הכל מתערבב למקלארן

סטיב מקלארן, מאמן הנבחרת האנגלית לא נותן לאירועים האחרונים שעוברים על נבחרתו להשפיע על מצב רוחו וגם לא על תוכניותיו להעפלה ליורו. "אנחנו מתכננים לנצח את כל חמשת המשחקים שנשארו לנו", אמר המאמן המושמץ, "תמיד יש בעיות לאורך הדרך, אבל מי יכול לדעת? כל מה שאנחנו יכולים לעשות זה להתרכז במה שאנחנו צריכים לעשות ואנחנו מגיעים עם שאיפות לנצח בכל משחק".

כזכור, האנגלים מגיעים למשחק מול ישראל ללא שחקנים משמעותיים כמו וויין רוני, גארי נוויל, דייויד בקהאם וכנראה גם ללא פרנק למפארד. סטיבן ג'רארד עדיין בספק למשחק וגם לגבי עמדת השוער ישנו סימן שאלה גדול.

"אלכס פרגוסון תמיד אמר שכל מה שהוא רצה זה להגיע בשיא התחרותיות במשחקים האחרונים של העונה, שזה הדבר החשוב", הוסיף מקלארן, "זה בדיוק מה שאנחנו עושים. עברנו שבעה משחקים ואנחנו בתחרות. עכשיו אנחנו צריכים לעשות את זה. נכון שיש לחץ, אבל השחקנים רגילים לזה. על זה בעצם מדובר".

לאחר מכן התבטא שוב מקלארן, כשהפעם נשמע כאילו הוא מכין את הקרקע לכישלון באשמת הפציעות: "זו מכה גדולה להפסיד את השחקנים הטובים שלך. וויין רוני, פרנק למפארד ועכשיו גם בקהאם. זה פספוס גדול בשבילנו אבל זו הזדמנות לשאר השחקנים. התחלתי שבוע שעבר עם הרכב מסויים בראש, ועכשיו הכל השתנה. פציעתו של למפארד שינתה הכל".

כוכב נוסף שפצוע ובספק הוא סטיבן ג'רארד, שלגביו אמר מקלארן: "דיברתי עם סטיבי ואני בקשר עם ליברפול. אנחנו לא הולכים לקחת סיכונים, אבל הוא רוצה לשחק ואנחנו רוצים שהוא ישחק. עקוב אחר ההתפתחויות בהמשך השבוע, אבל אני מקווה שסטיבי יהיה כשיר לשני המשחקים".

בתוך כך, עיתון ה"גרדיאן" מפרסם הבוקר כי אמיל הסקי, שזומן אתמול (ראשון) לסגל האנגלי, כנראה יפתח גם בהרכב בשבת. חלוץ וויגאן, שלא הופיע במדי שלושת האריות כבר יותר משלוש שנים, הוזמן לאחר משחק קבוצתו מול ניוקאסל בשבת, שהסתיים בהפסד 1:0 משער של מייקל אואן. מקלארן מאמין כי שיתוף הפעולה בין אואן להסקי הוא שיביא תוצאות.

"הוא בכושר טוב מתחילת העונה בוויגן, הוא שיחק טוב מול סנדרלנד וראיתי אותו משחק מעולה מול ניוקאסל. אנחנו צריכים את הנסיון שלו". אגב, ב-12 המשחקים בהם פתחו יחד, אואן הבקיע 11 שערים. "זה כבוד גדול להיקרא שוב לנבחרת ואני חייב להודות שזה קצת הפתיע אותי", אמר הסקי לאחר שקיבל את ההודעה, "תמיד אמרתי שלא אסגור את הדלת לאנגליה ותמיד האמנתי שאקבל צ'אנס נוסף".

בצהריים הזמין מקלארן גם את בלם אברטון ג'וליאון לסקוט. שחקן הנבחרת הצעירה והמילואים של אנגליה זומן לבוגרת בעקבות פציעתו של סול קמפבל.