גאון או מזליסט?

ביום שני בערב נפלה הפצצה. קצת יותר מ-24 שעות אחרי שנפרדה לשלום מנוון ספאחיה, שסחב על גבו את העונה שאחרי השושלת, מינתה מכבי תל אביב צוות מקצועי חדש, שגרם ללא מעט הרמות גבה. אבל אם מינויו של צביקה שרף למנכ"ל, אחרי שנים כמאמן בארץ ובאירופה ופעילות בוועדות השונות של איגוד הכדורסל, התקבל כטבעי, הרי שהנחתתו של עודד קטש לתפקיד המאמן הראשי נתפסת כהימור של ממש. ובזה בדיוק הודה גם דיוויד פדרמן.

קטש, באוקטובר בן 33, עבר לא מעט עליות וירידות בקריירת האימון בת שלוש השנים שלו, אבל רזומה של שני פיינל פורים מקומים ותעודת לידה צהובה הספיקו לו כדי לקבל את המשרה הנחשקת והמחייבת ביותר בספורט הישראלי. חוסר הניסיון שלו, כמו גם סימני השאלה סביב סגנונו האישי ונהלי העבודה שלו, נותרו מאחור.

אחרי שהבינה ששני המועמדים הטבעיים לתפקיד, פיני גרשון ודיוויד בלאט, גדולים עליה בכמה אפסים בתלוש המשכורת, החליטה הנהלת מכבי תל אביב ללכת על ההימור של קטש - דווקא בקיץ שאחרי אובדן תואר מקומי ראשון מזה כעשור. האם המהלך הזה יוכתר כהצלחה או יסתיים בעוד מפח נפש? הכל תלוי ברמת הבשלות של המאמן הטרי לאתגר הגדול של יד אליהו.

עד לפני כמה חודשים, מעבר אפשרי של עודד קטש למכבי תל אביב נראה מופרך. אחרי הכל, מי האמין שההנהלה הקשוחה והקפדנית של מכבי תמצא דווקא בפרשן הרהוט של ערוץ הספורט, שגם נקשר לא פעם לסצינת הבילויים התל אביבית, את דמות המאמן שלה בשלוש השנים הקרובות. אבל למציאות, כך כבר הבנו, יש חוקים משלה.

"יש בקטש סוג של גאונות כלפי משחק הכדורסל. הוא אחר מכולם, ההתנהלות שלו אחרת, והגאונות שלו לפעמים מוזרה לאנשים", קובע מאמן כדורסל ותיק. ולקטש יש באמת את הדרך שלו, גם אם זה אומר לקחת את שחקניו לקולנוע ערב לפני חצי גמר הפיינל פור. "עודד מאוד יצירתי ולא שגרתי בהתנהלות היום יומית שלו", אומר הבעלים של הגליל חיים אוחיון. "ההתנהלות שלו מחוץ למגרש היא יתרון וחסרון, כי היא מציירת את המציאות אחרת, אבל היא מעניינת גם אם יש עליה ביקורת".

וקטש לא היה חף מביקורות בשנים האחרונות. זה התחיל מבעיות ההשכמה המוכרות והמגורים במרכז, הרחק מכפר בלום, שהביאו לא פעם לאיחורים לאימונים. הבילויים עד השעות הקטנות של הלילה, לא פעם בצוותא עם שחקני הקבוצה. וכן פתיחת העונה הקטסטרופלית, שהביאה למחשבות על אי הארכת החוזה שלו בתום העונה.

סוכן השחקנים זאב גרוס לא רואה קשר בין תרבות הבילוי של קטש לתפקודו כמאמן. "אם הוא יושב ושותה עם שחקן בפאב זה לא אומר שאין לו גבולות. בכל מקום עבודה יש היררכיה ודיסטאנס, ובערב אותם אנשים יוצאים יחד לבלות", הוא אומר.

המאמן הוותיק מסכים: "יש משהו בכל עניין הבילויים עם השחקנים, אבל זו תפיסת העולם של קטש, שטוען שזה לא מוריד מסמכותו ושהוא יודע לעשות את ההפרדה, וגם השחקנים. קטש טוען שגם אובראדוביץ' היה יוצא עם השחקנים כשהוא שיחק בפנאתינייקוס ולא היה קורה כלום".

הגליל פתחה את העונה הצורה איומה, ולקראת סוף הסיבוב הראשון צללה עד המקום האחרון בליגת העל, אחרי שהודחה כבר בסיבוב הראשון של הצ'אלנג' קאפ של פיב"א. למרות הכל, המאמן שמר על פאסון. "הוא רואה משהו שאנשים לא רואים, והוא פשוט לא נבהל", אומר שחקן ששיחק תחת קטש בעבר. "גם כשהגליל נכנסת לרצף הפסדים, הוא בכלל לא מדבר על מה שהיה".

"הדרך בה הוא קם מהקרשים זה לא דבר קל, כמו גם התשדורת שלו לשחקנים שהוא רוצה פיינל פור, גם כשהגליל היתה במקום האחרון. זה סיפור של נבואה שמגשימה את עצמה", אומר המאמן הוותיק.

