לברון מחמם מנועים

שני משחקים מוקדמים נערכו הלילה (בין שבת לראשון) ב-NBA, במרכזם עמד הסופר קלאסיקו של נמושות הליגה: הניו יורק ניקס מול השיקגו בולס במאבק למאזן הגרוע בליגה, בו ניצחו הניקס, 78:85. בין לבין, היה גם איזה משחק צדדי, בו רשם לברון ג'יימס טריפל דאבל, וכריס בוש קלע מהעבר השני 41 נקודות, בניצחון קליבלנד על טורנטו, 108:111. 35 נקודות של טרייסי מקגריידי קטעו רצף של שישה הפסדים, ויוסטון ניצחה בביתה את דנבר 81:109. שלשה של ריי אלן עם הבאזר הביאה ניצחון מספר 11 לבוסטון, 95:96 על שארלוט

כל תוצאות הלילה:

ניו יורק (9:3) - שיקגו (9:2) 78:85
קליבלנד (6:7) - טורונטו (7:6) 108:111
אורלנדו (3:12) - מיאמי (10:3) 99:120
שארלוט (7:6) - בוסטון (1:11) 96:95
פילדלפיה (9:3) - גולדן סטייט (7:5) 100:98
מינסוטה (10:1) - אטלנטה (7:5) 94:87
ממפיס (9:4) - וושינגטון (7:6) 118:124
יוסטון (7:7) - דנבר (5:9) 81:109
מילווקי (4:7) - דאלאס (4:9) 95:97
לוס אנג'לס קליפרס (6:6) - ניו אורלינס (5:10) 98:89

קליבלנד - טורנטו 108:111

המשחק בין שתי הקבוצות, שעמדו על מאזן שווה של שישה ניצחונות מול שישה הפסדים בעונה, הפך מהר מאוד למאבק אימתני בין שני שחקנים: כריס בוש, ולברון ג'יימס. המשחק נפתח בשליטה של הקנדים, שרשמו רבע מצויין של 30 נקודות, כשהם כמעט ולא מחטיאים. הראפטורס כבר הובילו ב-12, לפני שהקאבס חזרו כדי לרדת בפיגור של 4 בלבד. ואז זה התחיל.

קינג ג'יימס התעורר, והחל להשתלט על המשחק, כשהוא מוריד ריבואנדים, מוליך התקפות ומסיים אותן. לברון קלע שש נקודות בדקה האחרונה של המשחק, כדי להבטיח את הניצחון לקליבלנד, וסיים עם טריפל דאבל גדול, השלישי שלו השנה, של 37 נקודות, 12 ריבאונדים ו-12 אסיסטים. דיימון ג'ונס ודניאל גיבסון הוסיפו 17 משלהם. מהעבר השני החזיק כריס בוש את הקנדים במשחק עם 41 נקודות (!), ונעזר ב-17 נקודות של ג'ייסון קפונו, ו-14 של אנדרה ברניאני.

שארלוט (7:6) - בוסטון (1:11) 96:95

בדיוק לשם כך הביאו הסלטיקס את ריי אלן. במינוס 1, הגארד בן ה-32 עלה לשלשה עם הבאזר והעניק לסלטיקס ניצחון חוץ. זה קרה אחרי שאלן (14 נקודות) החטיא 11 מתוך 14 הזריקות שלקח קודם לכן. "תנו לקלע מספיק הזדמנויות, ובסוף אחת מהן תיפול פנימה", אמר בסיום מאמן בוסטון, דוק ריברס. פול פירס וקווין גארנט (11 ריבאונדים) קלעו 23 כל אחד. ג'ייסון ריצרדסון, שאיבוד שלו גרם לשלשה של אלן, הוליך את שארלוט עם 25, ריימונד פלטון הוסיף 18.

אורלנדו (3:12) - מיאמי (10:3) 99:120

בסופו של משחק היו אלה האחוזים מהשדה שניצחו למג'יק את הדרבי של פלורידה. אורלנדו קלעה ב-56 אחוזים (42 מ-75) לעומת 46.7 של יריבתה (37 מ-79). שאקיל אוניל פגש את דוויט הווארד ושוויון יחסי נרשם בגיזרה זו. דיזל קלע 20 עבור מיאמי והוריד 6 ריבאונדים, הווארד קלע 17 וליקט 13, אבל שיחק 8 דקות יותר. את אורלנדו הוליך הידו טורקוגלו עם 27. דווין וויד הוליך את ההיט עם 32.

