היורש של איתן אורבך

צילום ועריכה: אמיר לב

אומרים שמאז הדור הקסום של איתן אורבך, יואב גת, מיקי חליקה וורד בורוכובסקי, לא נראה כאן שחיין כזה. נמרוד שפירא בר-אור קבע לפני שבוע הישג שלא נראה בשחיה הישראלית כבר 7 שנים, כשעמד על הפודיום באליפות אירופה לנוער בבלגיה. הוא זכה במדלית הארד במשחה ל-400 חופשי ומדלית הכסף במשחה האהוב עליו ל-200 מטר.

ההצלחה הפתאומית של שפירא בר-אור היא לא מקרית, ומגיעה אחרי שנה וחצי של עבודה קשה בתיכון בג'קסונוויל שבפלורידה, לשם הוא הגיע במימון מלא של הוועד האולימפי כדי למצות את הפוטנציאל שלו.

כדי להבטיח מקום באולימפיאדת בייג'ין, שפירא וגם שי לבנת, שהפך למתחרה העיקרי שלו, צריכים יום טוב באליפות האיחוד האירופי בשבוע הבא בפאריז. קיצוץ מינימלי של השיאים האישיים שלהם יוכל להבטיח לשניהם מקום באולימפיאדה. יצליחו או לא, אחרי התחרות בפאריז תתקיים בבריכה בוינגייט אליפות הארץ, שם נגלה מיהו שחיין החתירה הטוב בארץ כיום.