"עודד יעשה מאמץ הרבה יותר גדול לעמוד במשימות ובסטנדרטים של מכבי בגלל האישיות והמורכבות שלו", מסכם אוחיון. "אני ממליץ למכבי לא לנסות לשנות את עודד. הוא יודע לשים לעצמו את הגבולות".

קטש אימן בגליל שלוש עונות, כשאת השניה הוא פתח כמנג'ר וסיים כמאמן אחרי מספר שבועות בהם עזב את הקבוצה, לאחר שהתפטר מתפקידו. כעת, חוזר מלך הגליל אל הבמה המרכזית, אלא שעליה הוא יצטרך להוכיח את עצמו מחדש מול שחקנים בכירים הרבה יותר מאלו שהספיק לאמן בקריירה הקצרה שלו.

"בגליל הסתכלנו על קטש בהערצה - רק השם שלו עשה לו את העבודה", מספר השחקן, שמספר כי המאמן נהג לשחק לא פעם מול השחקנים ולנצח אותם. "קטש הוא לא מאמן שצועק, ובגליל גם לא היו לו שחקנים קשים והוא לא התעסק בעימותים. במכבי הוא צריך להיות בעל הבית, והכל תלוי בשאלה איך יתמודד וישלוט בכוכבים של חצי מיליון דולר ויותר".

"מי שאימן את גליל עליון, קבוצה עם תקציב של קצת יותר ממיליון דולר, לא יכול לבוא משום מקום לנהל עסק של 15 מיליון", קובע בכיר בכדורסל הישראלי, שמסביר ש"קל להתעסק עם ישראלים צעירים ולא עם זרים עם נוכחות שיש על הגב שלהם המון כסף".

אז איך יתמודד המאמן עם ערימות האגו שמחכות לו ביד אליהו? "זה נכון שבקבוצה כמו גליל מעריצים את קטש עוד לפני שעלה על הפרקט, וכולם עומדים מולו דום, אבל הוא לא אחד שצריך להוכיח את עצמו כדי לזכות באמון השחקנים. יש לו אוטוריטה - בפעם הראשונה שיבינו שהוא יודע מה הוא רוצה מעצמו, הכל יעבור למבחן התוצאה", מרגיע המאמן הותיק, ומסביר: "יש כאלה שמתחילים מאפס, הוא מתחיל מעשר".

גרוס גורס שדווקא אופיו של קטש ישחק לזכותו: "מי אמר שמאמן צריך להיות קשוח?", הוא שואל. "קטש פתוח עם השחקנים ונותן להם להתבטא, ובמכבי זה לא עוד שחקנים שבאים להעביר את הזמן. בשביל לקבל כבוד לא צריך להיות רע - כבוד לא לומדים בקורס".

קטש הצליח להביא את הגליל לפיינל פור, אבל גם הכדורסל האטרקטיבי לא הצליח להסתיר את ההגנה החלשה בליגה, שספגה מספר נקודות גדול יותר אפילו מזה של היורדת ללאומית, גבעת שמואל. במכבי תל אביב ספיגה של 93 נקודות בערב תהפוך למציאות בלתי נסבלת.

"הגנה היא לא החלק שקטש מדבר עליו", מודה השחקן. "יש לו סוג הגנה אחד - שמראים אזורית והופכים לאישית עם חילופים – אבל זה סוג של מאץ' אפ בלי לשמור באמת. בניגוד למאמנים שמתמקדים בהגנה, אצלו אם חטפת סל זה לא נורא, ושחקנים מרגישים את זה אז הם פחות שומרים".

המאמן הוותיק מסתכל על הדברים מזווית מעט שונה. "הגנה היא בסופו של דבר עניין של סוג השחקנים שיש לך, ועובדה שקטש לקח קבוצה עם התקציב השישי בליגה והביא אותה לפיינל פור", הוא אומר. "הגליל שיחקו כדורסל יפה לעין, וקטש קידם שחקנים כמו כספי, אליהו ואוחיון. גם לבוא לילד כזה ולתת לו שקט נפשי לשחק ולהתבטא ולהגדיל לו את הביטחון העצמי, זה נקרא לקדם אותו. קטש גם לא פחד לבעוט במי שהוא חשב שלא מספיק חכם לכדורסל שלו, כמו ליפשיץ, רוט, זגורי או ירמישין, אותם הוא זרק מהקבוצה".

אז מהו הפלוס הגדול שמביא איתו קטש ליד אליהו? "הוא יכול להוציא משחקן יותר ממה שהשחקן עצמו מאמין", אומר השחקן ששיחק תחת קטש. "הוא מבין כל סיטואציה, ופתוח אם שחקן לא רוצה להתאמן או משהו, אולי כי הוא עצמו היה כזה. קטש תמיד אמר שהחלום שלו הוא שתהיה לו קבוצה גדולה שהוא יוכל לעצב כמו שהוא רוצה".

