בזמן שעיני העולם כולו היו נשואות למקדוניה, שם שיחקה הנבחרת מארץ הקודש, הפרובינציאלים שבאוהדי העולם עקבו דווקא אחרי שאר המשחקים ביבשת במסגרת מוקדמות טורניר יורו 2008.
הדרמה של המחזור התרחשה בדנמרק. הדנים חזרו מפיגור 3:0 ל-3:3, אלא שאז שרק שופט המשחק, הרברט פאנדל, לפנדל בדקה ה-89 וגם הרחיק את פאולסן, בגין חבטה בבטנו של מרכוס רוזנברג. אוהד דני, שלא שמח על השריקה בלשון המעטה, חדר למגרש ופגע בשופט, ששרק לסיום. אופ"א תקבע את תוצאת המשחק, שככל הנראה תיטה לטובת שבדיה. דנמרק צפויה לספוג עונש כבד. עוד בבית 6: לטביה-ספרד 2:0, איסלנד-ליכטנשטיין 1:1.
המשחק הראשון מבין 21 התמודדיות נערך בבית 4 בו אירחה ווילס, שנפרדה מאחד משחקניה הגדולים, ריאן גיגס, את צ'כיה. שתי הנבחרות סיימו בתיקו נטול שערים. במשחק נוסף בבית, קרעה גרמניה את סן מרינו הקטנטנה 0:6 והתבססה בצמרת הבית.
בבית 1 נחלצה פולין מפיגור בחוץ נגד אזרבייג'אן כדי לנצח 1:3. סרביה יצאה לפינלנד וחזרה עם שלוש נקודות אחרי 0:2 יוקרתי. ארמניה גברה על קזחסטן בחוץ 1:2. פורטוגל ניצחה את בלגיה 1:2.
בבית 2, צרפת, איטליה וליטא השיגו ניצחונות על אוקראינה, איי פארו וגאורגיה בהתאמה. טורקיה נוצחה על ידי בוסניה 3:2 במסגרת בית 3, בעוד שיוון התאוששה עם ניצחון על הונגריה 0:2. נורבגיה דרסה את מלטה 0:4.
רומניה ממשיכה להוליך את בית 7 אחרי ניצחון על סלובניה 1:2, בולגריה לא מוותרת עם 0:2 על בלארוס. אלבניה גברה על לוקסמבורג 0:2.
אל תפספס
בית 1: פולין דוהרת, סרביה מרשימה
אזרבייג'אן - פולין 3:1
במשחק האחרון שלהם רשמו המארחים ניצחון נדיר, בבית על פינלנד. הפולנים ידעו שאסור להם למעוד. בראנימיר סובאשיץ' הדהים את האצטדיון כשכבש כבר בדקה הששית והעלה את האזרים ליתרון, שנשמר עד הדקה ה-63 אז קשר דורטמונד, אבי סמולארק, השווה. שלוש דקות לאחר מכן יאסק קז'ינובק עשה מהפך. בדקת הסיום הוא חתם את התוצאה עם עוד שער. האורחים הצליחו לחלץ שלוש נקודות חשובות שקונות להם עוד אחיזה בראשות הבית.
פינלנד - סרביה 2:0
אחרי ההפסד המשפיל לאזרים במחזור הקודם, חזרו הפינים הביתה לאיצטדיון האולימפי לקרב חשוב וקשה נגד הסרבים כשהם יודעים שכל דבר מלבד ניצחון ירחיק אותם מאוסטריה ושוויץ. שלוש דקות מפתיחת המשחק בושקו יאנקוביץ' הרשית לזכות האורחים. הפינים ניסו להשוות, אך לשווא. מילאן יובאנוביץ' הכפיל את התוצאה בדקה ה-86. סרביה עושה צעד חשוב בדרך למקום השני, בעוד פינלנד התרחקה מאוד מחלום היורו.
