טוטנהאם האנגלית דורשת מבית"ר נס טוברוק שתחזיר לידיה 110 אלף ליש"ט (כ-250 אלף דולר) - סכום ששילמה בעבר על האופציה לרכישת כרטיס השחקן של שי בירוק. הקשר, שעד לא מזמן נחשב לאחד מהכשרונות הגדולים שצמחו בשנים האחרונות בכדורלג הישראלי, ושרבים ניבאו לו עתיד מזהיר, אינו מצליח למצוא בימים אלה קבוצה לשחק בה בעונה הבאה.
השחקן שכבר בגיל 16 התגלה על ידי אייאקס ההולנדית ועבר לשחק בקבוצת הנוער שלה לא התאקלם היטב בשורותיה וחזר לארץ. בעת ההיא, כשהשחקן היה בשיאו, גילתה בו התעניינות גם טוטנהאם האנגלית. השחקן ששהה בלונדון לתקופת מבחנים הרשים מאוד את הצוות המקצועי, שהימר עליו ואף נכנס לעיסקה שבה שילמה הקבוצה האנגלית 110 אלף ליש"ט תוך התחייבות שבמידה ובירוק ישתחרר כעבור 4 שנים משירותו הצבאי ויצבור כמות משחקים בינלאומיים שתספיק לו בשביל להוציא רשיון עבודה באנגליה, היא תשלים את רכישתו בעלות של כמיליון ליש"ט.
בירוק הושאל מטוברוק למכבי חיפה לתקופה של ארבע שנים תמורת 375 אלף דולר, כשבתחילת דרכו היה אחד מהשחקנים הבולטים בקבוצת הנוער של הקבוצה מהכרמל, אותה הדריך אז רוני לוי. יחד עם המאמן הוא הועלה לקבוצת הבוגרים ובשנתו הראשונה, כשחקן צעיר, שותף במשחקיה של הקבוצה הבוגרת והירבה לכבוש בשורותיה בדקות המעטות שניתנו לו. לאחר גיוסו החל בירוק להסתבך בבעיות משמעת והדרדר עד לקצה הספסל של מכבי חיפה, שחיפשה להשתחרר ממנו.
בעונה שעברה חתם השחקן במ.ס אשדוד, כשבין לבין היו דיבורים על כך שמנסים לשדך לו קבוצה מחו"ל על מנת לשקם את הקריירה שלו. לאחר כשלושה שבועות בהם לא התאקלם באשדוד הוא שוחרר והושאל למכבי נתניה. גם שם הסתבך מספר פעמים בבעיות משמעת, כשהשיא הגיע כשנתפס נוהג תחת השפעת אלכוהול ללא רשיון בתוקף. אם בתקופתו של אלי גוטמן נחשב לשחקן שעולה מהספסל, בתקופתו של ראובן עטר בירוק כמעט ולא קיבל הזדמנויות ובמשך כל העונה שעברה לא רשם אף בישול ואף שער. בתום העונה הנוכחית שוחרר וכאמור לא מצא קבוצה.
טוטנהאם יורדת מההבטחה
טוטנהאם, שעקבה אחרי בירוק בשנים האחרונות והבינה שהקריירה שלו בדעיכה ושהסיכויים שהוא יקבל רשיון עבודה באנגליה קלושים, שיגרה מכתב לבית"ר טוברוק שבו היא מודיעה על ביטול העסקה ודורשת לקבל לידיה בחזרה את מלוא הכסף שהושקע בשחקן - 110 אלף ליש"ט. נשיא טוברוק, אריק איזיקוביץ', אמר: "בזמנו אכן הייתה אופציה על שי בירוק שבינתיים לא מומשה. אנו מצויים במסגרת של קשרים טובים עם טוטנהאם והדברים יסתדרו בינינו".
בימים אלה מנסה איזיקוביץ', שמשמש גם כפטרונו של בירוק, לשקם את הקריירה של השחקן. איזיקוביץ' ושלמה שרף שוחחו עם אלי גוטמן, שמאמן היום את א.א.ל לימסול הקפריסאית והציעו לו לקלוט את בירוק. בשלב זה טרם התקבלה תשובה של גוטמן, השוקל את ההצעה.
"המטרה שלנו היא להוציא את שי ולנתק אותו מכל הסביבה שפגעה בקריירה שלו", אמר איזיקוביץ', "הרי כל אחד יודע היטב שלשי יש כדורגל. מדובר בשחקן כשרוני שאייאקס וטוטנהאם רצו אותו, וזה מדבר בעד עצמו. ביחד עם שלמה שרף נעשה את הכל על מנת לשקם את הקריירה שלו, אבל כמובן שהכל תלוי בו עצמו".