הגיע הזמן לקצת חגיגות. אחרי העונה שעברה, שהיתה לא קלה בעיקר עבור הקומישינר דייויד שטרן, עקב הרחקתם מעוררת המחלוקת של אמארה סטודמאייר ובוריס דיאו במהלך הפלייאוף, או השופט פיל דונהיי שמכר משחקים, ה-NBA יצאה הלילה (רביעי) לדרך. את הניתוחים והפרשנויות לגבי התאוששות הליגה מאירועי העונה החולפת, נשאיר לימי חול. את החגיגה פתחה האלופה סן אנטוניו, שקיבלה את גביע האליפות לשנת 2006/07, ופצחה במסע הארוך להגנה על התואר בניצחון ביתי 97:106 על פורטלנד טריילבלייזרס.
הבשורה הגדולה עבור הספרס היא שהפנומן המקומי, טים דאנקן, ימשיך להצעיד את הטקסנים לפחות עד סוף עונת 2011/12, לאחר שהאריך את חוזהו בקבוצה בשנתיים נוספות תמורת 40 מיליון דולר. בסן אנטוניו יודעים שהפורוורד בן ה-31 שווה כל סנט, והוא דאג להזכיר להם את זה עם דאבל-דאבל יפה של 24 נקודות ו-13 ריבאונדים על חשבונה של פורטלנד.
קובי בריאנט התעלם מהסיפורים סביבו, החזיר את לוס אנג'לס לייקרס מפיגור, הפציץ 45 נקודות, אבל בסוף נכנע לשלשה מכרעת של שיין באטייה, כדי להפסיד בבית ליוסטון רוקטס 95:93. גולדן סטייט ווריורס סידרה ליוטה ג'אז יופי של הכנסת אורחים כשהפסידה בביתה 117:96, ואירגנה לקרלוס בוזר ערב אדיר של 32 נקודות ו-15 ריבאונדים עבור הג'אז.
סן אנטוניו ספרס - פורטלנד טריילבלייזרס 97:106
דייויד שטרן שומע רינונים על אלופה אפורה, יעילה ובעלת משחק לא מלהיב. יכול להיות שהוא מודאג מהשושלת הלא ממש מסחרית שנוצרה לו מתחת לאף, אבל את אוהדי סן אנטוניו באשר הם, זה ממש לא מעניין. הצעד לתואר רביעי בשש השנים האחרונות החל בניצחון ביתי על פורטלנד.
"כקבוצה אנו מבינים מה המשמעות של 'להגן על התואר'", אמר טוני פארקר שקלע 19 נקודות במשחק. הספרס הוליכו 49:59 אחרי שני רבעים, ופורטלנד שצימקה למינוס 3 בסוף השלישי נכנעה לנסיון האדיר של המארחים, ולא הצליחה לחולל מהפך בתוצאה. "היריבות תבאנה חדות ורעבות מולנו, ועלינו להיות מוכנים לכך מנטלית ופיזית", אמר בסיום מייקל פינלי, שהוסיף 9 לספרס. מלבד 24 ו-13 של דאנקן, מאנו ג'ינובילי עשה ספתח של 16 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 חטיפות. ברנט בארי הוסיף 12.
למרקוס אולדרידג' הוליך את פורטלנד עם 27 נקודות, מארטל וובסטר צלף 21 (9 מ-15), ג'ואל פריזבילה הוסיף 13 ו-10 ריבאונדים, אבל כשהטריילבלייזרס מאבדים 16 כדורים לעומת 8 של היריבה, שבמקרה היא גם האלופה, זה לא יכול להיגמר בטוב.
גולדן סטייט ווריורס - יוטה ג'אז 117:96
סליחה, אבל כשסופגים 62 נקודות בשני הרבעים הראשונים של המשחק, קשה לנצח. גולדן סטייט סידרה לג'אז יופי של הכנסת אורחים כשאיפשרה לה להפציץ בתחילת המשחק, וצפתה בקרלוס בוזר חוגג על חשבונה.
ברבע השלישי דון נלסון ראה את שחקניו מצמקים למינוס 6, אבל זה הכל. רוני ברואר (18 נקדות) איפס את היד וכמה דקות טובות שלו הספיקו לגמור את המשחק עבור יוטה, ולהשאיר את הרבע הרביעי לפרוטוקול. בוזר הפציץ 32 והוריד 15 למען הלהקה, קירילנקו הוסיף 9 נקודות (3 מ-10), 8 אסיסטים ו-9 ריבאונדים ודרון וויליאמס עם 24 ו-8 אסיסטים גיבה את הרוסי.
25 נקודותיו של בארון דייוויס לא הועילו ללוחמים, שביישו עצמם עם 68 אחוזים מהקו. מונטה אליס ומיקאל פייטרוס הוסיפו 17 למפסידים.
לוס אנג'לס לייקרס - יוסטון רוקטס 95:93
קובי בריאנט השאיר מאחור את התהיות לגבי הישארותו בהוליווד, ואת ההשערות לגבי טרייד אפשרי בחורף, ונתן מחצית ראשונה של 19 נקודות (6 מ-16) בדרך לשוויון 43:43. ריצת 3:10 של יוסטון הוליכה אותה ליתרון 8 בסוף השלישי. בריאנט פתח בצורה דומיננטית את הרבע הרביעי, לקח את המשחק על גבו, ולא התייאש גם כשדקה וחצי לסיום קבוצתו פיגרה במינוס 10. קובי הפציץ והפציץ, אבל שלשה של שיין באטייה (11 נקודות) בשניות הסיום הבטיחה ניצחון ליוסטון.
עם כל הכבוד לניצחון של הרוקטס, מי שהיה מסמר הערב (בסוף, כיאה למסמר, גם נדפק עם הפסד ביתי) הוא בריאנט שפתח את העונה עם 45 נקודות (13 מ-32), 8 ריבאונדים ו-4 חטיפות. דרק פישר היה היחיד שעזר עם 17, לוק וולטון הוסיף 8, ואנדרו ביינום היה חלש ותרם רק 4 נקודות ו-2 אסיסטים ב-19 דקות. טרייסי מקגריידי נצץ ביוסטון עם 30 נקודות, יאו מינג הוסיף 25 נקודות, 12 ריבאונדים ו-3 חסימות. ללואיס סקולה הארגנטינאי זו היתה בכורה בליגה, אבל המאמן ריק אדלמן שיתפו רק 4 דקות במשחק, בו לא תרם דבר.
