החמישייה הפותחת

אחרי שני משחקים טובים, מחמאות לא מעטות ואפס נקודות, מגיעה נבחרת ישראל לנקודת האל חזור שלה בטורניר. ישראל, שתשחק היום נגד אוקראינה (14:30, שידור ישיר בערוץ 1), יודעת בדיוק מה היא צריכה כדי להעפיל לשלב הבא ומה לא. ניצחון בן חמש נקודות ייתן לנבחרת, בכל מקרה, את הכרטיס הלאה. הפסד ישלח אותה הביתה.

אפשרות שלישית, שכבר לא תלויה בה, נוגעת למשחק השני בבית, בין צרפת לליטא. ניצחון של הצרפתים, ינתק אותם מטבלה פנימית עם ישראל ואוקראינה. במקרה הזה, תזדקק ישראל לניצחון, אפילו בנקודה אחת, כדי לעמוד במשימה. בשביל הפרוטוקל נוסיף, שהפסד של הצרפתים, וניצחון ישראלי בן יותר מ-10 נקודות, יעניק לנבחרת את המקום השני.

מאמן הנבחרת, מולי קצורין, שהתמודד לאורך הטורניר עם תחושת ההחמצה משני המשחקים הראשונים, אמר ל"מעריב": "הגענו ליום הדין. מהמשחק הזה אין דרך חזרה והשחקנים הבולטים שלנו יצטרכו לתת את הטון. אוקראינה היא הנבחרת המפתיעה עד עכשיו, ובשלב זה אנחנו רק חושבים על הניצחון, ולא על ההפרש".

אוקראינה ניצחה בשבת את צרפת, בתוצאה שנראית סנסציונית על הנייר, אבל לא על המגרש. "אנחנו מכירים את אוקראינה מצויין מהעבר", אמר עוזר המאמן, דיוויד בלאט, "הם תמיד קשים. נהיה חייבים למצוע דרך לייצר יותר נקודות. אי אפשר לשמור מצויין, כמו נגד ליטא מחד, אבל לקלוע רק 59 נקודות מאידך".