אם זה סוג המשחקים שנקבל השנה בליגת העל, כנראה שיש למה לחכות. עונת 2007/8 בכדורסל יצאה לדרך עם גביע ווינר, בהשתתפות 8 הקבוצות שסיימו ראשונות בעונה שעברה בליגת העל. הפועל ירושלים ועירוני נהריה כבר תפסו את שני המקומות הראשונים בחצי הגמר, שיתקיים ביום רביעי.
רבע הגמר הראשון הפגיש בין בני השרון לעירוני נהריה. יתרון של 6:30 לבני השרון בסוף הרבע הראשון נראה כמה שגמר את המשחק בשלב מהר מאוד. נהריה של אריאל בית הלחמי ועם מתן נאור, שהתגלה כרכש ישראלי משמעותי ביותר, לא ויתרה והפעילה את ההגנה כדי לגרום למהפך ולניצחון מדהימים, 77:81 בסיום במשחק שהתקיים במלחה. אז אולי מדובר רק בטורניר קדם עונה, אבל זה אומר הרבה לגבי מה שצפוי לנו בהמשך העונה.
משחק רבע הגמר השני במלחה היה חד צדדי לגמרי, כאשר הפועל ירושלים נהנתה מעידוד הקהל המקומי והביסה את עירוני רמת גן החלשה 70:90, במשחק שהיה גארבאג' טיים מאמצע הרבע הראשון. שחקני הרכש החדשים: שרון ששון, וויל בליילוק וג'יימי ארנולד נראו לא רע בכלל, למרות שעדיין קשה לשפוט. ואם בכל זאת שופטים לפי משחק טרום עונה יחיד, מעניין יהיה לראות מתי רכש משמעותי נוסף, ראמל קארי, ישתפשף בקבוצה. הערב הוא קלע 4 נקודות בלבד.
הפועל ירושלים עירוני ר"ג 70:90
הפועל ירושלים חסרה עדיין זר אחד במקום מריו אוסטין, אבל זה לא הפריע לה לפתוח כמו שצריך את המשחק הראשון העונה במלחה, ולעלות ליתרון 4:14 אחרי שלשה של שרון ששון. אקס מכבי תל אביב נוסף, ג'יימי ארנולד, עשה את העבודה מתחת לסל וסימן להגנה של רמת גן כבר מהפתיחה, שהיא מסתבכת. בריאן טולברט עלה מהספסל אבל לא ממש עזר לרמת גן ו-וויל בליילוק סיים מהלך של שלוש נקודות, כדי להעלות את ירושלים ל-10:30. טימי באוורס יצא למתפרצת אחרונה ברבע הראשון וקבע את התוצאה שלו, 14:32 לירושלים.
2:30 דק' מפתיחת הרבע השני, שרון ששון השלים מהלך של סל ועבירה מתחת לסל והעלה את ירושלים ל-16:37. יהוא אורלנד הצטרף לחגיגה הירושלמית עם שתי שלשות וההפרש רק הלך וצמח עד כדי 24:45, כשנותרו 3:30 דק' להפסקה. הרמת גנים ניסו לצמק בנסיונות נואשים שלא עלו יפה, וירושלים סיימה את המחצית הראשונה ביתרון 31:54.
כנראה שהירושלמים החליטו להתחשב ביריבה שלהם בחזרה מההפסקה, שכן קבוצתו של דן שמיר הורידה הילוך ושיחקה הרבה יותר רגוע. מה שבטוח, זה לא עזר לקבוצתו של רובי בלינקו שפשוט לא מצאה את עצמה ושיקפה מצויין את הבדלי הרמות בין מי שאמורה להיות קבוצת תחתית לזו שאמורה להיות בצמרת ליגת העל. כל זה איפשר לשרון ששון להעלות את ירושלים ל-35:62 אחרי 5 דקות. מי שלא ריחם את היריבה הצנועה היה גיא פניני, שעשה כל מה שרצה ברבע השלישי והוביל את ירושלים ליתרון 43:70 בסיומו.
הרבע האחרון היה, מן הסתם, לפרוטוקול בלבד. רמת גן ניסתה למנוע תבוסה צורמת בכל הכוח, זה לא ממש הלך לה. מהצד השני, דן שמיר ניסה לחמם את ראמל קרי לקראת משחק חצי הגמר, אלא שבניגוד לכמה שחקנים אחרים, הרכש החדש הזה עדיין רחוק מלהשתפשף בקבוצה. אפילו הקהל האדום חיכה כבר שזה ייגמר, ירושלים ניצחה 70:90.
מאמן הפועל ירושלים דן שמיר אמר בסיום המשחק: "המשחק היה חד צדדי, אבל בשלב הזה של העונה לא מסתכלים על דברים כאלה, אלא על בניית דרך. זה טבעי שנהיה רחוקים משם בשלב הזה כי התחלפו שחקנים בקבוצה. בדרך כלל מסתכלים מה עשו שניים או שלושה זרים בנקודות, אבל אני מסתכל על תהליך ההשתלבות שלהם. לג'יימי ארנולד ושרון ששון קל יותר להשתלב".
רובי בלינקו, מאמן עירוני ר"ג: "אני לא חושב שהייתה פה חוויה לא נעימה. זה משחק אימון ראשון. אני לוקח מכאן את הדברים הטובים, וזה המחצית השנייה שהייתה הרבה יותר שקולה. השחקנים למדו מה זה מלחה".
גיא פניני, שקלע 17 נקודות: "זה כיף לחזור למלחה אחרי הרבה זמן שלא היינו פה. אני שמח שפתחנו ברגל ימין. אנחנו מנסים להבין את השיטה יותר טוב ויש לנו עוד משחקי הכנה עד הליגה, אני עדיין מקווה שנשתפר עם הזמן. אני מאמין שכל פעם יהיה שחקן אחר שיוביל מבחינת הסקור, אני שמח שהיום זה הייתי אני".
