המונח "שני צדדים למטבע" מעולם לא היה נכון יותר ב-NFL כמו במפגש בין ניו אינגלנד פטריוטס למיאמי דולפינס. הפטריוטס ניצחו 28:49 ועלו למאזן 0:7, הפתיחה הטובה בתולדותיהם. היונקים, לעומת זאת, נשרו ל-7:0, הפעם הראשונה בהיסטוריה המפוארת שלהם שהם פותחים כך.
מי שמרגישה טוב לאחרונה היא ניו יורק ג'איינטס, שגברה בנקל על סן פרנסיסקו 15:33 וקצרה ניצחון חמישי ברציפות. בפאלו ניצלה את חולשתה של בולטימור וגברה עליה 14:19, וושינגטון הוסיפה ניצחון משלה לאוסף, על אריזונה - 19:21. בדרום ממשיכה ניו אורלינס להתקרב לאחר 16:22 על אטלנטה, בעוד טמפה ביי נוצחה בדטרויט 23:16.
המשחק של המחזור נרשם ביוסטון, שם נכנסה טנסי לרבע הרביעי ביתרון 7:32, אבל נזקקה לשער שדה בשניית הסיום כדי לנצח את הטקסאנס 36:38. רוב בירונאס, הבועט של הטייטאנס, עשה מה שמעולם לא נעשה בהיסטוריה והשחיל במשחק הזה שמונה שערי שדה, שיא NFL חדש, האחרון, כאמור, היה המשמעותי מכולם.
במשחקים המאוחרים נרשמו מהפכים, אם כי צנועים יותר. דאלאס פיגרה במחצית אבל ניצחה את מינסוטה 14:24. סינסינטי ירדה להפסקה במצב גרוע, 10:23 לג'טס, וגברה על הסילונים 31:38. קנזס סיטי חזרה מהחור השחור עם ניצחון 10:12 על אוקלנד, סיאטל רמסה את סט. לואיס 6:33 ושיקגו הנחילה לפילדלפיה מכה כואבת - 16:19. במשחק המסיים של הלילה ניצחה דנבר את פיטסבורג 28:31 משער שדה של ג'ייסון אילאם עם הבאזר.
זרוק לרנדי, הוא כבר יתפוס
מיאמי (7:0) - ניו אינגלנד (0:7) 49:28
הפטריוטס מעולם לא פתחו ב-0:7 עד המשחק הזה, כשכתשו את הדולפינס ושפכו עליהם 42 נקודות כבר במחצית הראשונה, אותה סיים טום בריידי עם 281 יארד וחמישה טאצ'דאונים. לאחר שהדולפינס צימקו מ-42:7 ל-42:21 החזיר ביל בליצ'יק את בריידי למגרש, והקוורטרבק זרק לטאצ'דאון השישי שלו (שיא אישי) ול-354 יארד ב-21 מ-25 מהשדה. בריידי שיחרר שני פגזים שבן אנוש לא מסוגל לתפוס, אבל רנדי מוס הוא לא בן אנוש והוא קלט אותן, מ-35 ומ-50 יארד. ווילי אנדרוז הרוקי החזיר בעיטת פתיחה לטאצ'דאון של 77 יארד, והכל נראה מושלם בניו אינגלנד.
בריידי הפך לקוורטרבק הראשון מזה שלוש שנים שרושם שני משחקים רצופים עם חמישה טאצ'דאונים. הקודם היה דאנטה קולפפר, ונחשו את מי היה לו בהתקפה. אחרי שבעה משחקים בלבד יש לו 27 מסירות לטאצ'דאון, כשלמוס יש עשר תפיסות, השחקן הרביעי בהיסטוריה של המועדון שתופס לעשרה טאצ'דאונים. ומיאמי? בשבוע הבא היא בוומבלי מול הג'איינטס. כמו שהיא נראית, עם הפתיחה הגרועה בתולדותיה, לא היא הקבוצה שצריכה לייצג את ה-NFL באירופה.
