ויש לנו איתות מבוסטון, אליך קווין

יערות שלמים נכרתו בקיץ האחרון, כדי לשמש מצע עבור ערימת הפרשנויות שניתחה את התחזקותה של בוסטון סלטיקס, ואת האופן שבו הטריו של קווין גארנט, פול פירס וריי אלן ישפיע על עיר השעועית, הבית האטלנטי, המזרח והליגה כולה. הלילה (שבת) קיבלנו איתות ראשון מהסלטיקס, עם ניצחון ביתי קליל, 83:103, על וושינגטון וויזארדס. דאבל-דאבל מהמם של 22 נקודות ו-20 ריבאונדים הבהיר לכולם שגארנט מרגיש נוח במדים הירוקים.

טים דאנקן וטוני פארקר קלעו 15 נקודות כל אחד, כדי לנצח את סקרמנטו 80:96, ולשמור על מאזנה המושלם של האלופה. מי שלא תשכח במהרה את הלילה הזה היא ניו ג'רסי נטס, שהושפלה בביתה 106:69 על ידי טורונטו. ערב צנוע של קובי בריאנט (16 נקודות) הספיק ללוס אנג'לס לייקרס להנחיל לפיניקס פרימיירה ביתית מאכזבת, עם הפסד 119:98.

תוצאות משחקי הלילה:

אינדיאנה - מיאמי 85:87
אורלנדו - דטרויט 116:92
שארלוט - מילווקי 99:102
ניו ג'רסי - טורונטו 106:69
קליבלנד - ניו יורק 106:110
אטלנטה - דאלאס 94:101
ניו אורלינס - פורטלנד 93:113
מינסוטה - דנבר 99:91
בוסטון - וושינגטון 83:103
סן אנטוניו - סקרמנטו 80:96
שיקגו - פילדלפיה 96:85
פיניקס - ל.א לייקרס 119:98
ל.א קליפרס - גולדן סטייט 114:120

בוסטון (0:1) - וושינגטון (2:0) 83:103

הבוסטונים קיבלו את קווין גארנט בהתלהבות, והוא לא נשאר אדיש. 22 נקודות ו-20 ריבאונדים של KG לא השאירו לוויזארדס שום סיכוי. "בשלב זה של הקריירה שלי, אני במקום בו איני יכול לבקש יותר דבר טוב מזה", אמר גארנט בסיום, "הערב הזה היה מטריף". ועוד איך. פול פירס, שהתרגל לעשות הכל לבד בשנים האחרונות, נהנה מהסיוע והפציץ 28, לא לפני דברים שנשא לפני המשחק לזכר רד אאורבך ז"ל.

הגנה מצוינת של בוסטון בחצי הראשון שלחה את וושינגטון לחדר ההלבשה עם 36 נקודות בלבד, והחצי השני נשאר לפרוטוקול. הצלע השלישית בטריו, ריי אלן, הוסיף 17. גילברט ארינאס הוליך את המפסידים עם 21, קרון באטלר תרם 18.

קליבלנד (1:1) - ניו יורק (1:0) 106:110

אחרי ההפסד במשחק פתיחת העונה לדאלאס, הגיע משכך הכאבים של אייזיה תומאס. אבל זה לא היה קל לסגנית האלופה. 7 דקות לסיום עוד נרשם שוויון, אבל לברון, שסחב את קליבלנד על הגב, לא היה יכול לסבול הפסד שני ברציפות, השתלט על המשחק והבטיח את הניצחון עם 45 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. דניאל גיבסון היה עזר כנגדו עם 24 נקודות.

אייזיה תומאס ראה את ג'מאל קרופורד צולף 25 ואת זאק רנדולף מוסיף 21 ו-14 ריבאודנים, אבל נכנע במשחק פתיחת העונה שלו לקינג ג'יימס. "הוא היה טוב כמו מספר 23 אחר", החמיא תומאס בסיום, "הוא לא הירשה שקבוצתו תפסיד". מה יש לומר, כשג'יימס מקבל השוואה כזו משחקן עבר אגדי שכזה, נותר לו רק להסמיק.

ניו ג'רסי (1:1) - טורונטו (0:2) 106:69

הראפטורס חיכו למשחק הזה כדי לנקום בנטס. "הפסדנו כאן את הפלייאוף, וזה היה חשוב עבורנו", אמר שחקן טורונטו, כריס בוש, בסיום. הפתיחה היתה צמודה עם שוויון 21:21 ברבע הראשון, אבל אז פתחה טורונטו מבערים, השאירה את הנטס על 12 נקודות בשלישי ו-16 ברביעי, ונהנתה מכל רגע עם 50 אחוזים מהשדה. 21 של אנדראה ברניאני הוליכו את הקנדים, כריס בוש הוסיף 15 וחואן דיקסון 14. ריצ'רד ג'פרסון היה היחיד שהגיע מניו ג'רסי עם 27 (8 מ-14), כששאר חבריו נלכדו ברשת של 37 אחוזים מהשדה.

