4 אתלטים שמרו על סיכוי למיליון דולר בגולדן ליג

התחרות השניה בסבב הגולדן ליג התקיימה הערב (שישי) בפאריז ובסיומה ארבעה אתלטים בלבד שמרו על סיכוי לנצח בכל אחת משש התחרויות בסבב ולהתחלק בפרס כספי של מיליון דולר. האתלטים הם שיאנית העולם בקפיצה במוט אלנה איסנבאייבה, רצת ה-400 האמריקאית סאניה ריצ'ארדס, רצת ה-100 משוכות האמריקאית מישל פרי ומטיל הכידון הפיני טרו פיטקמאקי.

האירוע המרכזי של הערב התרחש על מזרן הקפיצה במוט, כאשר שיאנית העולם ילנה איסינבאייבה ניסתה לשבור את שיאה, אבל כשלה שלוש פעמים בנסיון לעבור גובה של 5.02 מ'. הרוסיה הסתקפה בגובה של 4.91 מ'.

האכזבה הגדולה בתחרות הייתה העידרותו של שיאן העולם ב-100 מטר, אסאפה פאוול הג'מייקני, שנפצע בחודש שעבר באליפות ג'מייקה והעדיף לשמור על עצמו לקראת אליפות העולם באוסאקה. מי שניצל את חסרונו, כמו גם חסרונו של טייסון גיי האמריקאי, היה דריק אטקינס מהבהאמאס, שניצח בזמן של 10:00 שנ'. אטקינס הקדים את האמריקאים מארק ג'לקס (10:09 שנ') ושון קרופורד (10:13 שנ'). בריצה המקבילה לנשים ניצחה טורי אדוארדס האמריקאית, שקבעה זמן של 11:17 שנ' והקדימה בשתי מאיות את בת ארצה מליסה בארבר.

סאניה ריצ'ארדס המשיכה לשכנע בריצת ה-400 לנשים ולהוכיח שאין לה מתחרות. הפעם היא עצרה את השעון בתוצאת השנה, 49:52 שנ'. בת ארצה מישל פרי ניצחה בריצת ה-100 משוכות בזמן של 12:56 שנ' וניצלה את נפילתה של בת ארצה וירג'יניה פאוול בחצי הדרך. טרו פיטקמאקי הפיני היה קרוב מאוד לגבול 90 המטרים בהטלת הכידון והסתפק ב-89.70 מ' כדי לרשום ניצחון שני בסבב ולהקדים את יריבו הנורבגי אנדראס תורקילדסן, שקבע 86.28 מ'.

השערורייה הגדולה של התחרות התרחשה בריצת ה-3,000 מכשולים לגברים, שנעלה את הערב. פול קואץ' הקנייתי הוביל בביטחה ורץ בקצב מטורף של כ-8 דקות, אלא שטעות מבישה ביותר של צוות השופטים במסלול הביאה לצילצול בפעמון שמסמל את ההקפה האחרונה, כשבעצם נותרו עוד שתי הקפות. קואץ סיים את הסיבוב בזמן של 7 דקות ועצר כדי לחגוג את זכייתו, עד שראה את מתחריו ממשיכים לרוץ. הוא ניסה להדביק אותם, אבל סיים בסופו של דבר שני אחרי בועבדאללה טהארי המקומי.

כריסטיאן אולסון השבדי קבע את תוצאת השנה שלו בקפיצה משולשת כשניצח עם 17.56 מ' וניצל את היעדרותו של פיליפס אידוו הבריטי, שניצח בתחרות הראשונה. נלסון אבורה הפורטוגלי סיים שני עם 17.28 מ'. האתלט המפתיע של הערב היה אלן ווב האמריקאי, שנתן פיניש מדהים בריצת ה-1,500 לגברים וניצח בזמן מצויין של 3:30:54 דק', שמהווה גם את תוצאת השנה. מהדי באלה הצרפתי ביים שני עם 3:31:01 דק'. האלופה האולימפית בקפיצה לגובה, ילנה סלסרנקו הרוסיה, הוצאה מרשימת המועמדים למיליון הדולר אחרי שסיימה הפעם שניה בלבד עם 2.00 מ'. בלנקה ולאסיץ' הקרואטית ניתרה לגובה של 2.02 מ' וניצחה בתחרות.