סיכום הדראפט, כתבה שנייה

אחרי שעברנו על ההצלחות של פורטלנד, סיאטל ואטלנטה בערב הדראפט של 2007, הגיע הזמן להפוך את המטבע ולגלות אילו קבוצות חפרו לעצמן בור עמוק יותר, וביזבזו הזדמנות פז לזנק קדימה. וכפי שיותר מדי מועדונים גילו בשנים האחרונות, החלטה אחת לא נכונה בדראפט יכולה להוביל להרבה שנים של דשדוש וצעידה במקום.

דני איינג' מחריב כל ניסיון לבנייה אמיתית בבוסטון כבר חמש שנים, וגם הוא יודע שהולכים ואוזלים לו הקלפים. העונה הבזיונית, חוסר המזל בהגרלת הלוטרי, הארכת החוזה של המאמן הכושל דוק ריברס, סירובם של קווין גארנט ושון מריון להגיע העירה, והידיעה שפול פירס רק מחכה להזדמנות לדרוש טרייד בתקשורת - כל אלו חברו יחדיו כדי לגרום לאיינג' לאבד את הצפון.

כולם ידעו שהסלטיקס מתים להיפרד מהבחירה החמישית שלהם, ורוצים להביא בתמורה כוכב שיפייס את פירס, וימנע ממנו לשבור את הכלים. כאמור, גארנט ומריון הודיעו שאם יגיעו, יברחו כבר בקיץ הבא, ואיינג' החליט לא ללכת על ג'רמיין אוניל. בצעד של ייאוש שלח דני שובבני את הבחירה לסיאטל, בצוותא עם החוזה הלא נעים של וולי שצ'רביאק והכשרון של דלונטה ווסט. והנה, יש עוד כוכב בבוסטון - סיאטל שלחה בחזרה את ריי אלן.

אמא-מה? אלן, כפי שבתקשורת מקפידים להמשיך ולהזכיר לאוהדי בוסטון בימים האחרונים, הוא שוטינג גארד בן 32 שעבר בקיץ האחרון ניתוחים בשני הקרסוליים. כמה זמן הוא עוד ימשיך לקלוע 26 נקודות למשחק ולצלוף 3 שלשות בממוצע? ואיך הוא יעשה זאת כשהרכז הטוב ביותר בסגל הוא ראג'ון רונדו הבלתי יציב? כיצד יעבוד שיתוף הפעולה של שני הגאנרים בקו האחורי?

"אין אף שחקן בקבוצה הזו שהופך את החברים שלו לטובים יותר", אמר כדורסלן ותיק בעילום שם בראיון ליאהו. "פעם אחת יתנו את הכדור לפירס, פעם לאלן ופעם אל ג'פרסון, אבל לא יהיה משחק קבוצתי". ומה בנוגע להגנה של הירוקים? האם חמישייה של רונדו (עם סבסטיאן טלפייר מהספסל!), פירס, אלן, ריאן גומז וג'פרסון יכולה להגיע לפלייאוף?

האמת, אולי היא יכולה, אבל זו חמישייה ששיאה כבר מאחוריה, ומשכורותיה העתידיות לפניה. כך הפך לו יום, שעד לפני כמה שבועות רבים חשבו שיהיה אחד מהגדולים של הסלטיקס, לסיוט הגדול שלה. אולי עם מהלך שהיה מביא שחקן פנים בתמורה לבחירה זה היה הופך ליום טוב, אבל במקום זאת נמשך חורבנה של הקבוצה המצליחה ביותר בתולדות הליגה.

לפני הדראפט ניסו ראשי הבאקס להביא את הסיני המסתורי יי ז'יינליין להתאמן עבורם, כדי שיוכלו להחליט אם לקחת אותו בבחירה השישית. אולם כל הבקשות שלהם נתקלו בסירוב מנומס מצד מנהליו של יי, שהבהירו לבאקס שאין ללקוח שלהם כל כוונה לשחק בעיר שמונה כ-1,200 סינים בלבד. מבחינתם הוא צריך לשחק בשוק גדול, ומילווקי מתקשה לענות להגדרה הזו.

