מכה קשה למכבי תל אביב. בבדיקת MRI שערך הבוקר (ראשון) קשר הקבוצה, משה מישאלוב, התברר כי הוא סובל משבר מאמץ באגן וייעדר לתקופה של כשלושה חודשים. משמעות הדבר היא שמישאלוב לא יפתח את העונה עם מכבי ויצטרף לבלם הקבוצה, אבי יחיאל, שעבר ניתוח ארתרוסקופיה בברכו לפני כשבועיים וייעדר אף הוא בשלושת החודשים הקרובים.
ההתאחדות לכדורגל אישרה הבוקר את בקשת הקבוצה להמיר את עונש הרדיוס עם קהל שספגה הקבוצה במשחק ללא קהל בבלומפילד, והצדדים החליטו כי הצהובים יארחו מחר (שני, 20:45) את הפועל קרית שמונה במסגרת גביע הטוטו מול אצטדיון ריק.
אוהדי מכבי תל אביב, שתחילה חשבו כי יסעו לנתניה לראות את קבוצתם בגביע הטוטו, זעמו על הנהלת הקבוצה, שכן משחקי גביע הטוטו נכללים במנוי שקנו האוהדים שחיכו בקוצר רוח למשחק מחר, בו יוכלו לראות את שחקני הרכש לראשונה. ההנהלה הסבירה שההחלטה נבעה ממצבו של הדשא בקרית שלום, ובהמשך הושגה פשרה שהמשחק יוקרן על מסך ענק במקום. בסופו של דבר קיימה המשטרה הערכת מצב והחליטה לבטל את ההקרנה.
"מכבי צריכה לעשות הכל, אבל הכל, כדי שהקהל יבוא, יראה את הקבוצה ויתמוך בה", אמר שי מזרחי, מראשי האוהדים, לוואלה! ספורט, לפני שהושגה הפשרה. "ההחלטה של המנויים ב-600 שקלים לשער 5 זו החלטה מצויינת וטובה, אבל אני מצפה שבקטע הזה יעשו הכל בשביל שהאוהדים יראו את הקבוצה".
"היחסים בינינו לבין ההנהלה מצוינים", המשיך מזרחי, "אני חושב שבעשר שנים האחרונות לא היו לנו כאלה יחסים טובים עם הנהלת הקבוצה. השנה באמת קרה משהו, יש לנו אוזן קשבת אצל אבי, רוני ותמי, מדברים איתנו, יש אווירה טובה, אבל ספציפית אני חושב שההחלטה הזו היא החלטה לא טובה ומוטעית משתי סיבות אחת היא שאוהדים רוצים, שבוע וחצי לפני המשחק בגביע אופ"א, לבוא ולתת ביטחון ולתמוך בשחקנים, דבר שני זה שהביאו שחקנים חדשים ויש ציפייה ענקית לראות אותם".
מנכ"לית המועדון תמי פרידמן קיבלה משעות הבוקר שיחות טלפון רבות בהן הסבירה לאוהדים את הצד של הקבוצה, כשלדבריה מדובר בהחלטה מקצועית, שכן הדשא באצטדיון הקבוצה יכול לסכן את השחקנים, ואילו המגרשים האחרים בקרבת מקום לא קיבלו את אישור ההתאחדות ולכן שני המגרשים היחידים שיכולים להילקח בחשבון, לדברי פרידמן, הם קרית אליעזר והמגרש של נצרת עילית.
באתר הרשמי של מכבי תל אביב נמסר הנימוק להחלטה: "ברצוננו להבהיר לאוהדינו היקרים והנאמנים שבעקבות פסקי הדין שנגזרו על ידי ההתאחדות לכדורגל, שני משחקי גביע הטוטו הקרובים ישוחקו בבלומפילד ללא קהל. במשחק גביע הטוטו הקרוב ניתנה אפשרות של משחק רדיוס, אולם המשמעות של כך היא לשחק במרחק של לפחות 35 ק"מ בכיוון הקבוצה הצפונית.