בלגיה - פורטוגל 2:1
האיברים היו פייבורטים ברורים למשחק, למרות שיצאו לארץ השפלה. למרות הניצחון המצוין של סרביה על פינלנד, הצליחו הפורטוגלים לחזור למקום השני, שמוביל למקום שכולם רוצים להגיע אליו. מאמן פורטוגל, פליפה סקולארי, ביקש מנאני לרדת לקרקע אחרי שהאחרון חתם במנצ'סטר יונייטד, באחת ההעברות הלוהטות של הקיץ. אז השחקן הצעיר שמע, הפנים וכבש בדקה ה-44. מרואן פלאני איזן בדקה ה-55. אבל הלדר פושטיגה השיב את היתרון לפורטוגלים, ששבים מבלגיה עם ניצחון חוץ קריטי.
קזחסטן - ארמניה 2:1
הארמנים השיגו ניצחון ראשון בקמפיין ועלו למקום השביעי (מתוך שמונה) על חשבון אזרבייג'אן. רוברט ארזומניאן כבש את השער הראשון לארמנים בדקה ה-33 וחמש דקות מאוחר יותר, סרגיס אובספיאן העלה ל-0:2 מפנדל. רוסלאן בלטייב צימק לקזאחים מפנדל בדקה ה-86.
בית 2: תוצאות צפויות
צרפת - אוקראינה 0:2
פריז אירחה את קרב הצמרת בין צרפת לאוקראינה, כשלשתיים היו ערב המשחק 12 נקודות מחמישה משחקים, בדיוק אותה כמות כמו לסקוטלנד.
צרפת כבשה רק פעם אחת בשלושת המפגשים מול אוקראינה. היום זה היה שונה. עד הדקה ה-57 לא מצאה נבחרת הטריקולור את השער, אלא שאז פרנק ריברי, השחקן הכי חם ביבשת, שריאל מדריד ובאיירן מינכן רודפות אחריו, הרשית בדקה ה-57, לאחר שהשתלט על כדור ארוך, עקף את השוער וגילגל לרשת. 14 דקות לאחר מכן, שחקן שחשבו שאבד עליו הכלח, ניקולס אנלקה, הבקיע. הצרפתים משיגים את היעד וממשיכים להוביל את הבית הכי מרתק במוקדמות.
איי פארו - איטליה 2:1
אלופת העולם סבלה מסגל חסר ופציעות של החלוצים לוקה טוני, אלברטו ג'ילארדיניו, וינצ'נזו יאקווינטה והקשר מאורו קמוראנסי. אבל מי צריך את כל אלה כאשר יש את פיפו אינזאגי הלוהט. חלוץ מילאן, שכבש צמד בגמר האלופות כדי להביא לקבוצתו גביע, קיבל זימון מחודש לנבחרת ושוב כבש צמד בדקות 13 ו-48. ראג'בי ג'ייקובסן צימק בדקה ה-77. אמנם לא ניצחון גדול, אבל זו אלופת העולם - עושה את מה שהיא צריכה.
ליטא - גאורגיה 0:1
לשתי הנבחרות אין סיכוי להעפיל ליורו, כך שהן נלחמו על הכבוד. סוליוס מיקולוניס כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-77.
אל תפספס
בית 3: יוון התאוששה, טורקיה בטראומה
יוון - הונגריה 0:2
היוונים ביקשו להתאושש מהתבוסה הצורבת 4:1 ליריבה המרה מטורקיה, והמשחק מול הונגריה הבינונית הייתה הזדמנות טובה לעשות כן. תאופאניס גקאס כבש בדקה ה-16. גיורקאס סייתארידיס הכפיל את היתרון בדקה ה-29. אלופת אירופה, למי ששכח, עושה צעד חשוב לייצוב מצבה בתמונת העלייה. הונגריה יכולה להתחיל להתכונן לקראת הקמפיין הבא.
נורבגיה - מלטה 0:4
הביתיים לא התקשו מול הקבוצה מהאי לעיני הקהל הביתי. כריסטופר הסטאד (31), תורסטן הלסטאד (73), סטפאן אייברסן (79) וג'ון ארנה ריסה (90) כבשו.
