בריאנט נשאר ובגדול

כן יעזוב, לא יעזוב, רוקן את הארונית והלך, או שמא יחזור? בסופו של דבר קובי בריאנט התייצב בבייקרספילד, קליפורניה, קלע 20 נקודות (16 ברבע השלישי), והוליך את לוס אנג'לס לייקרס לניצחון 106:126 על סיאטל סופרסוניקס, במשחק אימון שהתקיים הלילה (בין חמישי לשישי).

בריאנט, שלא התאמן בקביעות השבוע, נדחף על ידי אוהדי הלייקרס, שממש לא רוצים שהסופרסטאר יעזוב. "הברך שלי היתה בסדר", התייחס בריאנט לפציעה הטורדנית התורנית בסוף המשחק, "אנו רק צריכים לוודא שהיא לא תחמיר". בסדר קובי, פציעה וטיפולים זה נחמד, אבל מה עם הקבוצה? נראה שכל הדרמה סביבו תפנה את מקומה לחזרה לשגרה. "אני נהנה מחברי לקבוצה", השיב בריאנט, "אנחנו עושים כיף ביחד. כל עוד אני פה, אני מוכן לבצע את המוטל. זה לא מתפקידי לדאוג למהלכי ההנהלה בשלב זה. הבעתי את תסכולי במהלך הקיץ, ואסתפק בזה".

אנדרו ביינום סייע לבריאנט עם 19 נקודות ו-10 ריבאונדים, בריאן קוק הוסיף 19 אף הוא, והגארד ג'רודן פארמר פינק את החבר'ה עם 7 אסיסטים ו-10 נקודות. 19 הנקודות של קווין דוראנט הוליכו את הסוניקס. כריס ווילקוקס הוסיף 16 ו-6 ריבאונדים לסיאטל, שסבלה מערב איום מחוץ לקשת (2 מ-13).

דאריוס וושינגטון כמעט והפליא עם טריפל דאבל בניצחונה הביתי של האלופה על הלוחמים. הגארד קלע 18 נקודות, הוריד 9 ריבאונדים וחילק 8 אסיסטים לזכות הספרס, ששיחקו ללא טים דאנקן. מאנו ג'ינובילי הוסיף 16 ופרנסיסקו אלסון 15. דון נלסון ראה את ארבעה משחקניו קולעים 17 נקודות (קלנה אזוביקה, בארון דייויס, אל הרינגטון ומרקו בלינלי), אבל בכל זאת יורדים מנוצחים מהפרקט.

נראה שבתפוח הגדול כבר מתגעגים למשחק הראווה נגד מכבי תל אביב. הניקס חצו את נהר ההדסון וחטפו מהשכנה בראש. במחצית זה היה 47:48 לנטס, אבל ברבע השלישי המארחת הפציצה 38 נקודות, והשאירה את איזייה תומאס ושחקניו מאחור. ריצ'ארד ג'פרסון נצץ עם 25 ב-8 מ-11 לזכות המארחים, וינס קרטר הרשית 22, ודרל ארמסטרונג פינק 8 אסיסטים ב-19 דקות עבור המנצחים. אדי קרי קלע 23 לניקס, ששיחקו ללא סטפון מארבורי ואלן יוסטון. ג'מאל קרופורד הוסיף 22, שלא חיפו על משחק מביך של דייויד לי (2 נקודות ב-1 מ-8).

שאר התוצאות:

יוסטון רוקטס - דאלאס מאבריקס 90:104

לוס אנג'לס קליפרס - פיניקס סאנס 118:97

שרלוט בובקאטס - אטלנטה הוקס 104:98

יוטה ג'אז - סקרמנטו קינגס 105:91