יוסטון (4:3) - טנסי (2:4) 38:36
איזה משחק פסיכי. הטייטאנס, אותם הנהיג קרי קולינס שפתח במקום וינס יאנג הפצוע, עלו לרבע האחרון ביתרון 7:32 ובשליטה מוחלטת, אבל נזקקו לשער שדה של רוב בירונאס בשניית הסיום כדי לנצח. בירונאס שבר שיא ליגה, כשבעט לשמונה שערי שדה במשחק, כל אחד מהם התברר כקריטי ממש.
לטיטאנים כמעט שלא עזר יתרון מוחץ על הקרקע (155 יארד לעומת 39 של הטקסאנס), כשהם ממש התאמצו לתת את המשחק ליוסטון. מי שהוביל את הטקסאנים לקאמבק הוא דווקא סייג' רוזנפלס, שהחליף את מאט שאוב שנפצע ברבע הראשון, ולמרות שפתח עם שלושה איבודים סיים עם 290 יארד וארבעה טאצ'דאונים - כולם ברבע הרביעי בתוך 14 דקות. זה, כאמור, היה מעט מדי מול הרגל הלוהטת של בירונאס.
בפאלו (4:2) - בולטימור (3:4) 14:19
הכבוד למנצחים, הבוז למנוצחים, כפי שאמר אריק אינשטיין במערכון המפורסם מ"לול". הבילס, הקבוצה החלשה עם הכי הרבה גאווה בליגה, העניקו הפסד מוצדק לחבורה המגעילה והדוחה מבולטימור. פשוט בושה של קבוצת פוטבול, ויסלחו לנו אוהדיה. בריאן ביליק, שפניו כפני הקבוצה, ניסה למסור פעמיים בדאון שלישי ורביעי עם יארד אחד לעבור במצב קריטי ושילם את המחיר. מרשואן לינץ' רשם 84 יארד וטאצ'דאון, ואולי בקרב האישי נכנע לאקס-ביל וויליס מגאהי (115 יארד וטאץ' משלו), אבל ניצח במלחמה הכוללת. 98 יארד תפיסה ללי אוואנס בבפאלו.
ניו יורק, ניו יורק, איטס א וונדרפול טאון
ניו יורק ג'איינטס (2:5) - סן פרנסיסקו (4:2) 15:33
הפתיחה הגרועה של הג'איינטס נשכחה כלא הייתה. מ-2:0 ניו יורק נראית פתאום כמו קונטנדר רציני, ואפילו, מה אתם יודעים, כמו קבוצה שמחה. אוסי אומניורה שוב ניפק קבלות עם הפשטת כדור מטרנט דילפר, שהובילה לדהירה של 75 יארד ולטאצ'דאון שהעלה ל-7:26 וסגר את הסיפור בתחילת המחצית השניה.
לאומניורה הייתה זו ההפלה השמינית העונה, כשמייקל סטרהאן, שיאן ההפלות לעונה, רושם 2.5 סאקים. ברנדון ג'ייקובס רשם 107 יארד וטאצ'דאון, אמאני טומר חגג הבקעה כבר בדרייב הפותח, וזו הייתה הפעם הראשונה העונה בה מרשים הניינרס טאצ'דאון כזה. 146 יארד ושני טאצ'דאונים עם איבוד לאיליי מאנינג.
ניו אורלינס (4:2) - אטלנטה (6:1) 16:22
זה אולי לא היה יפה, אבל זה היה ניצחון, ועם ההפסד של טמפה ביי הסיינטס רחוקים ממנה משחק וחצי בלבד. רג'י בוש נכנס לאנדזון אחרי תפיסה למסירה של דרו בריס חמש דקות לסיום הרבע הרביעי, הוסיף המרה לשתי נקודות וסיים עם 73 יארדים כוללים. עדיין לא מרשים מספיק. ביירון לפטוויץ' פתח באטלנטה אבל נפצע ברבע הרביעי בקרסולו, וקרוסלת הקוורטרבקים נמשכה. ג'ואי הרינגטון עלה לשחק, אולם לא הצליח להעניק את הניצחון לפאלקונס. 219 יארד, שני טאצ'דאונים ואיבוד לבריס.
