חזרה לימי הבייבי בולס?

החבורה הצעירה והמוכשרת של סקוט סקיילס זכתה להרים של מחמאות אחרי הסוויפ המהיר שרשמה על האלופה היוצאת ממיאמי, אבל לאחר שני משחקים בסדרת חצי גמר הפלייאוף מול דטרויט, שהסתיימו בשתי תבוסות מהדהדות, ניתן לקבוע שהמונח "קבוצה גדולה" עדיין קצת גדול על הצעירים של הבולס.

אחרי המשחק השני בסדרה הלילה (בין שני לשלישי), בו ירדה שיקגו מובסת 108:87, התייחס מאמן הבולס, סקוט סקיילס, ליכולת שהפגינו חניכיו: "הדבר המפתיע ביותר מבחינתי, בשני המשחקים גם יחד, היה שלא היינו מספיק תחרותיים. כבר מהרגע הראשון הם שלטו בעניינים". הפיסטונס הובילו בפער של למעלה מעשרים נקודות בסיום שלושת הרבעים הראשונים, והמקסימום שהבולס הצליחו לעשות הוא לקזז את הפיגור ל-13 נקודות ברבע האחרון, אבל כאן שוב נגמר להם האוויר.

כוכב המשחק של דטרויט, טיישון פרינס, צינן את ההתלהבות: "לא הצגנו רמת ריכוז כזו כבר הרבה מאוד זמן, אבל עכשיו אנחנו יוצאים לשיקגו, ושם הולך להיות הרבה יותר קשה. עוד לא עשינו כלום, פשוט שמרנו על משחקוני ההגשה שלנו". צ'ונסי בילאפס פירגן לכוכב השקט של הקבוצה: "טיישון יכול להשתלט על משחק, במיוחד כשהיריבה מנסה להתמקד בריפ או בראשיד".

קבוצה נוספת שלא הצליחה להמשיך במומנטום מהסיבוב הראשון היא גולדן סטייט, שהפסידה בפתיחת סדרת הסיבוב השני שלה מול יוטה הלילה 116:112, אחרי שהג'אז שלטו ללא עוררין בריבאונד עם יתרון מוחץ של 36:54, כולל 20 קרשים בהתקפה שהורידו חניכיו של ג'רי סלואן. "תמיד היינו קבוצת ריבאונד התקפה טובה", סיפר סלואן לאחר המשחק. "אנחנו לוקחים זריקות סבירות ושולחים את הגבוהים שלנו אל מתחת לסלים, והדברים הסתדרו עבורנו בתחום הזה הלילה".

דרון וויליאמס, שסיים עם 31 נקודות ושמונה אסיסטים, שיבח את המלחמה שהציגה יוטה במשחק: "נלחמנו לא מעט בסדרה מול יוסטון, והראינו שאנחנו מסוגלים להתמודד מול כל קבוצה בליגה. הראינו המון קור רוח שחזרנו מפיגור של 2:0 בסדרה הקודמת, והמשכנו בכך גם בסדרה הנוכחית".

מאמן הווריורס, דון נלסון, ידע לתת את הכבוד ליוטה: "אנחנו מסוגלים לשחק טוב יותר מאיך ששיחקנו הלילה, אבל לא שיחקנו גרוע, זה בטוח. הג'אז ניצחו את המשחק הזה".