מי שקיווה וציפה העונה לחזרה לימים היפים של מכבי תל אביב מלפני כמה שנים, כדאי שיתפכח. הצהובים הפסידו הערב בפעם השנייה מתוך ארבעת המשחקים שלהם ביורוליג, הפעם 93:70 בחוץ למלאגה, והקבוצה דומה הרבה יותר לזו של נוון ספאחיה מאשר לסוללה של פיני גרשון. התפרקות ברבע האחרון היא ההוכחה הניצחת לכך.
מכבי החזיקה הערב חצי רבע עד שמלאגה פתחה מבער קטן ומשם הצהובים ביצעו מרדף לאורך כל המשחק. וזה לא שמלאגה הייתה גדולה, ממש לא. גם היא נגררה למשחק המפוזר עד כאב של מכבי, אבל היא הייתה מספיק חכמה לעשות מדי פעם מהלך מסודר או נהנתה ממספיק מזל כדי לתפור שלשה בזמן הנכון. בסוף היא ניצחה. לא סתם ניצחה, הביסה את מכבי שהתפרקה ברבע האחרון.
מה יש?
מרכוס פייזר שחקן בעל יכולת התקפית גבוהה מאוד, אבל על לשמור הוא לא שמע. הערב שתי נקודות שלו בצד אחד נענו לא פעם בשלשה על הראש שלו בצד השני. לוח התוצאות מספר שזה שווה פיגור. כשהוא כבר כן שומר הוא מבצע עבירות בקצב של תת מקלע, אז נו מילא. וונטיגו קאמינגס הראה מתחילת העונה כמה ניצוצות שהזכירו את אריאל מקדונלד. אבל אלו היו רק ניצוצות והם היו ממש כמה. יותם הלפרין וליאור אליהו הם צמד ילדים כשרוניים שנבחרו במקום די נמוך בדראפט. בישראל זה היה שווה כותרות ענק, ביורוליג זה שווה כמה הברקות ואפס מנהיגות. וויל ביינום מתפרע בלי סוף והוא כבר לא ישתנה. לפעמים זה טוב, לרוב זה רע.
מה אין?
כשניקולה וויצ'יץ' היה על המגרש עוד הייתה כאן גננת. היה מנהיג, היה מי שיכוון, מי שיקח אחריות. אבל הקרואטי פצוע והיום בצוות המקצועי של מכבי לומדים בכל משחק מחדש שהחשיבות שלו היא לא רק ביכולת המקצועית שלו. דרק שארפ עדיין כאן, אבל אין לו יכולת ואין לו רגליים למשוך יותר מדי זמן על הפרקט במשחק יורוליג.
ומה עוד אין?
בעיקר סדר, שיטה, או מנהיג על הקווים. עודד קטש הוא מאמן מבולבל שכרגע נראה הרבה יותר טוב בתיאוריה מאשר במעשי. בעונה שעברה, כשהוא כיכב בערבי חמישי כפרשן בערוץ הספורט, כולנו השתכנענו שהוא יודע על מה הוא מדבר ושהוא מחזיק בסודות הכמוסים לפיצוח האטום. תיאוריה, כבר אמרנו?
מהלך המשחק
רבע 1
מכבי תל אביב פתחה עם נקודות מתחת לסל של פייזר והלפרין בדרך ל-2:9 בתוך שתי הדקות הראשונות, אבל מלאגה לא נבהל וניצלה פיזור של הצהובים בהתקפה כדי לחזור במהרה ל-9:9. בלונתטאל עוד תפר שלשה, אבל ההגנה של מכבי מתחת לסל הייתה חדירה למדי והירוקים עשו נם נקודות קלות כדי לעלות ל-12:15 ובסיום הרבע ל-16:21.
רבע 2
הספרדים פתחו חזק מאוד את הרבע השני וכבר עלו ל-18:28 עד שוויל ביינום עצר את הריצה הירוקה. קטש חיפש תשובות להתקפה של מלאגה, ועל אף שזו לא נהנתה מיום גדול, חרמן גבריאל העניש את מכבי מבחוץ ומחצי מרחק ומלאגה שמרה על יתרון בטוח. בדקות הללו ביינום אמנם ייצר נקודות פה ושם עבור הצהובים, אבל המשחק שלהם הפך לפרוע וחסר סדר, פייזר שכח כהרגלו מההגנה ומלאגה המשיכה להנות מאחוזים טובים, תפרה שלשות ועלתה ל-24:38.
רבע 3
נקודות של פייזר ואלכס גרסיה קירבו את הצהובים עד מינוס 6 נקודות בפתיחת המחצית השנייה, אבל אז הגיעו טעויות של האמריקאי, ששוב לא שמר ומהצד השני החטיא ומלאגה חזרה ליתרון דו ספרתי ואף הגדילה ל-44:58. הצהובים עוד הצליחו להוריד קמת את הפיגור עם הרבה עזרה ממשחק חולמני של הספרדים והרבע השלישי הסתיים ב-57:65 לספרדים.
רבע 4
מלאגה פתחה את הרבע האחרון עם שתי שלשות, ובכל פעם שמכבי התקרבה המקומיים עשו צעד אחורה, שניים קדימה. במצב של 61:73 לזכות מלאגה נשרקה עבירה לחובתו של עומרי כספי, קטש התעצבן, הביע דעתו ומיד ספג טכנית. התוצאה הייתה עוד 3 נקודות של הספרדים ויתרון שיא שמאוחר יותר צמח ל-66:83. בשלב הזה השכונה פשוט חגגה וכל זכרון לאצבע מכוונת נעלם. הספרדים דרסו, אוהדיהם חגגו ובסיום 70:93 למלאגה.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: מרכוס פייזר 15, וויל ביינום 14, 4 אסיסטים ו-4 איבודים, אסטבן באטיסטה 9, דייויד בלותנטאל (3 מ-9 מהשדה) 8, וונטיגו קאמינגס ועומרי כספי 7 כ"א, יותם הלפרין 4, אלכס גרסיה, דרק שארפ וטרנס מוריס 2 כ"א.
למלאגה: קרלוס קבזאס 21, מרכוס הייסליפ 19, חרמן גבריאל 16, בוניפס נ'דונג 14 ו-8 ריבאונדים, יז'י וולש 11, ברני רודריגז 10 ו-4 אסיסטים, דניאל סנטיאגו 2.