אדריאאן, אדריאאן!

בצל המשחק המרכזי של המחזור בין אינדיאנפוליס לניו אינגלנד, נערך המחזור התשיעי ב-NFL, וכולו בשליטת ה-NFC צפון, שכל אחת משלוש המנצחות בו עשתה היסטוריה קטנה.

אדריאן פיטרסון שבר את שיא היארדים לרץ במשחק, הגיח ל-296 יארד וניצח עבור מינסוטה את סן דייגו הבלתי יציבה - 17:35. ברט פארב הצטרף לפייטון מאנינג ולטום בריידי ברשימת מנצחי כל 31 הקבוצות היריבות ב-NFL, כשעבר עם גרין ביי את קנזס סיטי - 22:33, ודטרויט נתנה תצוגת תכלית מרשימה ומחצה את דנבר 7:44.

ניו אורלינס, שפתחה את העונה עם מאזן 4:0, כבר על 4:4 לאחר 24:41 בבית על ג'קסונוויל. וושינגטון הסתבכה במדולנדס, אבל ניצחה בהארכה את הג'טס 20:23. טנסי עצרה את קרוליינה כדי לעלות למאזן 2:6 עם ניצחון ביתי נאה 7:20, בפאלו שיקעה את סינסינטי העצובה עם 21:33, טמפה ביי עברה את אריזונה כשניצחה 10:17 ובקרב בין שתי נמושות הנחילה אטלנטה הפסד שישי ברציפות לסן פרנסיסקו - 16:20.

במשחקי הלילה המשיכה קליבלנד במומנטום החיובי עם ניצחון 30:33 על סיאטל. יוסטון חזרה מאוקלנד עם ניצחון 17:24 ודאלאס שלחה את פילדלפיה לחשוב על מה שעשתה עד כה העונה, כשהביסה את האיגלס בביתם 17:38.

מינסוטה (5:3) - סן דייגו (4:4) 17:35

יש מספר סיפורים עיקריים למשחק הזה. האחד הוא שנורב טרנר (מותר לנו להשתמש בכינוי "האידיוט"? לא? טוב, אז נשתמש בו בכל זאת) האידיוט הריץ את לדניאן טומלינסון 16 פעמים בלבד ל-40 יארד. השני הוא שההגנה המהוללת של סן דייגו מלפני שנה לא מסוגלת לעצור כלום. והשלישי הוא שמי שהיא לא הייתה מסוגלת לעצור הפעם הוא לא בדיוק "כלום". אדריאן פיטרסון המדהים רשם את המשחק המפלצתי ביותר אי פעם לרץ אחורי - 296 יארד על הקרקע ושלושה טאצ'דאונים ב-30 נשיאות (10 לנשיאה!). זה היה המשחק השני שלו העונה עם מעל ל-200 יארד, הישג שאותו לא רשם אף רוקי בהיסטוריה. איזה פסיכי.

מינסוטה שפכה 28 נקודות על הצ'ארג'רס במחצית השניה ושיפרה את המוראל, אם כי לא הרבה מעבר לכך בעקבות הניצחונות של גרין ביי ודטרויט. ובכל זאת, גם לסן דייגו היה שיא קטן - ההחזרה הארוכה ביותר לטאצ'דאון בהיסטוריה, 109 יארד של אנטוניו קרומארטי.


קנזס סיטי (4:4) - גרין ביי (1:7) 33:22

למרות הניצחון הדו ספרתי, המשימה של הפאקרס לא הייתה קלה במשחק הזה. אבל השנה הכל הולך בכיוון האורזים, בין השאר כי הם מכוונים את המזל שלהם עם הגנה מצויינת ועם הזרוע של ברט פארב. האקדוחן איבד, אמנם, שני כדורים, אבל סטרייק אדיר שלו לגרג ג'נינגס, זה השבוע השני ברציפות (הפעם "רק" ל-60 יארד) הפך פיגור 22:16 ליתרון 22:23, ושער שדה של מייסון קרוסבי יחד עם חטיפה של אמן האינטרספשנס, צ'רלס וודסון, סגרו עניין.

זו הפעם הראשונה בקריירה שפארב מנצח את קנזס סיטי, והקבוצה היחידה שטרם ניצח בקריירה היא גרין ביי עצמה. הוא סיים עם 360 יארד ושני טאצ'ים. 213 יארד, שני טאצ'דאונים ושני איבודים לדיימון היוארד, טאצ'דאון אווירי וטאצ'דאון ריצה ללארי ג'ונסון ועוד אחד למאזן המפואר של טוני גונזאלס בקיי. סי.