וושינגטון (2:4) - אריזונה (4:3) 19:21
זה היה עוד אחד מאותם משחקים מוזרים, ממש כמו המפגש בין דאלאס לבפאלו במחזור החמישי. מאמן אריזונה קן וויזנהאנט עשה תרגיל, הכניס את טים רטאי לסנאפ קריטי במקום קורט וורנר, והקוורטרבק המחליף גמל לו בטאצ'דאון שצימק ל-21:19 20 שניות לסיום. אבל אז ניסה וויזנהאנט להיות חכם מדי, נתן לאנקואן בולדין למסור את כדור ההמרה וכשל.
נגמר? לא ממש. הקרדינלס השתלטו על בעיטת האונסייד, קיבלו עוד הזדמנות וניל ראקרס בעט מ-54 יארד כדור שכמעט, כמעט סידר להם ניצחון סנסציוני בלנדובר. בהתקפת הרדסקינס היה קלינטון פורטיס בינוני על הקרקע עם 43 יארד, אבל גם רשם שני טאצ'דאונים והסתייע בהגנה ענקית של לונדון פלטשר - עשרה תיקולים ושלושה אסיסטים. 282 יארד, שני טאצ'דאונים ושני איבודים לוורנר.
דטרויט (2:4) - טמפה ביי (3:4) 16:23
נו, אז הבאקנירס לא מרגישים פתאום כל כך בטוחים שם בדרום הצפוף. ביתרון 7:16 לדטרויט עמדה טמפה ביי על סף הבקעה, אבל ג'ף גארסיה פימבל את הכדור. תשעה מהלכים לאחר מכן עמדה התוצאה על 7:23 לליונס והמשחק היה גמור. קווין ג'ונס נתן משחק טוב של 76 יארד וטאצ'דאון, כשבבאקנירס ארנסט גרהאם רשם 191 יארדים כוללים בחלוקה מאוזנת - 92 על הקרקע ו-99 באוויר. 46 היארדים של ג'ואי גאלוויי הספיקו לו כדי לעבור את ה-10 אלפים לאורך הקריירה. גארסיה סיים עם שיא מועדון של 18 מסירות מושלמות רצופות (ובסך הכל משחק טוב של 37 מ-45 ושני טאצ'דאונים).
דאלאס (1:6) - מינסוטה (4:2) 14:24
במחצית הראשונה הקאובויס לא נראו כמי שהתאוששו מהתבוסה לפטריוטס בשבוע שעבר, כשנתנו טאצ'דאון ריצה לאדריאן פיטרסון הסופה ועוד טאצ'דאון הגנתי מבולבל ומצחיק שבו החליפו 200 ידיים ויקינגיות את הכדור, עד שהוא הגיע לאנדזון יחד עם סדריק גריפין. בפיגור 14:7 לקחה דאלאס את המושכות ועם טאצ'דאון ריצה של מריון בארבר ועוד חסימת שער שדה שהובילה לטאצ'דאון נגדי עלתה ל-14:21. הפעם האחרונה שבה החזירו הבוקרים שער שדה לטאצ'דאון - 1983. 277 יארד לטוני רומו, רק 72 לטרוואריס ג'קסון במינסוטה.
מיאמי לא לבד
סיאטל (3:4) - סט. לואיס (7:0) 6:33
רחמים, רחמים על הראמס, שכמו הדולפינס עדיין מחפשים את הניצחון הראשון העונה ועדיין קורצים לכיוון המקום הראשון בדראפט. לאחר מחצית ראשונה צמודה יחסית החזיר נייט ברלסון את בעיטת הפתיחה של השניה לטאצ'דאון, קבע 3:17 ומשם הייתה התנועה בכיוון אחד. 195 יארד, שני טאצ'דאונים ואיבוד למאט האסלבק, 47 יארד בלבד לשון אלכסנדר המאכזב. 225 יארד ושלושה איבודים אוויריים למארק בולג'ר האומלל בשורות הראמס.
