לילה ענק של NBA בין שבת לראשון, הוכיח פעם נוספת שהיה שווה לחכות לפלייאוף. משחק מספר 7 ביוסטון בין הרוקטס ליוטה. שתי קבוצות בלי יתרון בולט של אחת על רעותה, מתח שיא עד הסיום. מה צריך יותר מזה?
יוטה כבר הייתה בפיגור 3:2, אבל עם הגב לקיר ניצחה במשחק מספר 6 כדי לשוב לטקסס למשחק על כל הקופה. ג'רי סלואן והשחקנים שלו הגיעו מוכנים, ניצחו 99:103. וישחקו מול גולדן סטייט בחצי גמר הפלייאוף.
במזרח כבר נפתחה סדרה אחת, כשדטרויט העירה את שיקגו מהחלום ונתנה לה בראש 69:95. הפיסטונס הזכירו את הקבוצה החזקה מלפני כמה שנים, הבולס הבינו שלא כל יום מיאמי והמשך יבוא.
דטרויט - שיקגו 69:95 (0:1 לדטרויט בסדרה)
הרבה בילד אפ היה לסדרה הזו, אבל רק קבוצה אחת הגיעה למשחק הראשון. דטרויט הגיעה נחושה ורעבה, שלטה במשחק ושוב נראתה כמו אותה אלופה מ-2004. הפיסטונס היו אגרסיבים בהגנה ושיחקו היטב גם בצד השני של המגרש. ריצ'רד המילטון וצ'ונסי בילאפס הוליכו חבורה של חמישה שחקנים שקלעו בדאבל פיגרס כדי לעלות ל-0:1 מול הבולס היומרניים.
ההגנה האימתנית של דטרויט גרמה לשיקגו לקלוע ב-32.9 אחוזים בלבד מהשדה וגם כפתה על שחקניה 22 איבודי כדור, כשאף אחד מהם לא מזכיר את יכולתו בסוויפ המרשים על מיאמי. בן גורדון, שנקלע לבעיית עבירות, השליך 2 מ-9 בדרך ל-7 נקודות אחרי סדרה של 24 נקודות בממוצע מול ההיט. לואול דנג עם 18 נקודות וקירק היינריך עם 15 ניסו ולא הצליחו. בן וואלאס קלע 9 ואסף 8 ריבאונדים.
ראשיד וואלס וטיישון פרינס (8 ריבאונדים) קלעו 13 נקודות כל אחד עבור הפיסטונס, ג'ייסון מקסיאל הוסיף 12 וקבוצתם רצה ל-3:12 במהלך הרבע הראשון כדי לפתוח פער משמעותי ראשון. שיקגו עוד חזרה למינוס 6 בסיום הרבע, אבל היתרון צמח באיטיות ובתחילת הרבע האחרון צמח ועבר את 20 הנקודות ובסיום ניצחון גדול לפיסטונס.
יוסטון - יוטה 103:99 (ניצחון 3:4 ליוטה בסדרה)
שניות לסיום המשחק - טיים אאוט. טרייסי מקגריידי יושב שפוף על הספסל, ידיו עוטפות את ראשו, הוא יודע שהוא בדרכו לעוד הפסד בפלייאוף. טי מאק קלע 29 נקודות, הוסיף 13 אסיסטים וחתם סדרה טובה שלו מבחינה אישית, אבל כל מה שהוא ייד מחר בבוקר זה שמאזן הפלייאוף שלו עומד על 6:0.
קרלוס בוזר, עם משחק ענק של 35 נקודות ו-14 ריבאונדים, הוליך את צעירי ג'רי סלואן וסגר סדרה של 22.8 נקודות ו-10.5 ריבאונדים למשחק. שני ריבאונדים מכריעים בהתקפה של בוזר בדקה וחצי האחרונות לא היו חשובים פחות מהפצצת הנקודות שלו. דרון וויליאמס סייע לו הלילה עם 20 נקודות ו-14 אסיסטים ומהמט אוקור תרם 16 נקודות ו-11 ריבאונדים, כולל שלשה חשובה במאני טיים.
יוטה פתחה את הרבע האחרון ביתרון של 8 נקודות, אבל ריצת 0:7 של יוסטון כפתה משחק חדש. סל רדף סל, התוצאה נשארה צמודה ו-5 דקות לסיום שוויון 88. מהמט אוקור קבר שלשה ענקית, יוסטון החזירה עם נקודות ואז הגיעו הריבאונדים החשובים של בוזר.
קצת פחות מ-10 שניות לסיום כשהתוצאה היא 97:101 ליוטה, יאו נשלח לקו וקלע פעמיים. דרון וויליאמס קיבל את הכדור, אבל מסיבה בלתי מובנת, אבל אחד משחקני הרוקטס לא ביצע עבירה עד שהשעון הראה על פחות משתי שניות לסיום. יוטה הולכת הביתה וטרייסי מקגריידי ממשיך בעמדת הלוזר. אולי בפעם הבאה.
יאו מינג אמנם קלע 29 נקודות, אבל אסף רק 6 ריבאונדים ונכשל בעבודה מתחת לסל בדקות האחרונות, כשהג'אז אוספים ריבאונדים בהתקפה שוב ושוב. שיין באטייה קלע 16 וראפר אלסון הוסיף 11 למפסידים.
.