ושוב אתכם

מכבי תל אביב של העונה שעברה שברה לא מעט חוקים ומוסכמות. אחד מהם אמר שניצחון במשחק הפתיחה ביורוליג גם יביא אותה לפיינל פור בסיומה. ב-2002 ניצחה מכבי את אלבה ברלין והעפילה לפיינל פור בבולוניה, ב-2003 הפסידה לטאו ויטוריה בחוץ ופספסה את הפיינל פור בברצלונה. ב-2004 פתחה עם ניצחון על מלאגה וזכתה בגביע בתל אביב, כמו גם בעונת 2004/5, שנפתחה עם ניצחון חוץ גדול על ז'לגיריס קובנה. את 2006 פתחה מכבי עם ניצחון ביתי נהדר על פרוקום סופוט. רק בעונה שעברה, אולי בגלל שהניצחון הראשון על מלאגה הושג בהארכה, החמיצה מכבי את הפיינל פור באתונה.

כך או אחרת, מכבי שוב פותחת עונה בבית, בפעם הרביעית בחמש השנים האחרונות. "מול לה-מאן, בטח שבהיכל, אנחנו צריכים לעשות את העבודה ולנצח, ולא משנה כרגע ההפרש", אמר צביקה שרף, ואכן בארבע השנים האחרונות מחזיקה מכבי במאזן ביתי אימתני ביורוליג: 42 ניצחונות לעומת 5 הפסדים בלבד. לאחרונה מכבי אומנם לא מצליחה לשמור על מאזן ביתי נקי לחלוטין מהפסדים, כאשר בשלוש העונות האחרונות נחלה הפסד בודד בכל שנה (ז'לגיריס ב-2005, ריטאס ב-2006, טאו ויטוריה אשתקד).

לה-מאן, יריבתה של מכבי ביום חמישי, תפתח את עונתה השנייה ביורוליג. בעונה שעברה לא הייתה רחוקה מהעפלה מדהימה לטופ-16. הצרפתים שמרו גם הקיץ על קו רכש צעיר, כאשר צירפו את רביב לימונד מעירוני נהריה ואת לוקה בוגדאנוביץ' הסרבי מפרטיזן בלגארד, שעשה אשתקד למכבי לא מעט צרות. הקבוצה הצליחה לשמור על השלד המקומי, הכולל את ניקולאס באטום המוכשר, שגדל בקבוצת הנוער של המועדון ונחשב לצרפתי הטוב ביותר לגילו, אנטואן דיו, אליין קופי, יאניק בוקולו וג'רמי ללו. נבוייסה בוגבאץ', המונטנגרי בן ה-34, הוא השחקן הוותיק בסגל, והיחיד שחצה את גיל 30. פיליפ ריקי וסאם קלנסי האמריקאים ימלאו את מקומם של העוזבים, אריק קמפבל (הפועל חולון) וקני גרגורי (אפס פילזן).

בווינר מכסים את המפגש בהרחבה, ומעניקים למהמרים ארבע אפשרויות הימור שונות – זהות המנצחת (לה-מאן נהנית מיתרון של 15 נקודות, משמע רק ניצחון של מכבי בהפרש של 16 ומעלה ייחשב לניצחון גם בטופס הווינר), אנדר/אובר 163 (האם שתי הקבוצות, יחד, יקלעו במשחק יותר מ-163 נקודות או פחות, כאשר המספר המדויק נחשב ל-X ומעניק יחס של 10.00), אנדר/אובר 14 שלשות (העיקרון זהה) ואנדר/אובר 16 של מרכוס פייזר (האם פייזר יקלע מעל 16 נקודות, פחות מ-16 או בדיוק 16, שיעניקו יחס של 10.00 למהמר המאושר). חושבים שאתם יודעים מה יקרה? אנא גשו למשחקים מספר 82-86 בטופס הווינר.