אוקלנד (4:3) - קנזס סיטי (3:4) 12:10
זה לא היה נאה, אבל ניצחון הוא ניצחון. דאנטה קולפפר נחטף 35 שניות לסיום, ובכך נמנע ניצחון של הריידרס במשחק התקפי דוחה במיוחד. קולפפר היה אחראי לטאצ'דאון המסירה היחיד במשחק, עם מסירה לרונלד קארי שהעלתה את הריידרס ליתרון 6:7, אבל הצ'יפס חזרו עם שתי בעיטות שדה של דייב ראנייר, שהיה אחראי לכל נקודותיהם במשחק. 177 יארד ב-16 מ-31 עם איבוד אווירי לדיימון היוארד בקיי.סי., 112 יארד וטאצ'דאון ללארי ג'ונסון המשתפר. 4 נשיאות ל-9 יארדים לפריסט הולמס בבכורה המחודשת, שמונה תיקולים ואסיסט לג'רד אלן בקנזס סיטי.
סינסינטי (4:2) - ניו יורק ג'טס (6:1) 31:38
אחרי עוד מחצית ראשונה שנראתה כמו מעצר בית לחבורת העבריינים של הבנגאלס, הם עלו לשניה להוטים, ומפיגור של 23:10 שמו 28 נקודות רצופות על הלוח כדי לעלות ל-23:38 ולסגור עניין. טאצ'דאון חסר משמעות של הג'טס בלי טיקים על השעון לא סייע להם לצאת מהברוך, עם הפסד שישי בשבעת משחקיהם העונה. רודי ג'ונסון פצוע וקני ווטסון נשא בנטל עם 130 יארד ב-31 נשיאות ושלושה טאצ'דאונים, שיא קריירה. 226 יארד לקרסון פאלמר, טאצ'דאון וחטיפה,. 133 יארד ושני טאצ'דאונים ללברניוס קולס בג'טס, 272 יארד, שלושה טאצ'ים ואיבוד לצ'אד פנינגטון.
פילדלפיה (4:2) - שיקגו (4:3) 19:16
מיסייה אנדי ריד, לא ברור לנו אם אתה יודע, אבל כל החבר'ה בבית שלך מנצחים ופותחים עליך פער. בריאן גריסי הנהיג דרייב למופת, קידוח מהסרטים לשתי הדקות האחרונות, שבסיומו שיגר כדור ל-15 יארד, מוחסין מוחמד נכנס לאנדזון ועם תשע שניות על השעון המם את יושבי לינקולן פייננשל. שתי הקבוצות ממשיכות לשגע את ציבור חובבי הפוטבול, כשדונובן מקנאב כבר לא משגע אף אחד - 21 מ-34 ל-226 יארד וטאצ'דאון. 322 יארד לגריסי.
דנבר (3:3) - פיטסבורג (2:4) 28:31
אחרי שלושה הפסדים רצופים, הברונקוס הצליחו לעצור את הדימום בזכות השחקן האמין ביותר שלהם - ג'ייסון אילאם. הבועט הותיק לא הכזיב, ובלי טיקים על השעון השחיל שער שדה מ-49 יארד כדי להנחיל לסטילרס הפסד. הגנת פיטסבורג הצליחה לעצור את הריצה, אבל באוויר זרק ג'יי קאטלר לשלושה טאצ'דאונים ול-248 יארד. הסטילרס, שירדו להפסקה בפיגור 21:7, חזרו מ-28:14 לשיוויון 28:28, רק כדי לבצע עבירות מטומטמות שקירבו את הברונקוס אל המטרה ואל אילאם. מייק טומלין חייב ללמוד שאם ליריבה אין הגנת ריצה, לא מתעקשים למסור. בן רות'לסברגר סיים, אמנם, עם ארבעה טאצ'דאונים אבל גם עם שתי חטיפות שהתבררו כקריטיות. 93 יארד לווילי פארקר על הקרקע.
המפגש לא שודר, כמדי ליל ראשון, ב-ESPN. מהערוץ נמסר בתגובה: "מדובר בתקלת לוויין שלא איפשרה את העברתו של המשחק".
