לימונד חוזר לסגל הנבחרת

אם בפתיחת הקמפיין נראתה נבחרת ישראל עייפה וכבויה, אחרי הניצחון המרשים על בלגיה (66:85) כבר נשמעו מכיוונה זמירות חדשות. אין ספק, ההצגה בהיכל ביום רביעי תביא את הנבחרת למשחק במוצאי שבת מול דנמרק (21:00, ערוץ 1) במצב מנטאלי שונה לחלוטין.

הערב (שבת) הוחזר רביב לימונד, מלך הסלים הישראלי של ליגת העל בעונה החולפת, לסגל הנבחרת במקומו של מתן נאור, שמתח את שריר התאומים אתמול באימון, ובנבחרת העדיפו שלא לסכנו. לימונד התאמן במהלך השבוע האחרון עם הנבחרת, אך לא נכלל בסגל לשלושת המשחקים הראשונים בקמפיין בגלל כושר ירוד.

"קבוצה זה דבר שנבנה לאט. סבלנו ממחסור במשחקי אימון, אבל התקדמנו והשתפרנו", אמר עוזר המאמן אריק שיבק. "מול בלגיה הגענו מוכנים גם פסיכולוגית וגם מקצועית". שיבק, שהיה המאמן של יותם הלפרין בעתודה, התייחס ליכולת המרשימה של הגארד שלשום: "הוא שיחק כמו שחקן גדול. בשבילי זאת לא הפתעה, הוא בכלל שחקן ואדם גדול".

מתן נאור סבור כי ההבדל שהתרחש בנבחרת הוא בעיקרו מנטאלי: "מעבר למה שצביקה אומר לנו, אני מאמין שהשינוי ביכולת מושפע מהיריבה. הפעם הגענו נכון מנטאלית. כשמשחקים מול נבחרות נחותות ממך כמו דנמרק ואוקראינה זה מוריד גם אותך. המשחק מול דנמרק תלוי ביכולת וברצון שלנו, חייבים לבוא בפוקוס ובדריכות".

בנבחרת ערכה הבוקר אימון ראשון מאז הניצחון ביום רביעי, ובסגל מלא. ליאור אליהו, שביקש להשתחרר מהמשחק ביום רביעי באוקראינה בשל חתונת אחיו טרם קיבל תשובה מהמאמן צביקה שרף, אך ההערכה היא כי שרף יאלץ לדחות אותה בשל חשיבותו של אליהו לנבחרת. העובדה כי המשחק בקייב יכול להיות זה שבו תבטיח הנבחרת את העליה לשלב הבא מפחית עוד יותר את סיכוייו של השחקן להישאר בארץ.

דנמרק, היריבה מחר, ספגה עד כה שלושה הפסדים בהפרשים דו ספרתיים, אך בניגוד למשחק בארהוס, בו החזיקה את ישראל על תוצאה צמודה במשל שלושה רבעים, היא תקבל הפעם את הפורוורד תומאס סולטאו, שחזר לשחק במשחק ההפסד לאוקראינה, קלע 12 נקודות וקטף 9 ריבאונדים. גם הוא, עם זאת, לא אמור למנוע מדנמרק הפסד רביעי ברציפות.

אוהדים שרכשו למשחק מול בלגיה כרטיס ליציעים העליונים קיבלו כרטיס חינם למשחק מול דנמרק. חיילים שיגיעו עם תעודת חוגר יזכו גם הם לכרטיס חינם. ההערכה היא כי כ-8000 צופים יגיעו להיכל ביד אליהו.