כדורסל נכים: הנבחרת מתכוננת לאליפות אירופה

נבחרת הנכים של ישראל בכדורסל, המודרכת על ידי אריק פינטו, מסיימת בימים אלה את הכנותיה לקראת אליפות אירופה שתפתח בסוף השבוע הבא בגרמניה. הנבחרת הישראלית הוגרלה לבית א', בו נכללות המארחת - נבחרת גרמניה, נבחרת הולנד - שדורגה רביעית באליפות העולם האחרונה, נבחרת איטליה - המחזיקה בתואר אלופת אירופה בשנתיים האחרונות וכן נבחרות פולין וטורקיה. בבית ב' ישתתפו נבחרות בריטניה, שבדיה, צרפת, ספרד, בוסניה הרצוגובינה ודנמרק.

הבית הישראלי נחשב לקשה מבין השתיים ויעדה של הנבחרת הישראלית הינה לזכות באחד מארבעת המקומות הראשונים באליפות ובכך להבטיח את הזכות להשתתפות באולימפיאדת הנכים שתתקיים בשנה הבאה בבייג'ינג. זהו יעד לא קל עבור אריק פינטו ושחקני הנבחרת, לאור העובדה שהנבחרת החלה להתאמן ולהתכונן לאליפות רק לפני מספר חודשים, לאחר משבר שפקד אותה במהלך השנה שעברה מבחינה חברתית ומוראלית, עובדה שפגעה במהלך ההכנות בשעה שהנבחרות האירופאיות המשיכו בהכנותיהן לאליפות, שכללו מספר רב של תחרויות ביניהן, בעוד שהנבחרת הישראלית השתתפה רק בשני מחנות אימון: האחד, שנערך בתחילת האימונים המחודשים בטורקיה ושבו בחן אריק את מצבה של הנבחרת, והשני, לפני כחודש באיטליה, שבמהלכו אפשר היה להבחין בשיפור ניכר ביכולתה של הנבחרת.

לקראת האליפות גיבש פינטו, עם עוזריו בני קליין ומיקי זיידא, צוות שחקנים אמביציוזיים, שבעזרתם מקווה הצוות המקצועי לעשות את המקסימום על מנת להשיג את המטרה. צוות השחקנים כולל מספר שחקנים ותיקים ומנוסים שבלטו במשחקי הליגה והגביע בשנים האחרונות, לצד מספר מועט של שחקנים צעירים מצטיינים, כאשר כבר במשחק הראשון יתמודדו נגד הנבחרת המארחת של גרמניה, שתזכה לעידוד של מעל 5,000 איש שכבר רכשו כרטיסים לטקס הפתיחה.

גם אריק וגם חניכיו יודעים, שעל הנייר הנבחרת הישראלית נמצאת כיום בנחיתות מקצועית מול הנבחרות האחרות, אך התקווה היא שבזכות הכשרון, המוטיבציה הגבוהה והלכידות הקבוצתית המאפיינת את הנבחרת, יצליחו כדורסלני ישראל לחפות על תקופת ההכנה הקצרה ולעמוד בשאיפה לתפוס את אחד מארבעת המקומות הראשונים בטורניר.

כל שחקני הסגל: ליאור דרור, רועי רוזנברג, לירן הנדל, דותן מישר, רותם פיליפס, אלון דור-און, אריאל אוטולנגי, רון פורמן, אבי לרמן, רועי פיין, חיים שי ודוד דרעי.