

בטורונטו לא יזכרו לטובה את הניצחון הזה, כיוון שבמהלכו הם איבדו את כריס בוש, שנפצע במפשעה ברבע השני, וגם את אנדאה ברניאני, שנטש את המשחק ברבע הרביעי בגלל פציעה בברך. בהיעדרם נטל אנתוני פארקר את משימת הקליעה וסיים עם 19 נקודות, כשלצידו ממשיך חוזה קלדרון ביכולתו המשובחת מאז שהחליף את טי ג'יי פורד הפצוע בעמדת הרכז הפותח, וסיים עם 13 נקודות ו-10 אסיסטים. חבריו לנבחרת ספרד, חואן קרלוס נבארו ופאו גאסול, הובילו את הגריזליס עם 15 ו-13 בהתאמה.

סיאטל (14:2) - אורלנדו (3:14) 110:94

חזרתו של רשארד לואיס לסיאטל, בה שיחק בתשע שנותיו הראשונות בליגה, היתה הסיפור המרכזי לפני שריקת הפתיחה, אבל בסיום המשחק כולם דיברו רק על דווייט הווארד, שהפך את הסוניקס האומללים לקורבן התורן שלו. הנפיל של המג'יק קלע 39 נקודות, קטף 16 ריבאונדים והוסיף חמש חסימות, וחיפה על ערב איום של לואיס הנרגש, שסיים עם תשע נקודות ב-3 מ-19 מהשדה. קווין דוראנט הוביל את סיאטל, שעדיין לא השיגה ניצחון ביתי, עם 22 נקודות, וולי שצ'רביאק תרם 20 מהספסל.

סקרמנטו (10:5) - גולדן סטייט (7:7) 103:96

הווריורס המשיכו בכושרם הנהדר מאז חזרתו של סטיבן ג'קסון, ורשמו ניצחון שביעי משמונת משחקיהם האחרונים. הקינגס ניסו לקלקל והוליכו בארבע נקודות שתי דקות לסיום, אבל ג'קסון איפס את היד ושתי שלשות מהירות שלו הטו את הכף לטובת הלוחמים. מונטה אליס הוביל את המנצחים עם 22 נקודות, ג'קסון סיים עם 21 ובארון דייויס תרם 19. קווין מרטין כיכב כהרגלו בקבוצה של רג'י ת'יאוס עם 28 נקודות, רון ארטסט ניסה לעזור עם 21.

פילדלפיה (10:4) - יוטה (5:11) 106:95

יומיים אחרי הפסדם המשפיל במדיסון סקוור גארדן, ידעו הג'אז שהפסד נוסף לאחת מנמושות המזרח לא יתקבל בברכה על ידי ג'רי סלואן. דרון וויליאמס ניצח על המקהלה עם 15 נקודות ו-15 אסיסטים, קרלוס בוזר שוב היה המוציא העיקר לפועל עם 26 נקודות, ורוני ברואר סייע עם 19. אנדרה איגודלה הוביל את הסיקסרס עם 20 נקודות, אנדרה מילר הוסיף 16.

אטלנטה (8:6) - מילווקי (6:7) 80:96

הבאקס מתחילים לחזור לגודל טבעי עם הפסד שני ברציפות, והפעם מה שעשה את ההבדל היה יתרון מכריע של 7:43 לזכות ההוקס בנקודות מהספסל, שהותירו את החמישייה של מילווקי בודדה במערכה. ג'ו ג'ונסון הוביל את המנצחים עם 21 נקודות, ז'אז'ה פאצ'וליה תרם 14 ואל הורפורד הוסיף 12. מייקל רד קלע 24 באחוזים רעים, מו וויליאמס סיים עם 23, אבל ללא החטאה מהשדה.

פורטלנד (10:5) - אינדיאנה (8:8) 95:89

פתיחת העונה המבטיחה של הבלייזרס מתפוגגת לה לאיטה, ומשחק מול הפייסרס, שניצחו אותם בשבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות, הוא לא בדיוק מה שהיה חסר להם. דני גריינג'ר דאג לשמור על הרצף עם 23 נקודות, מייק דאנליבי הוסיף 20 ו-11 ריבאונדים. טראביס אאוטלו צלף 26 מהספסל למפסידים, למרכוס אולדריג' תרם 22 וברנדון רוי החמיץ טריפל דאבל מינורי עם 10 נקודות, 10 ריבאונדים ושמונה אסיסטים.