אורלנדו (1:1) - דטרויט (0:2) 116:92

הפיסטונס פתחו הפרש עם 36 נקודות ברבע השני, וסגרו עניין כשהשאירו את המג'יק (40 אחוזים מהשדה) על 14 ברביעי. 21 נקודות של רשארד לואיס לא עזרו למארחים, הידו טורקוגלו הוסיף 17. צ'ונסי בילאפס קלע 18 ושימן את הבוכנות עם 7 אסיסטים, פליפ מארי הוסיף 19 וראשיד וואלאס 17.

אינדיאנה (0:2) - מיאמי (2:0) 85:87

קארים ראש קלע את 6 נקודותיו במשחק בדקה האחרונה, כדי להבטיח לפייסרס מאזן נקי מהפסדים. דני גריינג'ר קלע 25 נקודות למנצחים, שרשמו 13 חסימות במשחק, ואייק דיוגו הוסיף 16. פט ריילי ראה שאקיל אוניל רע עם 8 נקודות ו-6 איבודים. דקוואן קוק הוליך את המפסידים עם 17.

שארלוט (0:1) - מילווקי (2:0) 99:102

ריימונד פלטון קלע 26 ומסר 12 למנצחים, והיה זה קור רוחו מהקו בשניות הסיום שהבטיח ניצחון ביתי לבובקאטס. ג'ראלד וואלאס עזר לו עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים. מייקל רד קלע 21 ומו וויליאמס 20 עבור מילווקי.

פיניקס (1:1) - ל.א לייקרס (1:1) 119:98

הקהל בפיניקס בוודאי ציפה לבכורה ביתי הרבה יותר מרשימה מהשמשות (42 אחוזים מהשדה, 68 מהקו). ההגנה של פיניקס לא הגיעה למשחק ואיפשרה ללייקרס לחגוג עם 61.5 אחוזים מעבר לקשת, ולשלוט 34:54 בריבאונד. בריאנט היה רגוע עם 16 ו-11 ריבאונדים, ונתן לולדימיר רדמנוביץ' להוליך עם 19. ליאנדרו ברבוסה נתן 23 לסאנס, סטיב נאש הוסיף 19.

אטלנטה (0:1) - דאלאס (1:1) 94:101

העונה האחרונה בה ההוקס העפילו לפלייאוף נפתחה בניצחון, ואחרי המפגש מול דאלאס, לאוהדי אטלנטה יש למה לצפות. ההוקס לא התרשמו מ-28 של דירק נוביצקי, וג'ו ג'ונסון הגיב ב-28 משלו. 18 ו-11 ריבאונדים של ג'וש סמית' יחד עם 16 של מרווין וויליאמס הבטיחו את הניצחון להוקס.

סן אנטוניו (0:3) - סקרמנטו (2:0) 80:96

האלופה הגבילה את הקינגס ל-23 נקודות במחצית, והפכה את המשחק לטיול. טים דאנקן עם 15 ו-10 ריבאונדים הוליך יחד עם טוני פארקר (15 נק') את הספרס. קווין מרטין קלע 22 לסקרמנטו שקלעה רק 2 מ-12 לשלוש. ג'ון סלמונס הוסיף 14 למפסידים.

שיקגו (2:0) - פילדלפיה (1:1) 96:85

הבולס השאירו את הסיקסרס על 14 ברבע השני, אבל האורחים האוששו בעזרת 25 של אנדרה מילר ו-22 של אנדרה איגודלה, בדרך לניצחון ראשון העונה. בן גורדון קלע 25 למפסידים, שנכנעו לסיקסרס 55:36 מתחת לסלים.

ל.א קליפרס (0:1) - גולדן סטייט (2:0) 114:120

קלנה אזוביקה נצץ עם 33 נקודות, אבל סל של קטינו מובלי (21 נקודות) 1:16 לסיום שם קץ לתקוותיו של דון נלסון, והווריורס רשמו הפסד שני. כריס קיימן הרשים עם 26 ו-18 ריבאונדים למנצחים, ונעזר ב-20 של טים תומאס.

ניו אורלינס (0:2) - פורטלנד (2:0) 93:113

פז'ה סטויאקוביץ' (18 נקודות) הוליך 7 שחקנים עם דאבל-פיגרס עבור ההורנטס, ועם כזו חלוקה נהדרת, לא פלא שהטריילבלייזרס נאלצו לחפש ניצחון במקום אחר. ברנדון רוי הוליך את המפסידים עם 23 נקודות.

מינסוטה (1:0) - דנבר (0:2) 99:91

המארחים היו במינוס 3, דקה וחצי לסיום, אבל טיפ של מרקוס קמבי ושלשה של אלן אייברסון חיסלו את תקוות מינסוטה. כרמלו אנתוני הוליך את הנאגטס עם 33, אבל קצת העיב עם 7 איבודים. "התשובה" סיפק 24 ו-8 אסיסטים, וקמבי שלט מתחת לסלים עם 21 ריבאונדים, להם התווספו 14 נקודות. רשארד מקנטס קלע 23 לזאבים, אל ג'פרסון הוסיף 16 ו-13 ריבאונדים.