דטרויט (2:6) - דנבר (5:3) 7:44

דטרויט רוק סיטי! וווווו-הוווו! איזו הצהרת כוונות של הליונס, החבר'ה האלה הם הבד בויז החדשים של מוטאון. שון רוג'רס, התאקל ההגנתי של האריות, התעלל בג'יי קאטלר, שנפצע ונטש, ובפטריק ראמזי המביך. הבהמה הגסה, השוקלת 150 ק"ג, רשמה 2.5 הפלות קוורטרבק וחטיפה שהוחזרה ל-66 יארד ולטאצ'דאון.

על דנבר אין מילה אחרת מלבד "פאתטית". הברונקוס הרקובים עדיין יכולים לזכות באליפות ה-AFC מערב המבחיל, אבל בואו נגיד שעדיף להם לא לחשוב על זה אפילו. ג'ון קיטנה לא נזקק למשחק גדול באוויר (252 יארד, שני טאצ'דאונים), כשאת מרבית העבודה עשו עבורו החברים מההגנה. קאטלר נפצע ברגל ברבע השני ולא חזר לשחק. מצבו לא ברור עדיין.

ניו אורלינס (4:4) - ג'קסונוויל (3:5) 24:41

ארבעה מחזורים לתוך העונה התחילו כל אותם אלה שניבאו לסיינטס הופעה בסופרבול להרכין ראשם. ארבעה מחזורים אחר כך, ושוב ניו אורלינס נראית כמועמדת. בעיקר אם דרו בריס ומארקז קולסטון ימשיכו לרתוח. בריס מסר ל-445 יארד (35 מ-49) ושלושה טאצ'דאונים בלי איבוד, כשקולסטון, בניגוד לשבוע שעבר, לא קולט אפילו אחד מהם, אבל מסיים עם 10 תפיסות ל-159 יארד. 115 יארדים כוללים ושני טאצ'דאונים לרג'י בוש. ג'קסונוויל לא הצליחה לרחף הפעם עם כנפיו של קווין גריי, שמסר לידיים של מייק מקנזי היריב, כדי לגמור את סיפור המשחק במצב של 17:24. 128 יארד וטאצ'דאון לרג'י וויליאמס באוויר, מוריס ג'ונס דרו החזיר בעיטת פתיחה ל-100 יארד, הטאצ'דאון הארוך בהיסטוריה של הג'אגוארס.


טמפה ביי (4:5) - אריזונה (5:3) 10:17

הבאקנירס עשו את המוטל עליהם, גם אם המשיכו להיות מאותגרים התקפית מול הקרדינלס החלשים. ג'רמיין פיליפס חטף מסירה של קורט וורנר (איבוד שני במשחק מחריד של 10 מ-30) שתי דקות לסוף, וטמפה ביי הבטיחה את הניצחון. ארנסט גרהאם פתר, לפחות זמנית, את בעיית הריצה של הפיראטים, עם 124 יארד ב-34 נשיאות וטאצ'דאון, וג'ף גארסיה מסר ל-196 יארד, אחת נכנסה לאנדזון. 95 יארדים אוויריים ללארי פיצג'רלד, הדבר הטוב היחיד שהציגה אריזונה במשחק.


טנסי (2:6) - קרוליינה (4:4) 7:20

ההגנה הנפלאה של הטייטאנס החזיקה את הפנתרים על 78 יארדים על הקרקע, ועם עבודה כזו גם משחק מסריח נוסף של וינס יאנג (14 מ-23, 110 יארד ושני איבודים, האם הילד יידע אי פעם למסור?) לא הצליח לקלקל. לנדייל ווייט הגיח ל-100 יארד וטאצ'דאון, יאנג עצמו נכנס לאנדזון בריצה קלילה. שלוש הפלות קוורטרבק לאלברט היינסוורת' המצוין מתוך שבע כלליות של הטיטאנים, ומי נפל? דייויד "כל קו התקפה נראה הכי גרוע בעולם כשאני מאחוריו" קאר.

