המלך הולך על הכתר

אחרי כ-1,200 משחקי עונה רגילה ובסביבות 70 משחקי פלייאוף הגענו לגמר ה-NBA בין הסן אנטוניו ספרס לקליבלנד קאבלירס, בסיומו תוכתר האלופה של ליגת הכדורסל המקצוענית של ארה"ב.

בשבועות האחרונים ראינו לא מעט משחקים של שתי הקבוצות המדוברות, וכעת כל שנותר הוא לתהות איך ייראה המפגש בין השתיים. הנה מספר סימני שאלה, בסיומם תחזית, אבל לפני כן, קבלו את רשימת המשחקים (כל המשחקים ישודרו בערוץ 5):

משחק 1, סן אנטוניו-קליבלנד: בין חמישי לשישי, 4:00
משחק 2, סן אנטוניו-קליבלנד: בין ראשון לשני, 4:00
משחק 3, קליבלנד-סן אנטוניו: בין שלישי לרביעי, 4:00
משחק 4, קליבלנד-סן אנטוניו: בין חמישי לשישי, 4:00

* משחק 5, קליבלנד-סן אנטוניו: בין ראשון לשני, 4:00
* משחק 6, סן אנטוניו-קליבלנד: בין שלישי לרביעי, 4:00
* משחק 7, סן אנטוניו-קליבלנד: בין חמישי לשישי, 4:00

* - אם יהיה צורך

המאצ' אפ של טים דאנקן יהיה דרו גודן/אנדרסון ורז'או, הראשון שומר בינוני ולא עקבי, והשני צריך לשפשף עוד כמה זוגות נעליים לפני שיוכל להאט פאוור פורוורד מגוון כל כך. מה שכן, הן לגודן והן לוורז'או, בטח כשמאחוריהם עומד זידרונס אילגאוסקאס, יש הרבה מאוד מאסה, אז טימי לא יוכל לצאת לטיולים ברחבות, וייאלץ לעבוד קשה מאוד בשביל כל כדור חוזר. הקאבס גרפו בפלייאוף 43.9 ריבאונדים בממוצע (מקום שלישי), לעומת 39.8 בלבד של הספרס (מקום 11).

המאצ' אפ של טוני פארקר הוא לארי יוז הפצוע בקרסולו, מאחוריו יעלו ויבואו דניאל גיבסון, אריק סנואו ודיימון ג'ונס. יוז, סנואו וג'ונס לא מהירים מספיק מכדי למנוע מהצרפתי החתולי את החדירות לטבעת, וגיבסון אמנם הצליח להצר את צעדיו של צ'ונסי בילאפס, אולם גם כנראה יראה הרבה פעמים את הגב של פארקר.

מה עם מאנו ג'ינובילי? לקאבס אמנם יש מאסה גם בקו האחורי, אבל לא הגארדים שנמנו לעיל ולא סאשה פבלוביץ' יכולים להתמודד עם שינוי הכיוון התכופים של עמנואל בדרך לסל, בטח לא בימים בהם יפגע מאחורי הקשת. והחדשות הרעות במיוחד למייק בראון הן שכל עוד ג'ינובילי ופארקר יגברו על השומרים שלהם, לדאנקן יהיה קל יותר לעשות את העבודה שלו על הצד הטוב ביותר.

הכדורסל של קליבלנד אמנם לא יפה לעין, אבל הוא בעל יסודות איתנים של שמירה אגרסיבית, סגירה יעילה לריבאונד, תנועה ללא כדור, ומסירה לשחקן הפנוי. על שני האחרונים חתום לברון, שמשרה על הקבוצה אווירה של פרגון ואמון.

קליבלנד ניצחה בשני משחקיה העונה את הספרס, אבל הראשון היה ב-3 לנובמבר והשני ב-2 לינואר. הספרס התחילו את המאוץ הקבוע שלהם חודשיים מאוחר יותר, אבל צריך גם להתחשב בעובדה שמאז פבלוביץ' וגיבסון תפסו מקום של קבע ברוטציה ושידרגו את הפרשים.