ניו יורק - שיקגו 78:85

הקהל הביתי בגארדן, שרגיל להביע את מה שעובר לו בראש, קיבל בשריקות בוז צורמות את סטפן מארבורי האהוב, שלמרות כל הבעיות שהעמיס על הניקס בשבוע האחרון, פתח בחמישיה. ניו יורק, שרשמה שבעה הפסדים רצופים, היתה חייבת לצאת ממעגל ההפסדים, לפני שיהיה מאוחר מדי, ואיזו קבוצה מתאימה יותר, מאשר שיקגו, שממשיכה בפתיחת העונה העלובה שלה. האוהדים שהגיעו לגארדן קיבלו כצפוי, רבע ראשון חלש בו שתי הקבוצות מתקשות למצוא את הטבעת. עם פתיחת הרבע השני, ניו יורק ביצעה את הבריחה שלה בזכות רצף של החטאות ואיבודים של הבולס, וכבר הוליכה 54:65 לקראת הרבע הרביעי. אלא שאז, כפי שניתן היה לצפות, הניקס התפרקו, ושיקגו חזרה בעיקר בעזרתו של אנדרס נוצ'יוני, למרחק של נקודה בלבד.

אבל רק קבוצה אחת יכולה להיות הלוזרית האולטימטיבית, והשנה נראה שזאת דווקא שיקגו. הבולס הפסיקו לשמור, ואיפשרו לזאק רנדולף לצלוף מחצי מרחק, כדי לסגור את המשחק. אדי קרי הוליך את הניקס עם 21 נקודות, וזאק רנדולף היה ישר מאחוריו עם 21. סטפן מארבורי, שחזר לחמישיה השתיק את הקהל עם 19. הבולס הסתמכו בעיקר על אנדרס נוצ'יוני שקבר 23, ובן גורדון שקלע 13. קירק היינריך הוסיף 11.

פילדלפיה (9:3) - גולדן סטייט (7:5) 100:98

רבע שליש טוב של הווריורס מחק פיגור 12 מהמחצית הראשונה, ושתי הקבוצות המשיכו למשחק צמוד שנגמר בשוויון 90:90. 6.1 שניות לסיום ההארכה, קלנה אזובואיקה, שכח מערב רע של 2 מ-9 וקבר שלשה מנצחת. מונטה אליס הוליך את הלוחמים עם 31, בארון דייויס הוסיף 22. אנדרה איגודלה הצטיין בסיקסרס עם 26 ו-11 ריבאונדים, אנדרה מילר תרם 23.

ממפיס (9:4) - וושינגטון (7:6) 118:124

הוויזארדס רשמו שלושה ניצחונות רצופים לאחר פציעתו של גילברט ארינאס, ואם למישהו היה נראה כי הדברים איכשהו מסתדרים גם בלעדיו, הגיעו שני הפסדים רצופים שהבהירו ששלושה חודשים ארוכים מאוד יעברו על הבירה האמריקאית. לאחר ההפסד לווריורס, רשמו הוויזארדס הפסד שני רצוף, הפעם לממפיס, ונכנעו ל-28 נקודות של חואן קרלוס נבארו ו-27 של רודי גיי. 41 נקודות של אנטואן ג'יימיסון ו-27 של קארון באטלר לא עזרו לאורחים. אגב, ברבע האחרון קלעו שתי הקבוצות יחדיו 82 נקודות.

מינסוטה (10:1) - אטלנטה (7:5) 94:87

ההוקס עצרו את הוולבס על 24 נקודות במחצית השנייה, וזה כל הסיפור. ג'ו ג'ונסון הוליך את אטלנטה עם 25, ג'וש סמית' הוסיף 16, מהן 10 ברבע האחרון. אל ג'פרסון נצץ במינסוטה עם 23 ו-16 ריבאונדים, מרקו יאריץ' הוסיף 20 ו-6 אסיסטים, אבל השניים לא מנעו מהוולבס לרשום הפסד עשירי העונה.

מילווקי (4:7) - דאלאס (4:9) 95:97

הבאקס פשוט לוהטים לאחרונה, ואחרי המפגש עם דאלאס הם עומדים על רצף של חמישה ניצחונות, ומאמזן ביתי של 0:6. מייקל רד, שהפגין בדקות הסיום קור רוח מהקו, הוליך את הבאקס עם 27 נקודות, מו וויליאמס הוסיף 19. ג'וש הווארד הוליך את המאבריקס עם 24 ו-11 ריבאונדים, ג'רי סטקהאוס קלע 21 ודירק נוביצקי 20.

לוס אנג'לס קליפרס (6:6) - ניו אורלינס (5:10) 98:89

נראה שניו אולינס אוהבת לשחק בחוץ (2:7) יותר מאשר בבית (3:3). פז'ה סטויאקוביץ' צלף 22, דייויד ווסט הוסיף 18 ו-8 ריבאונדים וכריס פול מסר 10 וקלע 11 כדי לקטוע רצף של שלושה הפסדים. הקליפרס עם הפסד רביעי בחמישה משחקים, מתחילים לאבד גובה במערב. קטינו מובלי קלע 20 למפסידים, כריס קיימן הוסיף 18 ו-12 ריבאונדים.