העיר גראנדה תארח את בית א' של אליפות אירופה, שיכלול פרט לנבחרת ישראל גם את אלופת אירופה יוון, רוסיה של דיוויד בלאט וסרביה המתחדשת. על פניו, נראות שלוש הראשונות כמי שיעלו בקלילות לשלב הבא.
יוון, עם סגל עמוק, מוכשר ומנוסה, ובעיקר עם לכידות קבוצתית מהסוג שאף אחת מיריבותיה לא תצליח לייצר, מועמדת לשחזר את ההישג מ-2005. רוסיה של דיוויד בלאט תנסה לדלג לשליש העליון, סרביה להתאושש מטראומת האליפות הקודמת.
פיב"א שינתה השנה את שיטת המשחקים באליפות. השלב הראשון יכלול ארבעה בתים של ארבע קבוצות כל אחד, כאשר שלוש הראשונות מבתים א' וב' ובתים ג' וד' תשחקנה בשלב הבא בשני בתים בני שש קבוצות כל אחד, כשהן גוררות את התוצאות ביניהן מהבית המוקדם. ארבע הראשונות בכל אחד משני הבתים החדשים תעלנה לחצי הגמר. הגמר ייערך ב-16 בספטמבר במדריד.
יוון דור הזהב בדרך לעוד זהב
המטרה: אחרי שני קייצים חלומיים, שכללו זהב באליפות אירופה בסרביה וכסף באליפות העולם, יוון רוצה להישאר בטופ. רק אליפות.
המפתחות:
תיאו פפאלוקאס על הדומיננטיות וראיית המשחק, דימיטריוס דיאמנטידיס שוב בתפקיד ספיידרמן, וסיליס ספאנוליס בנקודות, לזארוס פפאדופולוס מתחת לסלים, ולא שכחנו את ניקוס זיזיס, שחורציאניטיס, דיקודיס וצרצריס. ליוון יש מגוון עצום של שחקנים, שמציגים הגנה מושלמת. האם זה יהיה שווה גביע?
נעדרים בולטים: אנטוניוס פוטסיס (אצבע שבורה).
ההבטחה: סופוקליס שחורציאניטיס
אחרי עונה של מלחמות עם פיני גרשון, במהלכן סופסל, הודח ובעיקר אכל, ילד הפלא החצי קמרוני חייב לחזור לעצמו כדי להוסיף עומק לקו הקדמי של יוון. וכמה עומק שהוא יכול להוסיף.
המאמן: פנאיוטיס ינאקיס, 48.
עם זהב אירופי וכסף מאליפות העולם האחרונה, מאמן פאניוניוס ומארוסי בעבר הוא כבר יותר מכוכב העבר של יוון בשנות ה-80 וה-90. אולי עכשיו תימצא סוף סוף קבוצה בכירה שתיתן לו את המפתחות.
היסטוריה: זוהי האליפות ה-22 במספר של יוון, שזכתה בתואר ב-1987 ו-2005.
רוסיה האתגר של בלאט
המטרה:
אחרי שנים של בינוניות, ומקום שמיני בלבד באליפות הקודמת, מתכננת רוסיה בהנהגת התקווה הלאומית אנדרי קירילנקו להחזיר עטרה יושנה. או לפחות לחזור לחצי הגמר.
המפתחות:
קירילנקו, 206 סנטימטרים של כישרון ואתלטיות מיוטה ג'אז, יקבל סיוע מקו קדמי שכולל גם את ויקטור חריאפה משיקגו בולס, סרגיי מוניה אקס סקרמנטו, והתורן אלכסיי סרבסנקו מצסק"א מוסקבה. הקו האחורי, בראשותו של המתאזרח ג'יי אר הולדן, ינסה לשמור על הקצב.
נעדרים בולטים: אין.
ההבטחה: אנטון פונקרשוב וויטאלי פרידזון. בגיל 21, זה הזמן שלהם לעשות את הפריצה על הבמה המרכזית, על מנת להוסיף קצת צבע לקו האחורי הרוסי.
המאמן: דיוויד בלאט, 48.
שנתיים אחרי פרשת תעודת המאמן בנבחרת ישראל, ידריך בלאט נבחרת לאומית באליפות אירופה. רקורד של שנים במכבי תל אביב, זכיה ביורופליג עם סנט פטרסבורג ואליפות וגביע בבנטון טרוויזו שיכנעו את האיגוד הרוסי שהמאמן הישראלי יחזיר אותם לצמרת האירופית. כעת ההוכחה עליו.
היסטוריה:
האליפות בספרד תהיה השמינית של רוסיה מאז פירוק ברית המועצות. הישג השיא שלה היה המקום השני ב-1993, ב-1997 סיימה במקום השלישי.
סרביה תכנית הבראה
המטרה:
הבראה. אחרי האליפות הקודמת בבלגראד, שבנתה רף ציפיות אדיר והסתיימה בקריסה מקצועית וחברתית של נבחרת הכוכבים של אובראדוביץ', סרביה רוצה לבנות את עצמה מחדש. אחרי קיץ רווי מדליות זהב של נבחרות סרביה הצעירות, מקום בארבע הגדולות יספיק.
המפתחות:
מילאן גורוביץ', השחקן הטוב ביול"ב קאפ בעונה האחרונה, הוא הקפטן של סרביה המתחדשת והצעירה, שתתבסס על דרקו מיליצ'יץ' מאורלנדו, נמניה אלכסנדרוב מהכוכב האדום, מרקו יאריץ' ממינסוטה ומילוס תאודושיץ', ה-MVP של אליפות אירופה עד גיל 20. חבורת ז'לז'ניק העליזה, שכוללת גם את ארצג, לאבוביץ' וצבטקוביץ', תיתן את הערך המוסף.
נעדרים בולטים: שחקני ה-NBA פז'ה סטויאקוביץ', ולדימיר רדמנוביץ', ננאד קרסטיץ' וז'ליקו רבראצה לא זומנו. דיאן מילוייביץ', איגור רקוצ'ביץ' ומילוס וויאניץ' לא יגיעו. אלכסנדר ראזיץ' נופה.
ההבטחה: זוראן ארצג. הפורוורד המגוון של ז'לז'ניק אמור להתבלט בסגל הצעיר של סרביה. אולי אחרי האליפות תימצא קבוצת היורוליג שתחטוף אותו.
המאמן: זוראן סלאבניץ', 58.
דווקא המדינה שהצמיחה גאוני כדורסל כמו איבקוביץ', אובראדוביץ' ופשיץ' מסתפקת במאמן מדרג נמוך יותר, מכוכבי יוגוסלביה הגדולה של פעם.
היסטוריה:
אחרי פירוק יוגוסלביה הגדולה, השתתפה סרביה, עדיין תחת השם יוגוסלביה, בארבע אליפויות אירופה, וזכתה בשלוש מהן (1995, 1997 ו-2001). תחת השם סרביה, באו מפלות המקום השישי ב-2003 ומקומות 9-12 באליפות האחרונה, אותה אירחו בבלגראד.
