אם ירדו על המשחק הפחדני של ישראל מול אנגליה, גם בבית וגם בחוץ, אז מה יגידו הפרשנים על משחקה של אנגליה במוסקבה הערב (רביעי)? האורחים נראו כמו נבחרת קטנה שבאה לחלץ נקודה במצב בלתי אפשרי ולא כמו נבחרת גאה.
הרחבה של פול רובינסון הכילה בדקות ארוכות של המשחק שישה, שבעה ושמונה שחקנים בלבן, גארת בארי וסטיבן ג'רארד הפכו כמעט לצמד בלמים נוסף ואנגליה נענשה. שער יתרון יפהפה אבל מקרי של ווין רוני נמחק בזכות צמד של רומן פבליצ'נקו ולאור מהלך המשחק רוסיה זכתה בניצחון צודק 1:2.
כעת על רוסיה לנצח את אנדורה ואת ישראל בחוץ כדי להבטיח את העלייה. חוס הידינק יצא מהקבר וייתכן שהוא בדרך לעוד הצלחה. הרבה מזה תלוי בנבחרת ישראל.
אנגליה תהיה חייבת לנצח את קרואטיה בבית ולקוות שהיריבה שלה מהבלקן לא תוציא עוד לפני כן נקודה מול מקדוניה. מסובך? השורה התחתונה היא שאנגליה בצרות ושמעתה ועד החודש הבא היא תתפלל לתוצאה ישראלית טובה מול הרוסים. פרט פיקנטי מעניין הוא שב-1984 החמיצה אנגליה את היורו וכעבור 10 שנים פיספסה גם את המונדיאל. עשור חדש הגיע ואולי הגיע גם זמנה של אנגליה להיכשל.
אגב, התמודדות אחת התחילה עוד לפני שריקת הפתיחה, כשחוליגנים רוסים שלחו ארבעה אוהדים אנגלים לבית החולים אחרי קטטה ברחוב.
זה מה שנשאר במאבקי העלייה:
17.11 ישראל - רוסיה
17.11 מקדוניה - קרואטיה
21.11 רוסיה - אנדורה
21.11 אנגליה - קרואטיה
במשחק נוסף בבית הישראלי ניצחה מקדוניה את אנדורה 0:3. כבשו למקדוניה: נאומוסקי 30, סדלוסקי 44, פאנדב 59.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בלחץ רוסי, כשיותר מפעם אחת שבעה או שמונה שחקנים אנגליים בתוך הרחבה שלהם ובולמים בעיטות רוסיות מחוץ לרחבה. בדקה ה-25 הגיעה ההזדמנות הראשונה במשחק. קונסטנטין זיריאנוב קיבל כדור אלכסוני בתוך הרחבה ובעט חזק, אבל פול רובינסון הדף לקורה והחוצה.
בדקה ה-28 הייתה זו דווקא אנגליה שעלתה ליתרון. מייקל אואן נתן צ'יפ קטן עם הראש לכיוון הרחבה הרוסית, ווין רוני הגיע ראשון לכדור, הקפיץ אותו ושלח וולה אדיר מ-16 מטרים פנימה. 0:1 גדול לאנגליה.
למחצית השנייה עלה הידינק עם הרכב מעט יותר התקפי, כשטורבינסקי הקשר מחליף את וסילי ברזוצקי, אבל המקומיים נתקלו בהגנה מסודרת של האנגלים, ודווקא אלו היו קרובים יותר לכיבוש כשמיקה ריצ'רדס לא הגיע לכדור מסוכן שטייל ברחבה.
בדקה ה-68 הגיע השוויון. רוני משך בחולצתו של זיריאנוב בקצה הרחבה, השופט הספרדי מדינה קנטלחו הצביע על הנקודה הלבנה ורומן פבליצ'נקו, שנכנס כמחליף 10 דקות לפני כן, כבש. ארבע דקות עברו והמהפך הושלם. אלכסיי ברזוצקי בעט מחוץ לרחבה, רובינסון הדף למרכז ופבליצ'נקו היה ראשון כדי לדחוק פנימה. 1:2 לרוסיה.
רוסיה: ולדימיר גבולוב, אלכסיי ברזוצקי, סרגיי איגנשביץ, וסילי ברזוצקי (דימיטרי טורבינסקי 46), יורי ז'ירקוב, דיניאר ביליאלטדינוב, איגור סמשוב, קונסטנטין זיריאנוב, אלכסנדר אניוקוב, אנדריי ארשבין (דניס קולודין 90), אלכסנדר קרזאקוב (רומן פבליצ'נקו 58)
אנגליה: פול רובינסון, מיקה ריצ'רדס, ריו פרדיננד, סול קמפבל, ג'ולאון לסקוט (פיטר קראוץ' 79), ג'ו קול (פרנק למפארד 79), סטיבן ג'רארד, גארת בארי, שון רייט פיליפס, מייקל אואן, ווין רוני