המוחמד עלי של הספרות

נורמן מיילר, הסופר האמריקאי זוכה פרס פוליצר שמת בשבת בגיל 84, היה אחראי לאחד מספרי האגרוף הזכורים והגדולים בהיסטוריה - "הקרב", שתיעד את הקרב בין ג'ורג' פורמן למוחמד עלי ב-1974. בדרכו הציורית תיאר מיילר את הההתמודדות, הידועה בכינוי "ראמבל אין דה ג'אנגל" בקינשסה, זאיר, תוך קביעות ומשפטים שנכנסו חזק לתודעת חובבי האגרוף.

"אם עלי לא יוכל לנצח באפריקה, הוא לא יוכל לנצח בשום מקום אחר", כתב אז מיילר. עלי אכן ניצח בקרב, לאחר שנתן לפורמן להכות ולהכות לפני שהלם בו בנוק אאוט בסיבוב השמיני. "ידיו של פורמן נפרשו לצדדים כמו צנחן הקופץ ממטוס", תיאר מיילר את רגע הכניעה, "ובכל הזמן הזה שבו הסתכל מלמטה על עלי לא היה בו מבט אחד של כעס".

מיילר, שנולד למשפחה יהודית מברוקלין ב-1923, מת בשבת מסיבוך בכליות. הוא כתב עשרות ספרים ותסריטים ואף ביים מספר סרטים, כשב-1986 הופיעה בתו קייט במחזה "ראש קש", שעסק במרילין מונרו, וכתב גם ביוגרפיות על הצייר פאבלו פיקאסו ועל רוצחו של ג'ון פ. קנדי, לי הארווי אוסוולד.