יותם הלפרין סירב לבקשת סיאטל סופרסוניקס לשחק בשורותיה בליגת הקיץ בלאס ווגאס, כך פורסם אמש בארה"ב. דיוויד פנדרגראפט, מנהלה המקצועי של הסוניקס, סיפר כי בתמורה להשתתפותו בליגת הקיץ, דרש הלפרין חוזה מובטח בקבוצה בעונה הבאה. פנדרגראפט סירב, והלפרין הודיע כי לא יגיע הקיץ לארה"ב.
"יש לנו סיבה טובה למה שעשינו, וגם לו (להלפרין) יש סיבה טובה למה שעשה", אמר פנדרגראפט. "ראיתי אותו לפני כחודש (במהלך ביקורו בישראל) והוא שחקן מוכשר. אין לי ספק שהלפרין יגיע ל-NBA בקרוב, אבל לא רציתי לקחת את ההתחייבות הזאת לפני שהחתמנו ג'נרל מנג'ר חדש".
הלפרין, כידוע, מחזיק בחוזה במכבי תל אביב לשנתיים הבאות, בו עוגן סעיף יציאה ל-NBA.
קירות מלחה נצבעו בצהוב
כמו לפני הדרבי התל אביבי בכדורגל, גם לפני גמר הפיינל-פור בכדורסל, היו כאלה שדאגו לחמם את האווירה. בקול ישראל דווח הבוקר כי אלמונים הגיעו הלילה למלחה, אולמה הביתי של הפועל ירושלים, וצבעו את קירותיו בצהוב. משטרת ירושלים פשטה על בתי אוהדים והחרימה רימוני עשן וחזיזים.
ממכבי נמסר לפני זמן קצר כי כל הכרטיסים שנותרו ברשותם למשחק הגמר הערב, אזלו לחלוטין. ביממה האחרונה רכשו אוהדי הקבוצה לא פחות מ-800 כרטיסים, וביציעים צפויים הערב כ-5,000 צהובים.