"לאחר מאמצים גדולים לא אותרו מגרשים מאושרים אחרים, כי תנאי הדשא במגרש בנתניה גרועים ביותר. אנו מחבקים ואוהבים אתכם ועל מנת שגם תחושו זאת מחר בשעת המשחק אתם מוזמנים להגיע לקריית שלום ולצפות במשחק יחד איתנו על מסך ענק".
סגל השחקנים המלא עמד הערב לרשותו של אלי כהן באימון, פרט לליאור ז'אן, שממשיך להחרים את אימוני הקבוצה, ומושיקו מישאלוב הפצוע. על פי האימון המסכם, נראה כי כהן יעלה עם הרכב חזק שיכלול את שחקני הרכש, שלא יכלו להשתתף בשני המשחקים מול סנטה קולומה במסגרת גביע אופ"א - דרגוסלב יבריץ', רודי חדד, דן רומן ויניב עזרן. גם עוז יפרח, שלא שותף אף הוא באופ"א, עשוי לקבל דקות משחק ראשונות מחר.
הרכב משוער: דרגוסלב יבריץ', יובל שפונגין, אביב חדד, מילאן מרטינוביץ', אורי שטרית, שרן ייני, דן רומן, יוסי שבחון, רודי חדד, יניב עזרן, יאניק קמנאן.
אוהדי הצהובים לא שוכחים את מני לוי
מחר יגיעו עשרות מאוהדי הקבוצה לביתו של מני לוי, לציון יום הולדתו ה-26 של השחקן. האוהדים הצהובים, שתומכים במשפחת לוי מאז התאונה הטרגית, יגיעו לבית המשפחה עם צעיפים, חולצות של ארגוני האוהדים, פרחים ובעיקר עם הרבה אהבה, ומשם ימשיכו הישר לקרית שלום לצפייה במשחק.
"חשוב שהאוהדים של מכבי יישמרו את המסורת לכבד את מני ולתמוך במשפחה", הסבירו אורי משיח ושי מזרחי, מראשי האוהדים. "אנחנו מקווים להתאוששות מלאה של מני, שזה לא פחות חשוב מלקנות מנוי או לקחת אליפות. אנו תומכים תמיכה מלאה במשפחה ומקווים שלקראת יום ההולדת של מני תהיה הפתעה מצד מכבי ת"א. הגיע הזמן שמכבי תחבק את משפחת לוי, אנחנו מחכים לזה שנים רבות".
ערן חיים, חברו הטוב של מני וידיד המשפחה, הוסיף: "אני מאוד אוהב את מני ואת המשפחה ואיתם לאורך כל הדרך. אני בקשר יומיומי איתם ואמשיך ללוות אותם עד יומי האחרון, כפי שעשיתי בשנים האחרונות. אני מקווה שיהיה להם רק טוב".
שביט מתכונן לדרבי
בקרית שמונה מקווים שלא לאכזב במשחק הרשמי הראשון של העונה, ואולי אפילו להפתיע את מכבי ת"א. הרכש הנוצץ של הקבוצה, השוער שביט אלימלך, שהגיע מהפועל ת"א, יחזור אל המגרש, שהיה הבית שלו ב-11 השנים האחרונות, להופעת בכורה רשמית בשורותיה של העולה הטרייה לליגת העל.
כמותו, יערכו בכורה בהרכב עבאס סואן, יובל אבידור והזרים עמנואל אמנגואה ויירו בלו. האחרונים הינם שני הזרים היחידים שעומדים לרשותו של רן בן שמעון, וזאת לאחר שהחלוץ הזמבי, צ'סאווה אנספוואה, שנבחן בקרית שמונה בשבועיים האחרונים, קיבל היום הודעה על שחרורו מהקבוצה.
הרכב משוער: שביט אלימלך, ברק בכר, סלאח חסארמה, יניב לביא, עמיר נוסבאום, עבאס סואן, בני בן זקן, גיא צרפתי, עמנואל אמנגואה, יובל אבידור, יירו בלו.