האידיאולוגיה של גרג פופוביץ' על הפרקט היא לא לבוא לעזרה, כדי שהשומרים שלו בכנפיים יישארו על קלעי היריבה. המשמעות היא שברוס לי בואן יקבל כפרויקט אישי את ג'יימס, ולא נראה את הטראפים והשמירות הכפולות שדטרויט ניסתה עליו לסירוגין. בואן, על כל תרגילי הקראטה שלו, נראה ליד הילד בן ה-22 כמו איטריה דקיקה, ויהיה לו קשה להתמודד לאורך סדרה שלמה עם הכוח שיש למלך בפלג גופו העליון. הטקטיקה של קואץ' פופ תנסה למנוע ממנו להגיע עד הטבעת, אבל רבים וטובים בפלייאוף הזה כבר ניסו, ואף אחד לא הצליח. כמו כן, ייתכן שלברון ינסה גם לשחק קצת עם הגב לסל, בתקווה מלשוך את העזרה של טימי החוצה, ולהניע משם את הכדור. בכל מקרה, בשני משחקים העונה מול הספרס קלע מספר 23 בממוצע 27 נקודות ב-49 אחוזים מהשדה, והיו לו 11 זריקות מהקו למשחק.

הנרי אבוט, שכותב את הבלוג המצוין TrueHoop שב-ESPN.com צפה בכל הפוזשנים של קליבלנד שעברו דרך הידיים של ג'יימס. מסקנתו? "באחוז גבוה במיוחד של פעמים שהכדור היה אצל לברון קליבלנד הגיעה לזריקה טובה... ב-84 אחוזים מהפעמים זה נגמר במבט טוב".

מצד שני, אם לברון לא יתעלה בכל לילה ולילה, קליבלנד תצטרך להגן בשיניים, כפי שעשתה כשגברה 78:82 על הספרס, כשהורידה אותה ל-38 אחוזים מהשדה ו-26 מהשלוש. כמובן שניצוץ רגעי מגיבסון, ביג זי, גודן או יוז יתקבל בברכה, כי הקאבלירס צפויים לגלות שמה שהספיק מול דטרויט כבר לא שווה יותר מדי מול הספרס המבושלים היטב.

הממ, לא. בראון הוא מאמן בינוני בסך הכל בענף מלא במאמנים בינוניים. פופוביץ', לעומת זאת, הוא מאמן מנוסה, חכם, מגיב מהר לאירועים, שולט בקבוצתו בצורה מוחלטת, ובשקט יכול להימנות כאחד מעשרת המאמנים הגדולים אי פעם ב-NBA. לא כוחות.

פופ, בשיתוף פעולה הדוק עם דאנקן, הקנה לספרס את הזהות שלהם, עם דגש על קבוצתיות ועמידה בהוראות ההגנתיות, תוך מתן חופש מסוים לשלושת הכוכבים. בקליבלנד יש סגל לא מאוזן עם מאמן שטרם הותיר את חותמו. במהלך העונה, למשל, יצא לברון לעיתונאים ואמר שהקבוצה צריכה לשחק מהר יותר בהתקפה (הקאבס שיחקו בקצב השני הכי איטי במהלך הפלייאוף). אתם יכולים לדמיין דיון תקשורתי שכזה בסן אנטוניו?

לאור העובדה שנתוני הפתיחה נוטים בבירור לכיוונם של הספרס, בראון יצטרך לשלוף שפנים מכל כיס החליפה כדי ללכת עד הסוף. הוא יצטרך למצוא תשובות למיס מאצ'ים מול דאנקן, פארקר ומאנו, הוא יצטרך לנצל את יוז טוב יותר, ובעיקר יהיה עליו להתפלל שלוש פעמים ביום לפחות.

רבים מתלוננים על המשחק המשעמם של הספרס, אבל מול קליבלנד סן אנטוניו נראית כמו ההארלם גלובטרוטרס. בסדרה הזו היא תהיה הקבוצה שתנסה לרוץ ולבלגן את העניינים, בעוד מייק בראון יקווה לקבצ'ץ' את המשחק כמה שיותר.

מעבר לשלושת הכוכבים, לספרס יש את מייקל פינלי (שכזכור, עדיין פותח בחמישייה) לנקודות קלות מבחוץ, אספקט חשוב בהתקפה של הספרס, במטרה לפתוח את האמצע. אבל הקאבס הגבילו את יריבותיהן ל-32 אחוזים מאחורי הקשת, כך שהמאצ' אפ בנושא הזה צמוד. בנוסף, פבריסיו אוברטו ייתן הרבה קשיחות ורוברט הורי יעלה כדי למשוך החוצה את הגבוהים של הקאבס.

ללברון אין אופציה התקפית אמינה לצדו, עם כל הכבוד לגיבסון, בעוד לדאנקן יש שורה של אופציות בחמישייה ומהספסל. ההגנה של הקאבס טובה, אבל האם היא יכולה לעצור את ההתקפה של הספרס? וההתקפה של קליבלנד בינונית במקרה הטוב, איך היא תוכל לקלוע יותר נקודות מזו של סן אנטוניו. בשוררה התחתונה יותר מדי דברים צריכים לקרות בשביל סנסציה - 1:4 לספרס.