ולמרות זאת, הבאקס החליטו לקחת את יי, ולהוסיף לסימני השאלה סביב גילו (טען שהוא בן 19, אבל כנראה בן 22) ויכולתו (סירב להתאמן נגד שחקנים, והסתפק באחד על אחד עם כסאות), גם את האפשרות שהם בחרו שחקן שלעולם לא ילבש את מדי הקבוצה. יי עצמו סירב להגיב לבחירה, וטרם יצר קשר עם מעסיקיו החדשים, כשברקע אנשי העסקים שמושכים בחוטים הסיניים ממשיכים ללחוץ על המועדון לשלוח אותו בטרייד למקום אחר.

השאלה היא מדוע הג'נרל מנג'ר לארי האריס החליט לגרום לעצמו את כאב הראש הזה. אוקיי, מבחינתו יי היה הכשרון הגדול ביותר שנותר פנוי כשהגיע הזמן לבחור, אולם קשה להגדיר כמציאה שחקן שאינו רוצה לשחק עבורך, ושמהלכיו נקבעים בחדרי ישיבות עסקיות, ולא בחדר ההלבשה. הבעיה של האריס היא שכמו מכונית חדשה שיוצאת מהסוכנות, ייתכן שאיבד מערכו בשוק ברגע הבחירה - בטח ובטח כשהתברר שאין לו כוונה לשחק במילווקי - כך שאם יאלצו לחפש תמורה אחרת, יקבלו חזרה חבילה אטרקטיבית פחות מאשר אם היו הולכים מלכתחילה בכיוון אחר. עכשיו מצפה לנו קיץ שלם של ניסיונות פיוס מחד, ומילוט מאידך.

לגולדן סטייט הייתה את הקבוצה המלהיבה ביותר בפלייאוף האחרון, כששעטה מחודש אפריל ועד הסיבוב השני, כשבדרך נפלה דאלאס החזקה קורבן להתעופפויות ולריצה הבלתי פוסקת של הלוחמים. רק מלחשוב על 82 משחקים של החבר'ה האלה, עכשיו משלמדו להכיר אחד את השני, עונת ה-NBA של 2007/8 נראתה אטרקטיבית במיוחד. אבל אז החליט הג'נרל מנג'ר כריס מאלין לשלוח את ג'ייסון ריצ'ארדסון לשארלוט, בתמורה לפוטנציאל של הבחירה השמינית, ברנדן רייט.

רייט יכול להפוך עם הזמן לשחקן גדול, וההשוואות לקווין גראנט להן זכה עוד בימיו בתיכון הציבו רף גבוה של ציפיות עבורו. הוא הצדיק לא מעט מהציפיות הללו בשנתו היחידה בצפון קרוליינה, אבל בשנים הקרובות הוא עדיין יהיה בגדר פרוייקט, ולא ברור כמה זמן יהיו הווריורס מסוגלים להמתין להתפתחות שלו. האם החסכון הכספי שבנטישת חוזה 51 המיליון של ג'יי ריצ' שווה פירוק חבילה שעבדה טוב כל כך בזמן הקצר שניתן לה? החמישייה הסופר אתלטית ששיגעה את עולם הכדורסל התפרקה עוד לפני שניתנה לה הזדמנות להמריא כראוי.

קצב המשחק המסחרר שהנחיל דון נלסון במפרץ ישתלב היטב עם האתלטיות ויכולת התנועה במגרש הפתוח של רייט, אבל העובדה שהקליעה שלו עדיין מאוד לא מלוטשת עשויה להפוך אותו בעיקר למסיים מתפרצות וקוטף ריבאונדים מקריים, מה שלא יצדיק את הוויתור על היד הלוהטת וההטבעות המהדהדות של ריצ'רדסון. מצד שני, מאלין לא נאלץ לאכול חוזה ענקי בחזרה, מכיוון שהבובקאטס שוכנים מתחת לתקרת השכר, ועכשיו הוא גם חמוש בטרייד אקספשן (חוזה דמה) בשווי של 10 מיליון דולרים, מה שיקל עליו לבצע טרייד, לאור ההגבלות שדורשות משכורות שוות.

עם השנים עשוי רייט להפוך לשחקן השלישי בטיבו בדראפט 2007, אבל עד שזה יקרה, נלי ככל הנראה כבר לא יהיה בסביבה, והלוחמים יתחרטו על ההזדמנות שהיתה להם ללכת על כל הקופה עם הסגל הנוכחי שלהם. אלא אם כן ישתמשו ברייט כדי לנסות ולהשיג את קווין גארנט, כפי שנטען בתקשורת המקומית. אז, כמובן, גולדן סטייט תנוע אחר כבוד למצעד המנצחות הגדולות של הדראפט האחרון.