בוסניה - טורקיה 2:3
הטורקים הגיעו לבוסניה לוהטים אחרי הניצחון הענק על יוון. הם גם בנו על חוסר היציבות של הבוסנים, שהובסו בבית על ידי יוון, שם גם הפסידו להונגריה. אבל מחשבות לחוד ומציאות לחוד. האורחים פתחו טוב ועלו ליתרון משער של החלוץ הותיק והטוב האקאן סוקור (13). זלאטאן מוסלימוביץ' איזן בדקה ה-27, אלא שסאברי סריוגלו השיב את היתרון לטורקיה (39). זידיק אמר את המילה האחרונה במחצית הראשונה כששוב השווה בדקת הסיום.
בדקה ה-89 אדנאן קוסטוביץ' עשה מהפך דרמטי. הבוסנים חוזרים ביתר שאת לתמונת העלייה אחרי הניצחון. הטורקים קיבלו מכה, אבל עדיין חזק במאבק העלייה.
בית 4: נפרדו מגיגס עם נקודה
ווילס - צ'כיה 0:0
אחרי 64 הופעות ו-12 שערים בינלאומיים מאז הופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים בשנת 1991, כשהיה בן 17, נפרדה היום (שבת) נבחרת ווילס מהקפטן, ריאן גיגס, עת ערך את הופעתו האחרונה. ווילס סיכנה יותר את השער ובעיטה חופשית של ג'ייסון קומאס פגשה את הקורה הצ'כית. בדקה ה-13 סובב הקפטן כדור חופשי שעבר מעט לשער של צ'ך. 22 דקות במחצית השנייה היה קרוב קשר מנצ'סטר יונייטד לשחזר את השער האגדי שלו נגד ארסנל, אבל צ'ך היה במקום כדי למנוע ממנו להיפרד בהירואיות. דקה לסיום הוחלף גיגסי על ידי ארנשו וקיבל סטנדינג אוביישן אדיר מהקהל על תקופה נפלאה. תודה איש גדול.
לוולשים אין סיכוי של ממש להעפיל ליורו, אבל הם נתנו הכול כדי לא לרדת מנוצחים. האורחים רצו להמשיך לשמור מרחק סביר מאירלנד, אבל לא הצליחו להוציא מהאי הבריטי יותר מנקודה, שמסבכת אותם במאבק.
גרמניה - סן מרינו 0:6
גרמניה אירחה בפרנקנשטאדיון שבנירנברג את סן מרינו החלשלושה. במשחק הראשון הביסו הגרמנים ללא תנאי את סן מרינו 0:13. הפעם הם הסתפקו בחצי (עם שארית). הגרמנים פתחו לאט והצליחו לכבוש את הראשון רק בדקת הסיום של המחצית הראשונה (קוראני). אלא שמן הדקה ה-52, תוך רבע שעה, התפוצצו המארחים על סן מרינו המסכנה.
בדקה ה-52 מרסל ינסן, שעבר לא מכבר ממנשנגלדבאך לבאיירן מינכן, כבש את השני בבעיטה מתוך הרחבה. דקותיים אחר כך הורחק שוער סן מרינו אלדו סימונסיני בכרטיס צהוב שני אחרי שהכשיל את קוראני ברחבה. פרינגס הרשית בפנדל. בדקות ה-63 ו-65 מריו גומז משטוטגארט האלופה הבקיע צמד. קלמנס פריץ הוסיף עוד אחד בדקה ה-67.
הגרמנים מבססים את עצמם בראש הבית עם 16 נקודות, שלוש הפרש מאירלנד ושתיים מצ'כיה וכן יש להם משחק חסר. אגב, לגרמניה כעת יחס שערים של 3:27.
בית 6: סקנדינביה לוהטת
לטביה - ספרד 2:0
הספרדים יצאו למשחק לא קל בלטביה בידיעה שהם חייבים שלוש נקודות, אחרי מספר תוצאות רעות בקמפיין הנוכחי. פרננדו טורס הפצוע שוחרר והוחלף על ידי רוברטו סולדאדו, חלוץ אוסאסונה. האחרון אמנם לא כבש אבל ספרד יכולה לנשום לרווחה עם ניצחון. ארתורס זאקרסבסקי (45 עצמי) וצ'אבי (62) כבשו.