בפאלו (4:4) - סינסינטי (6:2) 21:33

שתי הפתעות העונה, אחת חיובית והשניה שלילית, נפגשו ב"ראלף ווילסון", והבילס הסימפטיים שיפרו עמדות ב-AFC מזרח עם ניצחון של אופי ונחישות. עם מעט יותר משתי דקות על השעון פרץ מרשואן לינץ' ל-56 יארד (מתוך סך כולל של 153) לטאצ'דאון שקבר את הבנגאלס החלשים. ג'יי פי לוסמן ירה ל-295 יארד ולטאצ'דאון במשחק טוב (24 מ-34 וגם איבוד), 165 מתוכם עברו לידיים של לי אוונס. 271 יארד ושני טאצ'דאונים לקרסון פאלמר, טי ג'יי חושמנזאדה קלט אחד מהם, כפי שעשה בכל משחק העונה.


אטלנטה (6:2) - סן פרנסיסקו (6:2) 16:20

נו, מישהו היה חייב לנצח כאן, והמישהו הזה היה ג'ואי הרינגטון, שהיה הפחות גרוע בדואל הקוורטרבקים המזוויעים שאירגן עם אלכס סמית. סמית' מסר שלוש פעמים לידי היריבה, ואין ספק - לא הוא האיש שיחזיר את הניירס לימי מונטנה ויאנג. ווריק דאן רשם משחק ראשון של מעל ל-100 יארד מזה למעלה משנה, והוסיף טאצ'דאון בצידו. תשעה תיקולים ואסיסט למייקל בולי.


ניו יורק ג'טס (8:1) - וושינגטון (3:5) 23:20 (הארכה)

פוטבול משחקים 60 דקות, הג'טס עושים זאת דרך קבע רק במחצית הזמן. אחרי יתרון 3:17 שוב דאגו הסילונים להחזיר את היריבה למשחק, כשבהארכה בעט שון סווישאם מ-46 יארד לבין הקורות והעניק לרדסקינס ניצחון חשוב. 196 יארד וטאצ'דאון לקלינטון פורטיס במשחק מעולה, 226 יארד (23 מ-42) לקלן קלמנס, שיפתח מעתה כל עוד הוא בריא בג'טס.

קליבלנד (3:5) - סיאטל (4:4) 30:33 (הארכה)

פעם נשאל טיקי בארבר מה הוא מעדיף, משחק של 100 יארד או טאצ'דאון. טיקי לא התבלבל ואמר: "אני לוקח טאצ'דאון בכל רגע נתון". גם ג'מאל לואיס לוקח טאצ'דאון בכל רגע נתון. לג'מאל היה משחק לא טוב של 37 יארדים ב-20 נשיאות, אבל היי - מה שנחשב הוא הכניסה לאנדזון, ושם הוא בילה ארבע פעמים.

דרק אנדרסון (364 יארד ואיבוד) לא מסר לטאצ'דאון, אבל הצליח להוביל את הבראונס לשוויון ואף ליתרון 27:30 לאחר שכבר פיגרו 21:9 במחצית. שער שדה של ג'וש בראון בלי טיקים בארבר על השעון הביא את הקבוצה להארכה, ולמרות שסיאטל אחזה בכדור, היה זה אנדרסון שסידר שער שדה זול מ-25 יארד, כולל מסירת סקרין ללואיס ל-34 יארד, כדי להעניק לבראונס המפתיעים ניצחון. 32 יארד בלבד לשון אלכסנדר המאוד-מאוד מאכזב בסיאטל.


אוקלנד (6:2) - יוסטון (5:3) 24:17

לאחר פתיחת עונה סבירה שבו הריידרס והזכירו לנו למה הם כאלה גרועים. ג'וש מק'קאון חזר להרכב של אוקלנד ומסר שלוש פעמים לידיים טקסאניות, כשהמפתח של יוסטון לניצחון הוא משחק ריצה טוב של רון דיין, עם 122 יארד וטאצ'דאון. 104 יארד ריצה לג'סטין פרגאס בריידרס.


פילדלפיה (5:3) - דאלאס (1:7) 38:17

איכסה האיגלס, האח הידד לקאובויס. עוד משחק נפלא של טוני רומו, עם 20 מסירות מוצלחות מ-25 ניסיונות, 324 יארד ושלושה טאצ'דאונים, ובניגוד לשנה שעברה הפעם דפק טרל אואנס הופעה. אואנס תפס עשר מסירות ל-174 יארד עם טאצ'דאון, ובהגנה היה זה דמרקוס ווייר, שהפיל פעם וחצי את דונובן מקנאב ורשם שבעה תיקולים בסך הכל. 264 יארד ושני איבודים למקנאב הגמור, שיא תפיסות לקריירה, 14, לבריאן ווסטברוק, שהוסיף 65 יארד וטאצ'דאון על הקרקע.