המאמן הוותיק מסכים: "עודד רואה את המשחק אחרת, כמו שהוא עצמו שיחק אותו. אין מאמן בארץ שיכול לנתח פעולות ברמה של קטש כי הוא מהטובים באירופה כשחקן, והתאמן אצל גדולי המאמנים באירופה. כשהוא מלמד פיקנרול זה מאסטרפיס - לא בכדי גם מכבי וגם בני השרון אכלו מרור מהתנועות של גליל בפיקנרול במהלך הפיינל פור".

"קטש לא אוהב את העבודה השחורה והדברים שלא באמת חשובים, ומצפה שהעוזרים שלו יעשו את זה", מוסיף המאמן הותיק. "הוא מתרכז בחלק העיקרי של האימון, ובדמיונו רואה את התוצר המוגמר של חבורת השחקנים שלפניו, למרות שבאימון הראשון זה נראה רחוק. זה נכון שהוא לא מאמן יסודי, אבל מצליח להסביר את מה שהוא רוצה. זה המינוי הכי דומה לפיני גרשון, וקטש ימכור כרטיסים לא פחות מפיני גרשון".

המשימה העיקרית הקיץ של מאמן מכבי תל אביב תהיה איתור שחקנים זרים לקבוצה. אחרי הכישלון עם ביופורד, פיליקס וירטין, שכמעט עלה לקבוצה באליפות, יתחילו הצהובים כבר בתקופה הקרובה בחריש עמוק ברחבי ארצות הברית. קטש, שבתקופתו בגליל מצא כמה הברקות, אבל גם הביא ארצה לא מעט זרים מוזרים, הוא האיש שיצטרך לתפוס פיקוד על המשימה החשובה. אורן עמיאל, "איש הקלטות" של קטש בגליל, יהיה גם הפעם לצידו.

עד בואם של אדלקה וסימונס, החליפה העונה גליל לא מעט שחקנים זרים, אלא שבקבוצה רואים במלחמה בקיץ כגורם לכך. "עודד לקח שחקנים שמראש ידענו שלא נוכל להמשיך איתם, אבל בגלל המלחמה לא היתה ברירה", אומר אוחיון, ומבטיח: "הוא ייקח למכבי שחקנים לא יקרים ויפיק מהם יותר, כי היתרון שלו הוא בלהניע שחקנים לתת יותר ממה שהם יכולים".

אלא שבמכבי תל אביב הסמכויות מתחלקות בין כמה אנשים, ודאי בכל הקשור לבחירת זרים. "את הקלטת כולם יראו, כולל צביקה מוני ושמעון", אומר גרוס, שטוען כי "לבחור זרים במכבי יותר קל מלבחור זרים בגליל".

הסוכן הותיק משוכנע שקטש יצלח גם את המשימה הזו, ומסביר: "כשהצעתי בזמנו את כריסטיאן דלמאו לעשרה מאמנים בארץ, כולם מילמלו והיססו. נתתי את הקלטת לעודד שחזר אלי אחרי שעה ואמר שהוא רוצה אותו". דלמאו, שהוביל באותה עונה את הגליל למקום השלישי, משחק בשנתיים האחרונות ביורוליג.

"אין למכבי מה לבנות על קטש – כי מוני וצביקה מסוגלים לבחור את הזרים והם אלו שיעשו את זה", מסכם המאמן הותיק, שמבהיר: "למרות הכל - לא נראה לי שיהיה זר שעודד לא ירצה, אבל הוא יבחר את הזרים שלו מתוך מבחר מצומצם במקום לשחות בים הגדול. הוא יודע בדיוק מה הוא רוצה, והוא לא פוסיקאט, אז הוא יעמוד על שלו".

השכר הגבוה שדרש בלאט, המשקעים עם פיני גרשון וטראומת המאמן הזר שחיזק ספאחיה השאירה את מכבי עם עודד קטש, שעונה על הצרכים האמוציונליים והכלכליים של מכבי לקראת העונה הבאה. אחרי המבחן החשוב מכולם, מבחן התוצאה, יוכלו הצהובים להתחיל ולעקוב רק עם פתיחת העונה הקרובה.

הבכיר בכדורסל הישראלי מבין את המינוי, אך לא צופה לו הצלחה: "במכבי היו צריכים להחזיר את ההיכל למצב של עשרת אלפים אוהדים, עם מכבי שחוזרת להיות מכבי, והם ידעו שאין להם פיתרון אחר ומה שנשאר להם זו ההילה של מכבי של פעם", הוא אומר. "אבל אם קטש ישחק פעמיים כמו ששיחקה מכבי עם ספאחיה, והם יצטרכו גם להתמודד עם הגישה שלו, יתחילו שם הפיצוצים הגדולים. הוא יוציא את נשמתם בפינצטה".

אוחיון אופטימי הרבה יותר: "עודד הבשיל כמאמן, ואי אפשר להתייחס אליו כמו לפני שלוש שנים, כי הוא עבר טבילת אש לא פשוטה בגליל. הוא מתאים יותר למעמדים הגדולים", הוא פוסק. השחקן ששיחק תחת המאמן מסכים עם אוחיון, אבל הטיעון שלו מעניין הרבה יותר. "אני חושב שקטש יצליח כי יש לו מזל", הוא אומר. "לא משנה מה - קטש זה מזל".