יאללה, סטונטון, תודה ושלום

סטיב סטונטון ונבחרת אירלנד כבר לא. ההתאחדות האירית הודיעה לאחר התיקו 1:1 עם קפריסין בשבוע שעבר כי היא מפטרת את המאמן לאחר קמפיין לא מוצלח במוקדמות אליפות אירופה. לנבחרת התלתן לא היה סיכוי ממשי עוד לפני המפגש עם הקפריסאים, אבל התיקו הביתי הביא להתאחדות את הסעיף.

"אני חושב שהגענו להסכמה הדדית שעדיף ששני הצדדים ימשיכו הלאה", אמר יו"ר ההתאחדות, ג'ון דילייני. "בשלב זה אנו מחפשים מאמן חדש ונראה לנו שכדאי שסטיבן יפנה את מקומו. מאוד מאכזב אותנו שהשידוך לא עבד".

נשיא ההתאחדות, דייויד בלאד, הודה לסטונטון: "הוא הביא הרבה שחקנים צעירים ובנה תשתית לשנים הקרובות". אירלנד הייתה, בעצם, הקבוצה הראשונה שאותה אימן סטונטון, ששיחק בליברפול ובאסטון וילה והגיע עם הנבחרת לשלושה מונדיאלים. הקולות להחלפתו נשמעו כבר לאחר התבוסה 5:2 בקפריסין והניצחון המזעזע 1:2 על סן מרינו.