שני מחזורים בליגת האלופות מאחורינו. לא קשה לראות שהקבוצות הסקוטיות מגלות יכולת טובה השנה, והן מועמדות בולטות להעפיל לשמינית הגמר. סלטיק, שעברה את ספרטק מוסקבה בשלב המוקדמות, אמנם פתחה עם הפסד 2:0 לשחטאר דונייצק, אך הרשימה בבית כשניצחה 1:2 את מילאן. גלאזגו ריינג'רס, שעברה שני סיבובי מוקדמות, לא גילתה חשש מהאלופה הגרמנית, שטוטגרט, ניצחה אותה 1:2 ובצרפת היא הדהימה כאשר דרסה את האלופה ליון 0:3. אם כן, זה כבר באמת סיפור אחר ששווה להרחיב עליו את הדיבור.
את זה שבסקוטלנד יש שתי קבוצות בולטות שנאבקות ביניהן (לא תמיד רק על המגרש) כל שנה על האליפות, אתם כבר יודעים, אבל האם אתם יודעים שריינג'רס היא הקבוצה שזכתה במספר האליפויות הרב ביותר בעולם? אתם לא טועים: לקבוצה יש בארון התארים העמוס 51 צלחות אליפות ובסך הכל 107 תארים. ב-133 שנות קיום הקבוצה, אימנו אותה רק 12 מאמנים שונים. מעניין מה היה אריאל שיימן אומר על הנתון הזה.
ובכל זאת, בזירה האירופאית, הקבוצה שמאמן כיום וולטר סמית' עדיין לא הצליחה לתקוע יתד משמעותי ולהעפיל לשלבים המכריעים באמת. אמנם כיום היא מוליכה את הבית יחד עם ברצלונה, אותה היא פוגשת הערב (שלישי), אך תמיד משהו שם התפקשש. בשנה שעברה הקבוצה שיחקה בגביע אופ"א ונעצרה בשלב 16 הגדולות אחרי הפסד חוץ מינימאלי לאוסאסונה.
חוסר המזל של הקבוצה בלט במיוחד בעונת 2005/6, העונה הטובה ביותר של ריינג'רס בליגת האלופות, כאשר הקבוצה הודחה בשמינית הגמר אחרי הפסד בגלל שערי חוץ לויאריאל. באותה שנה הקבוצה ניצחה בבתים את פורטו 2:3, ובכל זאת, עם ארבע תוצאות תיקו נוספות, היא העפילה לשלב הבא. שנה קודם לכן ריינג'רס אפילו לא עברה את שלב המוקדמות, עם הפסד לצסק"א מוסקבה.
אם כן, הרבה ניסיון בזירה האירופית ובליגת האלופות בפרט אין לקבוצה הזו, וזו הזדמנות טובה להתחיל לצבור אותו. אחרי שני הנצחונות המפתיעים היא מארחת באייברוקס, איצטדיונה הביתי והמאיים, את ברצלונה הגדולה, שלא נמצאת בכושר הטוב ביותר, וזו הזדמנות טובה להפתיע. שלל הימורים על המפגש המסקרן ניתן למצוא במשחקים 4-9 בטופס הווינר.
המבחן של ריינג'רס
23.10.2007 / 8:30