קלעו לירושלים: פניני 17 ו-8 ריבאונדים, ארנולד 16, באוורס 13, אורלנד וששון 12 כ"א, בליילוק 9, חג'ג' 5, קארי 4, מרקוביץ' 2.
קלעו לרמת גן: דייויס 19 ו-9 ריבאונדים, כדיר 16, קיובלר 8, ניר כהן 7, קוחנסקי 6, וארני 5, טולברט 3, שמוליק ברנר 3 ו-9 אסיסטים.
בני השרון עירוני נהריה 81:77
מאיר טפירו הרגיש מצויין על הפרקט הביתי שלו לשעבר ויחד עם הזר החדש, אנדי איבי, הוביל את קבוצתו ליתרון 0:10 אחרי שלוש דקות. סל השדה הראשון של נהריה הושג כעבור 5:30 דק', מכאן ניתן היה ללמוד על הבעיה הקשה בהתקפה של אריאל בית הלחמי. איבי הוכיח שהוא יודע גם לקלוע מרחוק ושלשות שלו ושל טפירו העלו את בני השרון ליתרון שיא של 6:20. איבי הוסיף עוד שלשה וארז כץ השלים את החגיגה של הרבע הראשון עם שלשה נוספת בדרך ליתרון 6:30 לבני השרון.
נהריה נראתה משוחררת יותר בפתיחת הרבע השני עם ריצת 0:9, שצימקה את הפיגור למינוס 15. אוטיס היל התחיל לתפקד בהגנה ובהתקפה של נהריה וצימק ל-32:21 אחרי 4 דקות. חמש דקות להפסקה, אותו היל ספג עבירה שלישית וסיבך את נהריה. זה לא ריגש את מתן נאור, שקלע את השלשה הראשונה של נהריה במשחק וצימק ל-34:24. אשנטה ג'ונסון צימק לפיגור חד ספרתי, אבל קוקי בלצ'ר הגיב בשלשה והשאיר את בני השרון בעניינים. המחצית הראשונה הסתיימה ב-30:42 לטובתה.
בתחילת הרבע השלישי, אשנטה ג'ונסון ואדריאן פלדג'ר ניסו להוכיח שגם נהריה פגעה בעונה במצבת הזרים וצימקו ל-49:40. מהצד השני, אנדי איבי הוכיח שהוא עומד להיות אחד הזרים המשמעותיים השנה בליגה והחזיר את בני השרון ליתרון של 13 נקודות. נהריה לא ויתרה ואוטיס היל החזיר אותה לתמונה כשצימק ל-59:53. ברק פלג יצא למתפרצת והוסיף שלשה מטורפת עם הבאזר, כדי לצמק ל-59:56 בסיום הרבע השלישי ולפתוח את המשחק.
בתחילת הרבע האחרון מתן נאור קלע את השלשה השניה שלו במשחק וצימק ל-60:59. בני השרון לא יצאה מהשוק ושלוש דקות בתוך הרבע, אוצ'וקוליץ' השלים מתפרצת לנהריה והעלה אותה ליתרון ראשון במשחק, 63:65. וויליאמס וטפירו הגיבו בריצת 0:6 ובני השרון עלתה ל-65:69 כשנותרו 4:20 דק' לסיום. 1:40 דק' לסיום נהריה ביצעה מהפך נוסף והפעם זה היה ברק פלג, שסיים מתפרצת והעלה אותה ל-73:74. וויליאמס ואיבי קלעו מהעונשין כדי להחזיר את בני השרון ליתרון 74:77, 40 שניות לסיום. לא עברו 6 שניות ואוטיס היל צימק ל-77:76. היל החטיא מהעונשין, אבל נהריה השתלטה על ריבטאונד ההתקפה ומתן נאור קלע שלשה כדי להעלות אותה ל-77:79. איבי לא הצליח לקלוע שלשה מהצד השני ושלח את הנהריינים לחגוג.
מאמן בני השרון אפי בירנבוים הסביר בסיום את ההתפרקות של קבוצתו ואמר: "אנחנו עוד לומדים אחד את השני. זה משחק שאפשר לדבר עליו הרבה, ולשם כך נועדו הטורנירים מהסוג הזה. חשוב שתהיה לנו קבוצה טובה ושהיא תרוץ טוב, אך זה רק תחילת הדרך. נצטרך לעבוד על דברים מנטליים במהלך השבוע, ובכלל יש לנו הרבה מה לעבוד".
אריאל בית הלחמי, מאמן עירוני נהריה: "ברבע הראשון הכדורים פשוט לא נכנסו, וזה היה קצת משפיל. במחצית השנייה שמרנו יותר טוב ועשינו קאמבק יפה. זה חשוב מאוד לביטחון ויפה שניצחנו. החבר'ה היו קצת עייפים מהאימונים. יש לנו הרבה מה לעבוד בקטע הקבוצתי".
מתן נאור, שקלע 13 נקודות: "בעתיד אם נפתח כך, אנחנו נסבול הרבה. אי אפשר להעריך שום דבר על סמך המשחק הזה, בינתיים אנחנו מנסים להגיע ולהנות ככל האפשר".
לנהריה: היל 18, ג'ונסון 14, נאור 13, פלג 12, קוז'יקרו ופלדג'ר 8 כ"א, סוכר 5 ו-8 אסיסטים, אוצוקולייץ' 3.
לבני השרון: איבי 27, וויליאמס 18, כץ 8, טפירו (6 אסיסטים) ובלצ'ר 7 כ"א, מונסון 6, חנוכי 4.