דנמרק - שבדיה - הופסק במצב של 3:3
מאבק כל סקנדיניבי אדיר עם ים שבדיות (וגם דניות) התרחש הערב בפארקן. במצב של 3:3, אחרי שדנמרק חזרה מפיגור 3:0, המשחק הדרמטי פוצץ לקראת הסיום, לאחר שאוהד דני פרץ למגרש ותקף את השופט הגרמני, הרברט פאנדל, בגלל שהרחיק את פאולסן (שחבט ברוזנברג) ושרק פנדל לשבדיה. השחקנים הדנים עצרו את האוהד. לפני הדרמה הזאת, הייתה דרמה אחרת, חוקית, על המגרש, לא פחות גדולה.
החלוץ השבדי זלטאן איברהימוביץ' היה בספק ולא שיחק. תחילה זה נראה כאילו זה לא ממש מזיז לשבדים שהיממו את הקהל ועלו ל-0:3 מהיר תוך 25 דקות מהפתיחה. יוהאן אלמאנדר עם צמד (7 ו-25) ופטר הנסון (23). דניאל אגר, מגן ליברפול, הצליח לצמק 11 דקות לפני ההפסקה. במחצית השנייה הצליחו הביתיים להשוות משערים של יון דאל תומאסון (62) ואנדרסן (76). כאמור, לאחר מכן הגיעה הדרמה ופיצוץ המשחק.
הדנים יכלו לעשות צעד חשוב כדי לחזור לתמונת הצמרת עם ניצחון, אבל האוהד הרס להם את הסיכוי ככל הנראה, אם אופ"א תקבע להם הפסד טכני. שבדיה מאוכזבת מהתוצאה, אבל עדיין היא במצב טוב, מה גם שניצחון טכני יחזיר אותה לראש הבית.
איסלנד - ליכטנשטיין 1:1
שתי הנבחרות מתחתית הבית נלחמו כדי להיחלץ מהמקום האחרון הלא מכובד. הסקנדינבים עלו ליתרון משער של בריניאר גונארסון בדקה ה-27. רפאל רורר איזן לטובת האורחים בדקה ה-68.
בית 7: רודפים אחרי הרומנים
בלארוס - בולגריה 2:0
שתי הקבוצות עדיין לא איבדו תקווה והמשחק היה על הכול או כלום. יתרון הביתיות במקרה הזה לא עזר לבלארוסים. דימיטאר ברבאטוב, חלוצה המצוין של טוטנהאם, הבקיע צמד (28 ו-47) והמשיך את תקוות הבולגרים להיות באליפות אירופה, אחרי שאלו נדבקו למוליכות, הולנד ורומניה.
סלובניה - רומניה 2:1
הרומנים עמדו בלחץ ולא פישלו מול הסלובנים במשחק שעל הנייר הוא לא קל. גבריאל תאמאש (52) ובאנל ניקולטה (69) כבשו לאורחים. וריסיץ' צימצם בדקת הסיום. הסלובנים יכולים להתנחם בעובדה שמבחינת המורחקים זה נגמר בשיוויון. דניאל גיורגה ניקולאי הרומני ובוסטיאן סזאר הסלובני הורחקו בדקה ה-80.
אלבניה - לוקסמבורג 0:2
לאלבניה: אדמונד קאפלאני (38) ואלטין האקסי (57).
אל תפספס
ידידות: נצחונות להולנד ואורוגוואי
דרום קוריאה - הולנד 2:0
נבחרת האוראנג' נחה היום (שבת) ממשחקי המוקדמות, אבל בכל זאת אירגנה לעצמה משחק ידידות לבחון עצמה. שחקנה של המבורג, רפאל ואן דר וארט, כבש ראשון בפנדל בדקה ה-32, לאחר שאנדוול סלורי הוכשל ברחבה. 20 דקות לפני סיום המשחק הבקיע ואן דר וארט את השני ממסירה של מריו מלכיוט.
אוסטרליה - אורוגוואי 2:1
האוסטרלים עלו ליתרון מוקדם מכיבוש של מייל סטריובסקי בדקה הששית. דייגו פורלאן (40) ואלבארו רקובה (77) הפכו את התוצאה.
משחקים נוספים:
ונצואלה - קנדה 2:2
אוסטריה - פאראגוואי 0:0