אכול ושגול כי מחר נפסיד

יכול להיות שהראש של שחקני נבחרת אנגליה לא היה ממש במשחקי מוקדמות יורו 2008. העיתון "ניוז אוף דה וורלד" חשף היום (ראשון) כי ב-27 באוקטובר, עשרה ימים אחרי ההפסד לרוסיה (2:1) וחודש לפני משחקה הקריטי של אנגליה נגד קרואטיה, התהוללו שחקני הנבחרת במסיבת יום הולדת לכבודו של שחקן צ'לסי וחברם לנבחרת, שון רייט-פיליפס.

מספר משחקני הנבחרת הלכו למועדון חשפנות בלונדון, ולפי העיתון אחת מהרקדניות במועדון שכבה עם אחד השחקנים. שחקן נוסף בנבחרת התחנן משתי רקדניות שיצטרפו אליו לאחד החדרים, ורייט-פיליפס התעמת מילולית עם אחת מאורחותיו. קפטן צ'לסי, ג'ון טרי, היה שיכור כלוט והטיל את מימיו על רצפת המועדון. טרי, שנעדר ממשחקי הנבחרת בשל פציעה בברכו, נראה גם מפזז על רחבת הריקודים עם אחת הרקדניות, ועמד במוקד הביקורת של עדי הראיה. "הוא רוקד מצוין, אני מופתעת מכך שנעדר תקופה כה ארוכה בגלל הפציעה בברך, כי הוא רקד יפה ומהר", אמר אחת האורחות במועדון. מיותר לציין שהסרטון מהאירוע שפורסם ב"ניוז אוף דה וורלד", לא ממש מחמיא לטרי, נשוי עם שני ילדים. "הוא ניסה להטיל את מימיו לתוך כוס פלסטיק, זו התנהגות של קפטן אנגליה?", תהה אמר אדם שנכח במועדון. חברו של טרי בצ'לסי, פרנק למפארד היה אף הוא במועדון, אבל שתה כמה משקאות, ולא בלט בהילולה סביבו.

עדי ראיה מסרו כי סקס ושתיה היוו חלק מהחגיגת השחקנים. "אנחנו הושפלנו על ידי קרואטיה ולא העפלנו ליורו כי לשחקנים לא איכפת. מעניין אותם רק אלכוהול, נשים ומכוניות ספורט. אם השחקנים היו משקיעים את אתה אנרגיה, אולי היינו מגיעים למשהו".

חובבי הכדורגל באנגליה מתקשים לזכור משחק כלשהו, שבסיומו לא התלונן ז'וזה מוריניו על השיפוט המחפיר. עכשיו נראה שיורשו של הפורטוגלי, אברהם גרנט, הולך בדרכו. "אני לא חושב שהגיע למייקל אסיין כרטיס אדום", אמר המאמן הישראלי אחרי הניצחון על דרבי (0:2) בו הורחק קשרה של צ'לסי בגין מרפק ששלח לעבר חלוץ היריבה, קני מילר.

"אין כיסים במדי הקבוצה, בהם אפשר להניח את הידיים בזמן המשחק". אסיין הורחק לשלושה משחקים והוא יחמיץ את משחק החוץ נגד ארסנל. "נבחן שוב את התמונות בטרם נחליט אם לערער על העונש", הוסיף גרנט, "יש לי הרגשה שאנו משמשים מטרה נוחה עם כמות האדומים שספגנו. קיבלנו אדום נגד מנצ'סטר יונייטד ופולהם, ובשני המשחקים איבדנו נקודות".

נראה שהאידיליה ששרה עד כה ביחסיהם של רפא בניטז, והבעלים של ליברפול, האמריקאים טום היקס וג'ורג' ג'ילט, מתחילה להיסדק. המאמן הספרדי ציפה לקבל תקציב משמעותי לחיזוק הסגל בחלון ההעברות שיפתח בינואר, אבל היקס הודיע לו "להפסיק להציע לרכוש שחקנים חדשים". העיתון "ניוז אוף דה וורלד" מדווח שהמחלוקת בין האישים עמוקה, וז'וזה מוריניו ממתין להתפתחויות שעשויות לחול בעמדת המאמן.

בניטז עצמו הודה שהיחסים אינם כתמול-שלשום. "הם אמרו לי להתרכז באימון, ושמנכ"ל הקבוצה, ריק פארי, ידאג לשחקנים חדשים". אחרי הניצחון המשכנע אמש (שבת) על ניוקאסל (0:3), בניטז חזר על המנטרה, "אני מתרכז רק באימון". אבל בניטז מתעקש שבצדמבר כבר יהיה מאוחר מדי לחזק את המועדון. "גם אני וגם היקס רוצים את טובת המועדון. יש כרגע שחקנים פנויים שאנו רוצים, והקבוצה הנוכחית הכניסה כסף למועדון". עכשיו בניטז יחכה לראות אם הבעלים גם יוציאו כסף, או לא.